初平元年（公元一九零年）正月，关东州郡起兵讨董，推举袁绍为盟主。
二月，董卓听闻讨伐自己的同盟军已经开始行动了，便令人先将小皇帝带去长安。他自己与大军留守洛阳，同时也一把火烧掉了代表着整个大汉王朝威信的皇宫。
袁绍自号车骑将军，与河内太守王匡的部队驻扎在河内；冀州州牧韩馥留守邺城，负责供给联盟军所需军粮；豫州刺史孔伷的部队驻扎在颍川；后将军袁术的队伍驻扎在鲁阳。
兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信与曹操的七家人马全部驻扎在酸枣。天下共有十三路诸侯响应这次伐董之战，其中有十二路都已经按计划到达了指定集合点，惟独长沙太守孙坚的人马迟迟不见踪迹。
直到元年七月份，在酸枣驻扎的伐董联盟军才终于得知了孙坚的确实消息。
联盟军大营内的气氛十分紧张，驻扎在此处的七位诸侯，此刻心里都因为刚刚接到后将军袁术从鲁阳送过来的这叠厚厚的战报而变得沉甸甸的。
看完手中的战报，陈留太守张邈首先气愤的拍了拍桌子，“这长沙太守孙坚未免太恣意妄为了，大家聚集在一起是为了合力讨伐董贼。现在倒好，前面还没开打，他就已经在后面和自家人打了两战，简直是胡闹。袁术这个后将军也不知道是怎么当的，不惩戒一下他也就算了，现在居然还表奏他为破虏将军，兼领豫州刺史，这岂不是更加助长了孙坚的嚣张气焰。”
帐内其他几人也你一言我一语的加入到声讨孙坚中来，望着六位同僚激动的情绪，曹操在心里冷冷笑了笑，叫你们去打董卓就推三堵四的说“要等孙文台的兵马到了再行动”，如今孙文台的兵马从原本的三万发展到了现在的十万，你们又来挑他的不是。
原来长沙太守孙坚在起兵不久，便做了两件大事。兵到荆州，逼死了荆州刺史王睿；兵到南阳，杀掉了南阳太守张咨。
荆州刺史王睿曾和孙坚一起平定零陵、桂阳。但因孙坚是个武官，自古有些文官就看不起武将，认为他们过于粗鲁。当然也有些武将看不起文官的，认为他们过于文弱。所以，他在言谈中，常常流露轻蔑之意。对此，孙坚早就心存不满。
而王睿又与武陵太守曹寅合不来，这次举兵讨伐董卓，王睿宣称要先杀曹寅。听到这个消息后，曹寅当然害怕，毕竟当官的不怕法，只怕管。他可以无视王法的存在，可顶头上司一句话，自己脑袋随时可能会搬家。
于是曹寅假冒案行使者光禄大夫温毅的名字，写了一张檄文给孙坚，檄文中数说王睿的罪过，命令孙坚将他处死。孙坚接到檄文后，二话不说就立即带兵去杀人了。
刺史王睿闻知有军队到来，便登楼观望，并派人询问这些兵来此的意图。孙坚的前部回答：“我们为了响应讨伐董卓一事，而长久奔波在外。眼下天气寒冷，大家都劳苦不堪，所得的赏赐，还不够做衣服呢！这次前来，不过是想请您开恩，再赏些财物。”
听到来人这样说，王睿便信以为真，说道：“这有何难，我做刺史的，难道还会吝啬吗？”当下立刻令人打开库藏，让兵士们自己进去挑选，需要什么东西，直接拿就是。这一点看来，王睿还算是个好官，只可惜他的下场就不太好了。
等到来兵涌到楼下，王睿这才发现孙坚也在其中，大惊，忙问：“士兵们自来请求赏赐，孙府君怎么也在这里？”按理说，现在孙坚应该带着人马去和联盟军会合了，怎么会到自己这里来。
孙坚的回答更是他吃了一惊：“奉案行使者檄文，特来取你的首级。”
“什么！”王睿仿佛听到了一个天大的笑话，他连忙又问：“我犯了什么罪？”
没想到，孙坚的这次回答真是让他有点欲哭无泪：“我不知道。”
此刻王睿是只觉着眼前一阵天旋地转，看着身边的侍卫都被孙坚带来的人用兵器架在脖子上，再看了一眼楼下的地面，妈的！谁修的城楼，修这高干什么？打又打不过，跑也没得跑，王睿只好勉强挤出点笑脸，说道：“孙文台，你我从平乱开始相识，到现在也算多年交情了，这事会不会有什么误会？檄文能否给我看看？”
“给你看檄文？”孙坚的嘴角突然出现一抹奇异的笑意，檄文是真是假他能分不出来，“算了吧！反正你今天必须得死。”说完，将自己的配剑丢到王睿面前，“念在你我交情的份上，我就不动手了，你自行了断吧！”
走投无路的王睿没有再说什么了，早知自己会有今日，当初就不会轻蔑武官了。默然拿起地上的配剑，他只对孙坚说了一句：“放过我的妻儿。”说完后，便横剑自刎而死。
而孙坚逼杀王睿之后，便引军到达南阳。
当时由于收编了王睿的一些人马，队伍已经比原先从长沙出发时多了几万张需要吃饭的口，自然大军粮草方面消耗得比计划中的要快，于是孙坚便下公文给南阳太守张咨，请他供应军粮。
张咨问手下人应该如何对待。手下人说：“孙坚不过是邻郡的一个太守，他无权调发我们的粮饷。”张咨认为言之有理，于是，对孙坚不加理睬。
看着对方连续几天没有任何回信，孙坚便亲自带着牛酒为礼物去拜访张咨。
按礼尚往来的传统习俗，张咨在第二天也只好带着礼物前来答谢。孙坚设宴款待，酒酣，孙坚的主簿进来禀报：“前移南阳，而道路不治，军资不具，请收主簿推问意故”。
张咨见势头不好，想要离去。但四周已布满士兵，根本无路可走。一会儿工夫，主簿又进来向孙坚请示：“南阳太守迟滞我们行军日程，使得我军不能及时讨伐董贼，还请大人将他按军法处置”。
既然手下已经为自己搭好了台阶，孙坚毫不犹豫的下令部下将张咨推出军门斩首，并将其头悬挂在自己帅旗之上。南阳郡府官员大为震惊，从此，孙坚的部队想要什么，就有什么。
江东猛虎的称号也逐渐在各地蔓延开来，到达鲁阳与袁术的队伍会合后。袁术见其如此勇猛，且豫州刺史又被他杀了，所以便上表孙坚为破虏将军，兼领豫州刺史。于是，孙坚也就在鲁阳休整部队，厉兵秣马，准备战斗。
