赵煦病重已经数日，尽管御医倾尽全力，但是，传入宫中诸人耳中的尽是坏消息，赵煦本人也是时昏时醒，难得有神志清楚的时候。然而，这一日，当贴身内侍禀报说前往泰州的钦使已经回转时，赵煦却一个激灵清醒了过来，立刻吩咐传见。
福宁殿赵煦榻前，内侍黄明匍匐于地，连头都不敢抬。此刻，往日内侍宫婢如云的寝殿中只有他和那高高在上的天子官家两人，饶是他是伺候了十几年的老人，也免不了心惊胆战。
“那个神翁怎么说，朕的子嗣上还有希望么？”赵煦勉强倚靠在床沿，有气无力地问道。
听闻此言，黄明登时想起了徐守真那类似谶语的回答，权衡片刻只能如实禀奏道：“圣上，那徐真人说，上天早已降嗣于君王，只是圣上不自知罢了。”
“这是什么话？”赵煦眉头一皱便欲发怒，但最终还是克制了下来，“他应该不止这么一句话吧，快说，他还透露了什么？”
黄明这才小心翼翼地从怀中取过一封信函，膝行几步后用双手高举过头，恭恭敬敬地道：“此物乃徐真人临行前交付的，小人一直贴身藏着，绝无第二人得知，恭呈圣上御览！”
赵煦微微一怔，随即伸手拿过那封信，见其上用火漆封得严严实实，脸色不由稍霁。他从枕边取过一把小巧的裁纸刀，轻轻地割开了封皮。然而，只展开那信笺扫了一眼，他便神情大变，手中的信纸也随之飘落在地。
“天意，难道真是天意？”他呆呆地望着屋顶，表情一片迷茫，口中喃喃自语道，“每逢朝会时，便有官员会说‘端笏立’；宫中新建明堂，朕又亲赐名曰‘迎端’；如今就连赫赫有名的神翁也如此说，难道……”他突然停住了话头，冷冽的目光扫过地上的黄明，陡地动了杀机，“黄明，朕刚才的话你都听见了么？”
黄明早已是汗流浃背，从赵煦说第一句话起，他便感到大事不妙，从古至今，从来没有人能够在当面听到君王心声而安然无恙的，又何况他一个微不足道的阉宦？抱着仅有的一丝侥幸，他连连叩首道：“小人该死，小人该死，小人刚才一时迷糊打了个瞌睡，竟没注意到圣上有何吩咐，小人罪该万死！”
沉默良久，赵煦这才淡淡地下令道：“你取烛火来，把地上的信笺烧了。”
黄明此时只希望能够活命，慌忙爬起来去拿烛火，不一会儿，那张薄薄的信纸便化作了一堆黑灰。火光中，他偷眼窥视床上至尊的脸色，越看越觉得心惊肉跳，不由连膝盖的酸痛难忍也忘记了。
“黄明，朕自幼便是你在身边伺候，这些规矩你应该知道。”赵煦望着噤若寒蝉的黄明，最终还是心软了，“朕让你办的事情，你需得守口如瓶，否则后果如何你自己明白！”
“小人明白，小人叩谢圣上恩德！”如蒙大赦的黄明自然是连连叩首，见上头无话之后连忙知机地退去，心底也不知念叨了多少遍三清道君。他哪里知道，自己的性命也只在顷刻之间而已。
当夜，内侍殿头黄明暴毙于房中，宫中上下为此议论了数日，随后，此事便像烟雾一般消逝无踪。
由于赵煦病势日渐沉重，向太后不得不考虑日后即位的人选。她本来就不是什么很有主见的人，权衡再三之后，她便命人召来了入**侍省都知梁从政。谁知一问此事，梁从政竟毫不犹豫地答道：“国储大事自当决之于朝中大臣，太后可问宰相章相公！”
向太后对章惇素来没什么好感，一听此话心中更加不喜。“若是章惇所言不合意，那又当如何？”
大约是平时被赵煦宠惯了，又向来在宫中说一不二，梁从政压根没听出向太后的愠怒，反而更肆无忌惮地答道：“太后此言差矣，章相公乃是宰相，圣上尚且对他言听计从，如今圣上龙体欠安，他说的自然便是朝中大臣的心声。”
直到梁从政退去，向太后始终默然不语，她第一次感觉到了一股深切的危机。不揽权不代表着她就能任别人为所欲为，在这种大事上，她绝对不能容许有人在背后捣鬼。
次日一早，曲风匆匆来见，报称圣瑞宫朱太妃自昨晚起便一直守在福宁殿赵煦寝宫，这个消息又让向太后眉头大皱。终于，她又下旨召见入**侍省的另一个都知郝随，这一次，除了伊容获许伴随之外，其他的宫人全都被斥退在外，足足半个时辰之后，郝随方才从慈德宫离去。
