艾德伯王国是一个被森林所包围的国家,她的北面则是罗兰帝国最为高耸绵延的扎乞罗山脉。这座天然的屏障阻隔了艾德伯王国与诺曼底半岛的联系,也正是由于它的保护,艾德伯王国虽然接连诺曼底战场,但她本身却没有受到战火多大的影响。
莫宁一行人正急匆匆的赶往艾德伯王国的都城艾德伯城。这次,教廷的裁判所派出了十六名辅祭、三名助祭、两名司祭,(教廷牧师的等级分为一品司门、二品诵经、三品驱魔、四品襄礼、五品辅祭、六品助祭、七品司祭。司祭一般都是主教)由红衣主教格列高利和萨德勒率领。圣殿骑士团则派出了三十名白银十字骑士、十名黄金十字骑士、两名圣骑士,由圣骑士雅各伯和若翰率领。与莫宁相熟的白银骑士波特也主动请缨参加了这次行动。而圣米迦勒军团派出勒二十名白银骑士、六名黄金骑士以及一名圣骑士,由圣骑士德莱斯率领。由于罗兰帝国仍处在战争之中,时间又紧迫,这已是各方所能派出的最豪华阵容。加上贞德圣女当时分析说派出的人过多,会引起摩泽多军队的注意,会引起不必要的麻烦。所以这支队伍也就禀着要精不要多的想法组建。
莫宁一边听着波特给自己介绍艾德伯王国的情况,一边看着小红帽和安妮欣赏着沿路的景色,“唉,她们倒是不担心。难为我愁的是茶不思饭不想的。”
现在莫宁也终于可以一个人驾驭种马,小红帽就和安妮共乘一骑。原本莫宁也没打算带她们来,还想偷偷的离开。没想到波特这个大嘴巴什么事情都跟小红帽说了,讲就讲吧,他还帮着小红帽分析情况。最后小红帽怕莫宁出现危险,任凭莫宁说破了嘴皮,她就是要跟着来。后来莫宁还想让安妮帮自己劝劝,可她就是一句话都不说,让莫宁郁闷非常。没办法,只好让她们跟来了。好在,按照教皇的说法只要没到满月封印解除之日,其实这次任务还是很安全的。路上,莫宁一有空就和波特互相切磋剑术,连带着修炼圣力时都勤奋了很多。他发现自己的宝剑自从经过与圣杯共鸣之后,里面的力量变的更加强大。而他握着圣剑冥想时,圣力的修炼也更加容易。虽然不知道具体情况如何,但是莫宁很明显的感到自己变强大了。
莫宁突然向波特问道:“为什么我们不直接去尼姆森林,反而要先去艾德伯城?”
波特回答道:“这是大团长的意思。一来进尼姆森林之前,我们需要补充食物和水。二来我们对于尼姆森林的情形不熟悉,需要艾德伯国女王的帮助。”
莫宁感兴趣的问道:“艾德伯国的国王是个女的?”
波特对此知道的非常详细,见莫宁问起,开始滔滔不绝的解释道:“没错,艾德伯国的国王是克劳迪娅女王。她原来是艾德伯国的王后,自国王菲利普逝世后,由她继承王位。据说她是整个罗兰帝国最高贵、最美丽的女性,现在虽然有三十多岁了,但是风采依然。我以前见过他一面,对她的美丽到现在依然记得。她就像扎乞罗山上的雪一样圣洁,你不知道那个时候我跟着大团长……”
莫宁心里默默的鄙视了波特一眼,“什么人啊!我好好的跟你谈正经事,你倒说起你的暗恋对象来了。”
“莫哥哥,你快看!好漂亮!”小红帽突然指着前方,兴奋的喊道,打断了波特的话。
莫宁感激的看了小红帽一眼,不知道为什么最近波特越来越话唠,一说起来就没完。他顺着小红帽所指的方向望去,远处一座耸立的高峰出现的眼前,山顶上由于长年积雪是白色的一片,在阳光的照耀下显出五彩的颜色。
波特也高兴的向莫宁他们介绍道:“那就是扎乞罗山脉的最高锋,圣西颜山了。我们很快就要到艾德伯城了。”
艾德伯城坐落在森林之中,依傍美丽的湖泊。它比王都“西斯城”自然是小了很多,整个城市非常的宁静。
到达艾德伯城后,经过守城士兵的传话,克劳迪娅女王的大臣很快出来迎接。在大臣的引领下,雅各伯等人各带着几名手下去觐见女王,莫宁也忍不住跟着去了。其他人则被安排进艾德伯城休息。
当莫宁见到克劳迪娅女王的时候才发现波特没有说谎,确实很美,更确切的是很妖。高贵、典雅的气质,但她眼神中又透着勾人的味道,特别是眼角下面的那颗泪痣使她增添了几分韵味。让男人难免不产生想压住她,剥去她高贵的冲动。一身普通的低胸礼服,露出了一大片白皙丰满的胸部,看的莫宁直晃眼。
克劳迪娅女王跟雅各伯等人都曾经见过面,相互寒暄了几句,一时众人谈笑风生。不仅雅各伯、若翰和她说话的时候带点献殷勤的味道,就连一路上板着脸主教格列高利和萨德勒见到她后也是脸带微笑,只有德莱斯依然保持着他的扑克脸。这让莫宁对他的好感不禁大增。
克劳迪娅女王笑着问道:“不知道各位主教和圣骑士们这次来艾德伯国有什么要重的事情?”
格列高利用早就商量好的说词回答道:“是这样,我们发现可能有一支摩泽多的部队偷偷潜入了尼姆森林,目的不明。您知道艾德伯国是王都的屏障,如果有失会直接威胁到王都的安全。所以我们奉皇帝陛下的命令来此调查此事。”
克劳迪娅女王皱着眉头问道:“会有这种事情?艾德伯与诺曼底有扎乞罗山脉阻隔,摩泽多的部队怎么可能会潜进来?”
格列高利回答道:“关于这一点,我们也想不明白。正是因为这件事情过于诡异,所以得到这个消息后,我们就马上就赶来了。同时我们也希望您的协助,能派向导与我们一起进入尼姆森林。”
克劳迪娅女王听了点头说道:“如果真有这件事情,关系确实重大。主教阁下请放心,这也涉及到艾德伯国的安危,我自然会全力配合你们。哦,对了,最后一位骑士先生面生的很,好像从来没有见过?”
莫宁没想到,这女王隔着这么多人,还能发现自己。不过他也不慌张,从容向克劳迪娅女王行贵族礼节后,瞎编道:“在下白银骑士莫宁,是德莱斯大人的手下。此次正是本人的侦察小队无意中发现了摩泽多部队的行踪,所以同各位大人一起前来。”
克劳迪娅女王冲莫宁微笑道:“原来如此。我代表艾德伯国上下感谢骑士莫宁先生,今天晚上有一场舞会,希望你也能参加!”
莫宁赶紧施礼感谢女王的邀请,克劳迪娅女王又转身对格列高利主教说道:“为了欢迎你们的到来,今天晚上我会举办一场舞会。我知道各位主教和教士不便参加,不过还请雅各伯子爵、若翰子爵以及德莱斯子爵能带着你们手下的众位骑士参加,千万不要推辞。至于摩泽多的部队这件事,明天我就会派人协助各位进尼姆森林调查。”
众人对克劳迪娅女王的通情达理很是好感。对于参加宴会,在场的骑士也是乐此不疲,自然满口答应。就连德莱斯也没有拒绝,点头答应。
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