灭了火堆之后，四周的空气仿佛在一瞬间阴冷了下来，气氛也渐渐变得紧张了。他们早在进汴京之前就查看过这里的地势，别说闲杂人等，就连樵夫也少有靠近此地。毕竟，这是城郊人人皆知的大凶之地，当年一行十五名行商在这里全数毙命，成就了轰动汴京的第一大命案，直至如今都未曾得破。
“会不会是二哥你送给那个契丹人的信收效了？”另一个灰袍中年人挪到黑衫人身边，低声问道。
“外头的哨探还没传出警讯，别轻举妄动！”黑衫人沉着地摇了摇头，面上露出了前所未有的凝重表情，“那几个眼线都是比较底层的，要往上联络不乏功夫，更何况我写的是藏头诗，他们不可能来得那么快。再说萧芷因乃是堂堂辽国郡王，此次作为使臣前来，朝廷岂能不看紧，这种时候如何出得城来。”他向背后做了一个令人不寒而栗的手势，显然下定了决心。“再等等，如果是过路人决不可能进里面来，如果是对头找上来，立刻动手……”
几句话的功夫，紧闭的大门发出了一阵巨大的声响，就在他们眼皮子底下化作了一块块碎木片，轰然落地的是一柄铮亮的斧子，斧刃上犹自闪着阵阵寒光。一帮人知道不好，个个拔出兵器便想往外冲，打头的赤虎才冲到门边便骇然停步，赤红的脸竟有些发白的迹象。
别说赤虎，当黑衫人看清外头的景象时，自己也禁不住头皮发麻。尽管只有稀稀落落的火把，但是数数人头竟不下百人，个个手持明晃晃的利刃，里三层外三层地把山神庙团团围住。他勉强定了定神，这才举目往人群中看去，只见为首的不过是一个乳臭未干的少年，不由心中一松。
“各位好汉，我们都是行商，没有多大油水，若是你们能够退让，我愿意奉送纹银千两作为酬谢，不知各位意下如何？”他一边说话一边观察着人群中的空档，试图趁着对方考虑的机会一举冲出。然而，他却无奈地发觉，这所谓的千两纹银出口没有一点作用，在场的任何一个人似乎都对这一大笔财富没有丝毫动容。
“唐松奇，你不要自作聪明了，识相的便立刻放下兵器投降，否则休怪刀枪无眼。”这一次死活抢过现场指挥权的正是燕青，在八名身手高强的护卫簇拥之下，他觉得自己稳操胜券，口吻自然是极度强硬。“唐明甲什么都招了，你若是想拖延时机，我不妨告诉你，此时离每日早朝还有三个时辰，若是我不能尽早赶回去，那么，早朝的时候那份有关唐门的奏折，便会放在政事堂的高台上！”
“你……”唐松奇听得勃然大怒，尽管唐明甲也是他的弟子，但他此刻仍旧深恨其不争气，可是，事到如今说什么都来不及了。不用回头，他也知道身后的门人子弟肯定是一幅噤若寒蝉的模样。如若此时是乱世还好，可是，如今的大宋还算得上国泰民安，哪怕是西南边陲的大多数土王也是不希望打仗的。是战是降，一向果断的他突然变得心如乱麻，竟什么话都说不出来。
“我和你们拼了！”赤虎却不懂得这么多利害关系，望着下头人头攒动的情景，他反而被激发起了浑身血气，大叫一声便冲了下去，奋起全力持刀往站在最前面的汉子当头劈下。
“住手！”唐松奇此刻才喊出了口，然而赤虎去势凌厉，显然是来不及了。要知道，赤虎平日是悍勇，力可举千斤，空手足以搏虎，若是让其杀红了眼，肯定会让对手遭到极大损伤，那时候己方就是想降亦有所不能。
千钧一发之际，刀光旁边突然出现了一只手掌，以迅雷不及掩耳之势举重若轻地击在了刀脊上。只是这看似轻描淡写的一击，赤虎便踉踉跄跄斜退了数步，最后竟不由自主地跌倒在地，紧接着，十几把钢刀便架在了他的脖子上，让他立刻尝到了利刃加颈的滋味。
眼看弟子为人所制，唐松奇顿时再也忍不住心头情绪，手中的长剑砰然落地。刚才那一招他看得最为清楚，赤虎的悍勇竟难当对方一掌，若是再顽抗下去，己方只有全军覆没一途可走。刚刚那个少年又说过目前还未上奏朝廷，这不禁让他看见了一丝希望。
“你们全都丢下兵器！”他头也不回地吩咐道，身后立刻响起了一阵参差不齐的响声，唯有站在他身边的灰袍中年人还有所挣扎。唐松奇侧目看了弟弟一眼，突然狠狠一掌劈在剑脊上，只听喀嚓一声，一把精钢长剑瞬间断成了两截。“事已至此，你还想犹豫到什么时候？”