由于赵煦的不问政事，朝中大事便只得由几个宰相决断。由于曾布身边私人渐多，因此和章惇那边的实力对比已经趋于平稳，政事堂的一应事务总算也在有条不紊地顺利进行。然而，表面的平静之下，汹涌澎湃的暗潮早已一发不可收拾。
慈德宫圣瑞宫连连召见各位宰执的消息自然不会逃过高俅的耳目，早在向太后见过梁从政和郝随两人之后，一份详细明了的文书便出现在他的案头，正是伊容的手笔。在向太后对伊容信任有加的这几年，赵佶借着各种名头收买了无数内侍宫女，恩泽遍及整个深宫，就连圣瑞宫也有不少人心向这位出手阔绰的端王。当然，其中多亏了他高俅的大笔金钱作为后援。而在先前，内侍黄明无缘无故的暴毙也让他格外留心。
把一大堆文书放在炭火盆中烧尽，他这才长长嘘了一口气。在他对面，两个人一左一右地坐在那里，高明神情懒散，双手微微合拢轻轻放在胸前，一幅无所谓的模样；宗汉则是脸色异常紧张，额头上甚至隐约泛出汗光。
“快要年底了，事情见分晓大概也就在这几日了。”
看惯了后世那些形容夺宫时腥风血雨的电视和小说，高俅甚至有些不习惯眼下反常的平静。不过，这一点对于他自己来说是异常有利的。要知道，京城的兵权全都掌握在三衙的长官手中，而这些人向来不能和文臣结交，所以兵变的可能性极小。然而，宫中亲军却还有一部分掌握在入**侍省的几个都知手中，这一点不能不防。是否能够用最小的代价取得大位而不牵动朝廷大局，这才是眼下他要考虑的头等大事。
“辽国突然派来了使团，应该也有这一层含义，毕竟，圣上龙体有恙也不是一天两天了。”宗汉字斟句酌地考虑着说辞，对于局势，他的看法并不算乐观，“要知道，萧芷因既然有备而来，一定会趁机搅浑水，不提防他一手很可能遭受其害。不过，听说耶律洪基自己也是百病缠身，若是能够借此把这个瘟神打发回去，倒不失为一个办法。”
“你们说来说去却忘了重要的一点，那就是圣上的遗命！”一直闭目养神的高明终于不耐烦地插话道，“不管太后如何太妃如何，抑或是朝中大臣有什么打算，只要圣上在驾崩之前留下一道遗诏，那么，所有的问题都会迎刃而解，没有人能提出任何质疑。”见其他两人都目光炯炯地看着自己，他微微叹了一口气，无可奈何地道，“你们别看我，福宁殿那种地方我可进不去，况且，这两天皇太妃衣不解带地守在寝殿，就是想要圣上写下遗诏，只可惜她到如今还没有达到目的而已。”
“圣上的遗命……”高俅忍不住站起身来，才在房间中踱了几步，外间就突然传来了一个声音，“启禀大人，汴京城中十二处产业同时遭人捣乱，损失不小。如今已经抓到了数十人，几个管事请示是把人扭送开封府还是自行处置？”
就在这一日上午，一群手持棍棒的彪形大汉先后冲进了高俅名下的十余处店铺，就连天香楼等挂在他丈人名下的产业也不例外。这些人一进大门便不由分说地展开打砸，一时间竟是闹得乌烟瘴气鸡飞狗跳。所幸高俅早在各处布置了护卫人手，在第一时间的惊愕过后，那些掌柜伙计立刻开始反击，天香楼的大管事云兰甚至暴跳如雷地第一个加入了战团。
如今的云兰早已不是当年颠倒众生的花魁行首了，尽管保养得极好，但多年倚栏卖笑的青楼生涯仍然在她的面上留下了无情的印记，尤其是眉梢眼角处隐约可见细密的皱纹。可是，她的火爆性子却一点都没变，一听到有人打砸的消息之后，她立刻领着一群打手冲到了前院，二话不说地下令所有男丁迎战。而楼上的那些女人也没有闲着，无数值钱不值钱的东西纷纷朝楼下砸去。只是一个回合，她们这不分敌我的袭击便撂倒了四五个人。
“给我狠狠地打，老娘我倒要看看，哪个不长眼睛的家伙竟敢在太岁头上动土！”云兰一边嚷嚷一边指挥着麾下众人，手中的那根擀面杖更是指哪打哪，那幅泼辣相看得上上下下目瞪口呆，更不用说那些抱头鼠窜的街头混混了。小半个时辰之后，前来捣乱的一群人便被收拾得干干净净，只有地上仍然是一片狼藉。
