过了寒山谷，雪地谷，在距离大雪山近二千里的地方，有一块大山盆地。大山盆地在大雪山以南，罗盘山脉以东，是群山之中的一块宝地。
虽然大山盆地还是没有走出北境，但由于三面环山，寒、热气流对充等多方面因素影响，使得一年四季温暖如春，成物生长一直都很繁茂。
大山盆地共有农庄七百三十二处，特殊的地理环境，使得盆地中庄稼作物极适应生长，也使这里农人的生活水平成为全北境最富裕的存在。这些从大山盆地那些农庄处飘荡起的袅袅坎烟，农人脸上不再为衣食发愁的悠然表情，劳作时那份自得就可以知道。
大山盆地的植被也是北境最为丰富的，这里的植物生长极为迅速，粮食作物，像粟、红稻、春米、糯麦等等特产食物可以作到一年两熟，所有农庄个个都是谷米满仓，这里是北境最大的粮食输出地。同时大山盆地的果类产品众多，比如高根树上挂的球散尖果，味甜，甜中带苦，类似杏仁，极为开胃：比如拳头大的红梅果，酸溜溜的，不过只适宜牙口好的家伙：比如黑松连，像葡萄一样一串一串，却是硬质果实，淀粉含量非常高。
这天清晨雾刚起，盆地中一生白茫茫，暖炉庄的一百零八条汉子纷纷起早，又开始了一天的愉快劳作。
马德是一名年轻的技艺师，他的主要工作就是修剪苗圃，花费大量的时间，一年，两年，三年……将一株株杂乱植物修整成需要的艺术形态，让每一片苗圃形成风格。龙河大陆的技艺师可是个灵巧的职业，没有老技艺师的言传身教，没有一定的耐心和素质修养可是学不来，当然这也是一门赚钱的行业，目前龙河的九大城，以及各城镇贵族或者富裕农民、艺人、匠人等等都还是蛮喜欢这类艺术品。艺术苗圃每个产量不高，往往都是供不应求，因为虽然有庞大的消费群体，但龙河大陆的技艺师却只有大约二百来名，所以，他们是农人中的‘贵族’，职业条件无疑是最好的。
穿上大褂子，马德拿着大修剪和长锹铲来到了暖炉庄西边苗圃中，又是新的一天。
“尊敬的马德叔叔，您早啊！”几个庄里走出的孩子散发着灿烂的光，他们这是去大山学堂早读。
“你们也早！”马德拿着大修剪咔嚓下几片绿叶。
“小马德早啊，又开始新一天工作了啊。”说话的是个大妈，他每天都要亲自送她那个小萝卜头。
马德愉快地回答：“呵呵，是啊，江米婶。”
“噢，马德……你有天赋的手艺，你比我们富裕，你还比咱们勤劳，噢，马德……可爱的马德。”几个扛着锄头的小伙子也从庄里出来了。
“多辛苦点，你们也不差，今年的收成很好吧……我看到你们种的粟，可能再过一个月又可以收割了。”说完间大锹铲也翻起了土。
庄里的人们纷纷开始新的一天活动，马德将头埋进了香椿树丛，他在寻找一种叫蜞的害虫，这些香椿树可得好好打理，可能盆地中的鸟类太过稀少，或者它们捉虫不够细心，马德每天都能从自己的宝贝苗圃中找到大量的虫子，然后让家里的几只母鸡美美地饱餐一顿。
“我是一个技艺师，修剪本领强，我要把我新苗圃，整得更漂亮……”小马德哼起了曲子，悠闲地忙碌着。
“哎……你是马德么？”耳边突然传来一阵懒洋洋的声音，就像没吃饱的懒汉在叹气，听这口音就知道这绝不是村庄里的人。
诧异中马德抬起来了，于是看到一张嘻笑着的黑面孔。他迟疑地问道：“你是……找我有什么事么？”由于干得是技艺师，所以来找马德的陌生客人虽然不多，但一两个月总有几次，但这次来的却是新面孔。
三个面相憨实的青年小伙，最前面的那个眼中显露出一丝戏谑，正侥有兴趣看着自己；后面两个其中一个提着红木弓，矮矮胖胖，东张西望很是活跃；一个穿身玄色装，手提一把断剑，脸露陌生与警惕，稍带思索地表情打量一切。在他们身后，好像还有一只亡灵生物，看来三人中有一个可能是亡灵召唤师。
彼此目光对视，那三个小伙子却没有回答马德的提问。
