这日晌午，日头火辣辣地悬在半空。慕容天抹了把汗，极目远眺，但见一座巍峨城池遥遥在望。他打定脚步，心想，此行虽是前往云梦山，但事先却是为了捉拿人犯而来，那这沿途不妨也装装样子？也好混淆视听。等得走近些，又看那城池背山临江，城门上高悬定州二字。心道，既然到了此地，就去玩耍一回，装装寻访的样子，却也不妨。
慕容天正思举步，突瞥见对面一个管家打扮的人急忙忙地赶来，满头脸全是大汗。那人走近慕容天身边，一不留神，在慕容天衣袍上一碰。慕容天没有防到，受此一碰，一个身子晃了几晃，不觉失笑道：“你这位大哥，走路也太莽撞了些。这么阔的路子，睁着眼，也会碰在别人身上，岂不好笑？”
那人倒是非常和气，听了这话，急忙赔笑抱拳，再三道歉，说道：“这位大哥请了，因在下有急事在身，马上要赶到三十里外，专请一位有道高僧，前去我们主人家收伏妖精。看看天色已晚，家中又被妖精闹得太凶，深怕误了主人的大事，所以才拼命狂赶。谁知竟赶昏了脑子，明明看见大哥在前，不晓怎么会碰在你的身上去，真是抱歉之至。”
慕容天听了，心下觉着奇怪，便笑道：“无妨的，这有什么要紧，只是听你说什么妖精不妖精，此话来得奇突。这青天白日，朗朗乾坤，什么大胆妖精，竟敢白昼出现。大哥，可能详细说给在下听听么。”
那人闻言，面露难色说道：“谈谈是不要紧的，可惜此时天色不早，在下还要赶路呢。”
慕容天也不为难对方，只因对方说起什么妖精，却是勾起了他的兴趣，当下笑道：“我倒是闲得一点事都没有，就跟大哥一路走走好么？”那人听说，朝他打量了一眼，问道：“听公子说话，好像不是本地人，莫非是远方来的学子么？”
慕容天笑道：“学子倒不是。远方两字却对。我乃安阳人，姓慕容，单字一个天。此来原是为府衙差遣，捉拿一个人犯的。”
那人听了，这才细细打量起慕容天来。要说两月前，慕容天那身高约莫还只有八尺左右，但自从服了玄玉神髓后，一副身架竟然又凭空长了尺余。他本就是英雄俊气之人，此时越发涣然显眼了。
那人见了慕容天的英武模样，忙拱手道：“原来是衙门的官爷，在下有礼了。不知官爷可有本领，替我家主人除妖伏怪吗？我们这定州，乃四通八达的繁荣所在。我家主人是本地有名的善人，家有巨大产业。姓姜，人人叫他姜员外。因有一位小姐，年方十七，生得才貌双全，又能孝顺父母，对待我辈下人也是非常客气的。不料今年三月间，随主母到城外新源山上进香，不知怎么被那妖人瞧见，追踪前来，附在她身上，一时间，好端端的人只知胡言乱语，不可尽述。据那妖精说，小姐和他有姻缘之份。他是仙人，如果员外肯将小姐许配给他，将来还可提携全家升天。员外哪肯答应，也曾请过许多道士作法驱除。无奈这班道人全是骗人银钱，只会喝酒吃肉，哪里能够收妖？倒是一个个吃了那妖人的大亏，都被打得鼻塌嘴歪，浑身青肿，抱头鼠窜地逃去，连工钱都不敢来领。这妖人因员外和他翻脸，便也不客气了，天天在家中弄出许多稀奇古怪的事情来。”
慕容天一听，越发来了兴趣，又问道：“哦，他都闹了些什么奇怪的事情？”
