京师地震后的第五天，赈灾义演正式开始。
这几天的京师，纷纷扰扰，士林清议甚嚣尘上，各类奏章纷至沓来。原本“西苑女会”的举行，就已经引起部分大臣的质疑，认为这是奢侈*的征兆；皇帝若欲中兴大明，涵须终止淫逸之风，专心于朝政。崇祯以这是后宫事务为由，驳回了这些论调，以后此类奏章不再理会。
然而，这次的赈灾义演，却又招致了更强烈的质疑，认为灾后正是“救民于水火，反省自躬”之时，怎能借着赈灾之名，行淫逸作乐之举，大是违背礼**常。更借着此次赈灾义演的风波，更是把皇宫大内的“西苑女会”公之于众，引起舆论的一片哗然。本来入了皇宫的女子，就是皇帝的人了，但象崇祯这样将“宠幸”的机会，作为游戏娱乐的奖励，却是历朝历代皇帝之所无，很是让人难以接受。
这番口诛笔伐，迫得崇祯作出了让步，将“宠幸”与优胜者的奖励脱钩，其实在他的内心当中，也很是有些不耻自己的荒淫行为。
不过，因为内廷为着大幅削减各项支出，已经开始推出种种举措，在此情况下，为丰富宫中生活，减少不必要的怨怼之气，“西苑女会”照常举行，但它将只是作为妃嫔、宫女的娱乐活动，活跃宫中的气氛。
好在这次赈灾义演，在礼部尚书温体仁的全力组织下，经过重重阻挠，还是成功举行；义演还未开始的情况下，只是门票收入，就在十多万两白银。
有这许多的白银，下拨到赈灾的方方面面，使得救灾行动顺利，正常的生活快速恢复，赢得了广大底层百姓的赞誉。也正因此，义演才得以正常举行。
崇祯元年，九月二十二日，京师地震赈灾义演，正在皇城东苑举行。
这一日大早，东苑门口，人声鼎沸，车水马龙，真是好不热闹。无论男女老少，文士贵妇，入东苑宫门时，皆在其左胸前别上一朵白色纸花，以示对地震遇难人员的哀悼。
场地、戏台等，昨天就都已准备完毕，花团锦簇的皇城东苑，如今圈出了十来处空场儿；唱戏的、耍猴的、杂技的、说书的，凡京师周边百里，能叫得上字号的各路戏班、身怀绝技的艺人，就是艳名四播的艺妓，也无不被请进宫来，更有宫中教坊司的参与，可以说这次赈灾义演，创造了大明有史以来之最，最是丰富多彩、三教九流无所不包。
黄宗羲手持一份《赈灾义演目录》，与三五好友说笑着，倘佯在熙攘的人流之中，不时地抱拳拱手，与熟识之人打着招呼。
黄宗羲虽知道有这么个赈灾义演，但因忙着筹备丧事，本无心去凑这个热闹；但耐不住几个知交好友的强拉硬拽，也因作法的道士和尚难请，起棺重殓还未准备妥当；否则开始之后，居丧期间，还真不好去看什么义演了。
这几个少年，多是天启朝受阉党迫害的忠义之后，此次崇祯皇帝诛除阉党余孽，相同的境遇，使几人交如莫逆，黄宗羲的博学多才，更是受到大家的追捧。
“黄兄，这个义演倒也热闹，就不知能否名符其实，当得这个“义”字，不要都被贪去，挥霍了才好！”一个面目俊逸的年青书生说道。
未能黄宗羲说话，另一书生，看着皇城东苑的生机盎然，神情激跃地说道：“嘿嘿，我看这回不会吧！公示栏上，可是把义演的门票收入，赈灾拨款的去向，都一一列得分明，我看就是想贪，也不是那么容易的事儿。你说呢，黄兄。”
“也许吧，到底如何，还要看看再说。”黄宗羲随意地应了一句。
皇城，大家都很难有机会进来，虽然大家都可说是官宦子弟；皇家园林东苑，这皇帝御苑，更是头一次进来，一个个都是少年心性，又逢着赈灾义演的热闹场面，左顾右盼地转来转去，眼睛就有些不够用了。