“二哥！”
唐松奇当然能听出那声“二哥”中包含的千万种情绪，然而，他却不得不为整个家族考虑。他狠狠心不去理会弟弟的呼声，抬头正视着燕青的目光，一字一句地问道：“阁下究竟想要如何处置我等？”
刚刚那一幕看得燕青目弛神摇，此刻听对方发问，他连忙收摄心神，从容不迫地答道：“这就要取决于你们到时候的态度，先前把事情闹得这么大，我想你们不会不知道惹得是什么人吧？”他望了一眼突然冒出来的宋泰，心中充满了感激，“大师傅，这些人就麻烦你了！”
宋泰冷哼一声，极为不情愿地走上前去，每踏前一步，地上便会留下一个深可盈寸的脚印，短短十几步路程，看在他人眼中却异常漫长。
唐松奇是识货人，此时看得心惊肉跳，心中万分庆幸自己的选择。要知道，平时松软的泥地早已因为天寒地冻的气候而变得有如青石那么坚硬，刚才此人一举化解了赤虎的攻势，此刻又单身上前，示威的成分恐怕更多一些。想到这里，他立刻向身后弟子使了个眼色，自己一个人突然跨前了几步。
半个时辰后，山神庙附近又清静了下来，刚才无声无息出现的大队人马转瞬间消失得无影无踪，而那火堆也被清理得一干二净，甚至地上还被浇了几桶水。旭日东升之际，这座山神庙就像任何事情都没有发生过一般，依旧静静地矗立在荒林之中。
等到萧芷因摆脱了一群“跟班”，千方百计赶到山神庙时，看到的却是一片空荡荡的场景。几个经验丰富的随从见主人脸色铁青，连忙下马查看。好一阵子后，为首的那人方才上前回报道：“回禀大王，这里确实住过人，不过应该已经是一天多前的事情了。”
他见萧芷因似有不信，只得带着主人到了破庙中央，指着地上碎裂的几块青砖道：“这焦黑之色浮于表面，显然是有人在这里生火取暖，而且就是近前的事。另外，这几条裂缝也是人为，如果属下没有猜错，应该是有人清理了火堆，而后又把凉水浇在上面想要毁灭痕迹，但冷热交击下青石却留下痕迹。”
说完这些，他又走到了墙角，小心翼翼地从墙缝中取下一根干草，解释道：“这草叶也是近期留下的，想必有人在此留宿过……”
“你怎么知道不是寻常路人？”萧芷因越听越觉得烦燥，语气中不免流露出一丝不耐。
“大王，来之前属下曾经打听过，这山神庙发生过血案，周围村庄的人们都知道此地不祥，再者这里地处偏僻，并不常有路人经过，所以属下断定那些南方人曾经在这里住过。”那随从顿了一顿，随后语气沉重地道，“依属下愚见，恐怕我们被别人抢在了前头，这些蛛丝马迹只是对方遮掩形迹时不小心留下的。”
“可恶！”萧芷因终于再也忍不住心头怒火，狠狠一拳打在旁边的墙壁上，随即感到一阵剧痛，不免更加咬牙切齿。“要是让本王知道是谁干的，本王一定将他剥皮拆骨！”话虽如此，他已经隐隐猜到了结果。那些南方人本来就是招惹了高俅，下手的除了那家伙不可能有别人。
“传令下去，务必追查出此事始末，我得不到的东西，他人也休想拿到好处！”
“是，属下立刻吩咐人去办！”那随从单膝跪下抚胸一礼，立刻匆匆策马而去。
而其余的随从不由面面相觑，他们都是跟从萧芷因父辈开始跟从的老人，深知这位郡王的死硬脾气。前时萧芷因在汴京吃了哑巴亏的事传遍了辽国朝野，他们也明白主人此次的使臣之行掺杂着别的心意，可万万没有想到经历过挫折的萧芷因还是如此冲动。相互对视了一眼，其中一个较稳重的随从上前行礼道：“大王，如今宋室虽然自顾不暇，但对大王仍旧是时时防备，还是不要轻举妄动为好。大王乃我大辽贵胄，燕王殿下的股肱之臣，不可轻易涉险……”
话还未说完，萧芷因便甩过去一个重重的巴掌。“我大辽的勇士永远都不能做缩头乌龟，更何况，恶狼被人从口中夺取了食物，难道还要忍气吞声吗？绝不！”他大声地咆哮着，仿佛在发泄心中的愤怒，“记住，我，我是堂堂大辽海陵郡王！”