作为一名技艺师，马德也是见过一点世面的人，他尽量压抑心头的一丝慌乱，语气尽量地低沉：“三位，请问找我马德有什么事么？”
“没事！”三个小伙子漫不经心地回答一句，然后张望的还在张望，沉思的还在沉思。
马德心中咯登起来，看这这几个小伙子风尘狼籍，不像是正经来路，该不是故意来找碴地吧？不过转念一想，这里可是自己的家乡呐，有乡亲父老们在，自己只要登高一呼必定响应者云集，又怕他们干什么！估计是想得太多了，应该没这回事吧？
“啧啧，这园子不错，再种几颗青菜就更好了！”后面的欧巴冒出头来，评价起来，在一株观赏灌生植物红球树边停下，鸟喙咀了一个红球果，嚼了两口却又吐出：“呸呸，不好吃。”
陈四海哈哈笑道：“亡灵吃什么植物果子呀，纯粹的能量才是你们可口的食物，这东西是我们人类吃的。”说着他也摘了一个放入口中，脸色突然变了：“阿呸！上当了！”
“两个傻冒。”马德不禁摇了摇头，却为自己的观赏植物心疼，这红球树刚刚挂果就遭此大难，真是不幸。当然，骂人的话只能在心里说说，他还是满脸堆着笑容：“那几位来这里是干什么？”
“我们是来问路的。”极阴宗那青年小声回答道。
“问路？”
“嘎嘎，因为咱们大家一起迷路了。”
“一起迷路？天……几位这是说，说笑话吧？”马德刚静下来的心又有点不平静了，他望了望远处几个农人兄弟，心想是不是该叫他们过来一下。
极阴宗那青年接着说道：“我其实是想问下你，前往极光城的方向在哪，还有就是，离这路和有多少。”
“当然，别忘了将青由城的方向和路径也一并告诉咱们。”陈四海打了一个呵欠，然后开始**另一株观赏植物，那上面挂着类似类似板栗一样的金色竖果，这种竖果有嚼头，剥开果壳，里面肉质非常松脆。
“嗨！”马德的脸垮了下来，急促地出声：“别，那是黄金万两，别破坏它的艺术体！这株植物要是破坏了，可是要八十多个金币呢！”苗圃内的每一株植物马德都爱若生命，他现在急着想把几个家伙赶出自己的苗圃，于是赶紧回答：“这里是大山盆地，距离青由城两千多里，你们往西一直走，方向目的就是极光城，路程大约也还有两千多里！”
“嗯，谢了哈！”陈四海拍了拍马德的肩膀，同时兜里掏出一把金币数了数，递给马德：“八十金币，这株黄金万两的果子我全买下了，味道还真不错，留在路下给大家当零食吃。”
一把把钱塞给怔住了的马德，陈四海冲那青年说了一句：“既然你要坚持，那我就先跟着你走一趟极阴宗吧，也算是报道你的救命之恩，过后咱们可就两清了？”
“哎，那太好了。”那青年也显得很高兴，“你不会骗俺半途溜走吧？”
“屁话！我陈四海一向说话算话，答应过的事情就一定要做到，你居然还在怀疑我的信用，真是愚不可及，枉我白瞎你这个人鸟……”
“嘿嘿，那就好。”陈四海又拍了拍马德肩膀，然后转头下了命令“欧巴，你把这些果实收集起来。”
亡灵怪鸟欧巴埋怨道：“噢，可怜……老要我作事，主人你说过的报酬欧巴还没看到影子呢，那些报酬……香喷喷的灵魂能量……它们在哪？”
“面包会有的，牛奶会有的，现在它们都还在蕴育中……你要相信自己的主人，就像相信那万恶的亡灵之神，现在咱们前进吧！”陈四海把手一指：“我们的理想就在前方！”
“好的，我们的理想就在前方，走吧！“
走在后面的姜大牙，小声说了一句：“老大的理想难道是赚很多的钱么？”最近老大嘴里哼得最多的一句好像就是，等我有了钱，厕所墙上挂国画……
欧巴这时采完了果实，装在一个小小的储物袋内，抓了就往前赶：“嘎嘎，等等我啊！”
艺术师马德忘记了工作，手里捧着八十金币，远眺着几个背影离去，感觉现在还是蒙着一头雾水，今天这苗圃生意做得可真玄了！
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