那人见问，把舌头一吐，说道：“说起这厮的手段，那才叫厉害咧。他能平空放出野火，将你的房屋器具，烧得火焰飞腾，吓得人畜惊啼，四散奔逃。但是一眨眼间，火势全消，不但房屋完好，就是那一草一木，也并不曾损伤丝毫。有时家人好好聚谈，蓦地听得豁喇喇一阵大响，就见面前墙垣突然坍将下来。等你赶紧逃避，这墙壁又依旧装好，连个灰屑石子也不见一颗。更刻毒的是，他能障掩人家眼目，弄得公公误认媳妇作老夫人，儿子看错母亲当老婆。虽然转眼之间便都看出本来面目，可是已经闹出不少笑话儿来了。官爷请想，这妖人混帐如此，纵然不是实在地害人性命，可也弄得一家上下，时刻颠来倒去，不但正经事情一桩也做不起来，而且人人心中不安，时时防他作祟。这等罪孽，也就令人够受了。”
慕容天听了，眉头皱了起来，问道：“那你家小姐呢，可曾被那妖人污辱？”
那人道：“说起这事倒也奇怪，那妖人虽天天逼着小姐成婚，但看他情状，却好似极怕我家小姐的样子。大概他每次到来，都只在小姐房中坐坐。几次三番，想到小姐床上去，可总没敢冒昧一次，这当中也不晓得有什么道理？”
慕容天此行连逢奇遇，此刻听那人言起，早被勾起了好奇心。当下又问道：“那妖人形状，你们都见过么？”
那人道：“我们全没看见，只有小姐一人是早早夜夜和他厮混着。据说是一个白毛带尾狰狞凶恶的怪东西。我家小姐是金枝玉叶般的人，平常连闺门也不出的，如今却在她绣榻之旁，摆着这样一个可怕的妖精。可怜这一下子，小姐也苦死了。”说完，嗟叹不已。
慕容天听了，勃然大怒，这几日所遇之事，无一件不希奇，无一件不古怪，但无疑都是涨了他的志气，当下拍着胸脯便道：“你不必说了，我今便同你前去请那高僧，看看可能治得下这妖怪，要是治不下时，待我瞧清楚了那妖人是什么东西，再让你看看我的手段。要是我的本领不够，我必到府衙领了兵符，替你主人家除害。你看何如？”
那人闻言大喜，忙说：“若得如此，我主人一定要万分感激你的。”
慕容天也不说话，当时便跟那人回转方向，不多时到了一个古寺，名曰禅隐寺。那人进去，求见知客僧了因和尚，慕容天也跟在一处。那了因是一个肥头大耳的矮胖和尚，那人呈上主人的书信。了因接来看过，却不说去不去的话，只先问慕容天是什么人？
那人代答是衙门慕容捕头，在途中相遇，同来拜访大老爷。了因便笑问慕容天道：“你可是安阳慕容天么？”
慕容天闻言，觉着奇怪，问道：“大师怎么知道在下的姓名。”
了因也不答话，只微微一笑。慕容天便留心窥测他的神情，见他这一笑，神色间显然含有一种狡猾之态。不由得暗暗地估量道：“我是要上云梦山去的，可不要为管闲事，倒遇着歹人作起难来。危险虽是不怕；只是怕耽误了我的正事。”
慕容天正自盘算，就见了因和尚一面对付那人，在那里议论收妖的报酬。那人已答应出两千纹银，了因却还不肯答应。一面吩咐寺中长工，快请老师父来，就说：“安阳慕容天到了。”
慕容天一旁听，心头越觉蹊跷，难道这和尚和我有什么仇怨，当下微笑着说道：“这倒奇怪，我与大师素昧平生，知我的姓名已是奇怪，那另外一位老师父，怎又认识我呢？”
了因见问，笑道：“你别多心，我们这位老师父道行极高，能知过去未来之事，有翻天换日、呼雨腾云之术。他待人最好，又最爱才。等一会儿，你见了他，就知道他是一位阿弥陀佛的好人了。”
慕容天没法，只得坐着等候。这边了因也和那人讲好，待收妖怪事完之后，送银两千两。慕容天虽是衙门办差，但生性却极慷爽，生平只知尽力助人，从不知道这等除妖降怪的事情也能和世俗买卖一般，争钱论价的，当时心中大以为异。只觉这寺中僧人，大概都是一班鄙吝之徒，如此心性，却为何又有那什么翻天换日、呼雨腾云的本领呢？想到这儿，忽听得后院履声囊囊。
一旁了因笑道：“是老师父来了，慕容天公子快随贫僧迎他一步。”
慕容天听罢，只得立起身，随了了因，向后面迎了出去，果然见着一位须眉洁白、长髯飘拂的老和尚，神光奕奕，骨格清奇，一步步踱将进来。
了因一见，忙赶了上去，先对那老和尚说了句什么。老和尚面现喜色，问道：“这人在哪里？”慕容天听他声音如洪钟一般嘹亮，心中又甚为纳闷，忙跟上去，施下一礼道：“小子慕容天谨参禅驾。”
那老和尚见了，忙伸手挽了他的臂膊，呵呵大笑道：“好好，我等你很久了，你可随我来，我有话对你说。”慕容天见那老僧面上倒是一脸庄严善气，不像了因那种浮滑神气，心想：“这倒真是一位好和尚，方才不该错疑了他。”于是便恭恭敬敬地跟他到了禅院，重复向他行礼。
老和尚坐定，上下看了看慕容天，笑道：“不必多礼，老僧俗家姓黄，法号明圆，乃释教准提祖师门下。日前入定中，知你将于今日到此，特嘱徒辈守候你到来。因你根器极厚，无论修仙学佛，都非常容易。老僧之意，欲劝你入我佛门。老僧当收你为徒，将生平道行，悉数传授与你，只要你勤加修习，将来的造化大得厉害哩！不知你可愿意么？”
慕容天听了这话，倒有些出他意想之外。幸亏他颖悟敏捷，随即叩谢道：“师父盛意栽培弟子，弟子岂不知感？无奈弟子上有老母在堂，此时又身处衙门，身有官差，加之先前已有道家仙师提携教训。此番出门，乃是为了一桩公事，故而只好拂了禅师好意了，想佛门广大，师父盛德高年，胸襟更异寻常，当不会责我不中抬举，不识好歹的。”
老和尚听了，默然片刻，随即叹息一声，说道：“无缘之人，强欲使之有缘，此真可谓反乎造化自然之理。我错了，我错了。你所说的那道人我也认识，早年我还曾同他一起在罗浮道君门下听过道，想来佛道本是同源，他与我谁做你师傅都是一样。”顿了一下，明圆又道：“早年我与鬼谷子曾是世交好友，后来一同入山学道，又曾同在罗浮门下，算来他与我也还有些恩惠，你虽不做我徒弟，但这故人之情也还是要全的。我知你此行拿人是假，寻师是真。但我可以告诉你，你此去云梦山定然寻不着鬼谷子。”
慕容天闻言，虽是佩服明圆和尚先知之能，但他更关心的是鬼谷子的行踪，当下忙问道：“大师，弟子寻师心切，还望替我指条明路，慕容天当感激不尽。”
明圆听了，笑道：“凡事皆有前定，如果我所料不假，鬼谷子道兄先时定是叫你俗事尽了才去寻他，可是吗？”
慕容天道：“正是，大师怎会知道？”
明圆道：“你不遵师言，贸然前往，他怎会见你？这是其一。其二，听闻前些时候，罗浮门下，二龙山赤光洞黄伯阳真人，因与释门弟子为发生纠葛，两厢不让，定下了比斗之约，要在一年后的莱阳法会上分出高下。罗浮道君与释门恩怨颇深，他又是极护短之人，此事不会轻了。想来到时光明境五真人也会同往，鬼谷子道兄身为五真人之一，自然也在其中。”
慕容天一听，心下已是明白了几分，他心思电转，说道：“多谢大师指点，弟子因先前曾应诺姜家管家，因此还得等姜家事了之后再行上路。”
明圆闻言，笑道：“如此也好，你可消灾，我好还情，大善，大善！”