秋末，鲜花盛开的季节虽是过去了，但是东苑却别有一番情趣。东苑御园，不仅种植着四时的奇花异草，也是皇帝劝耕的场所，有着农家田园的气息，秋天正是收获的季节。
各个场子，渐渐的围得人越来越多，几人忙根据那份节目单，向着早就看好的那个场子走去，也好占个有利的位子。
“雷霆雨露，莫非天恩，死于诏狱，难言不得死所，何憾于天，何怨于人。惟我身副宪臣，曾受顾命。孔子说：‘托孤寄命，临大节而不可夺’。持此一念可以见先帝于天，对二祖十宗，皇天后土，天下万世矣！大笑大笑还大笑，刀斫东风，于我何有哉！”这是，与黄宗羲父亲黄尊素同列七君子的杨涟，死前于狱中留下血书《狱中绝命辞》。
黄宗羲熟读诗书经史，久有抱国之志，但愤恨于父仇，对大明朱家却颇有怨怼之情，难以象父执辈那样，不再有精忠皇恩、死而无憾之情；常常感于时事艰难，拍案而起，却又英雄无用武之地，颓然坐下。
黄宗羲也算是博览群书了，还是第一回看到如此细致全面的抗震救灾行动，也是第一回见到这么特别的募捐方式；没想到会这么成功，十多万两银子，已经超过了历次赈灾款项，义演才刚开始，还不知又能募到多少呢？
崇祯朝，还真是有些新气象，这个义演虽是有些不和于传统礼法，却是效果显著，想必是那个少年皇帝的点子；不拘泥于礼法、传统，还又方法精妙、思考深邃、临危不惧、处变不惊，看来，这个年轻皇帝还真有中兴君主的迹象。
黄宗羲看着精彩纷呈的节目，心中默默地想着，回想着进京后的时日，心中真是波涛起伏，久久不能定下心来。
这次的赈灾义演，由于只要肯出钱，就可到皇家御苑走上一遭，不仅是皇亲国戚等被半强迫着都来了，就是有些身家的富商巨贾也不稍后于人。
至于那些公子、小姐，借着赈灾献爱心的名义，将各自社交小圈子所组的诗社，也都搬了过来，要在这难得一去的皇家御苑中，吟诗作对一回，也好显风liu时尚本色。
这样一来，不仅仅是各个戏台、艺场人满为患，就是酒楼茶座在非正餐时间，也是座无虚席，不是高谈阔论，就是依情、依景，或是吟诗赋词，或是作对行令；看来，要是把这些应景之作收集起来，也可结集出书了。
这一天的上午，崇祯早就准备停当，带着皇后与妃嫔，前往东苑巡视义演。
这时的赈灾义演，已经开始有段时间了，众人簇拥着崇祯，来到东苑里临时搭建的最大的戏台，由于皇帝皇后的到来，正在演出的戏目暂时中止了下来。
三月有余的皇帝生活，崇祯已经逐渐适应了众目所视，人前演讲了。
携手周皇后，上到戏台中央，朗朗星目扫视了一遍台下诸人，颁下口谕：“诸戏暂停。”早有太监口口相传，满苑登时为之一静。
“京师地震，黎民百姓受难，朕心不安，故组织义演以募集捐款，皆为赈济灾民，望诸卿尽力而行，爱心为民！”崇祯说到这里，停了下来。这番口谕，也被太监及时传谕苑内各处。
“为表对受灾百姓的深切致意！朕意，三躹躬并默哀！”说着，在太监的唱和下，带头三躹躬，并默哀三十息。
崇祯的这番哀悼作为，提醒了许多只顾作乐，已忘掉义演本意的权贵勋亲，再看看各人胸前的小白花，这才有所收敛，也多少激起了一些怜悯之心。
默哀之后，崇祯只是在苑内巡视了一番，勉励艺人，鼓励大家多献爱心，并未观看任何节目，就离开了东苑。这倒不是崇祯不想看这些节目，毕竟来明朝也有些时日了，娱乐活动少得可怜，难得的一次义演，怎能不让他心动。只是这次义演，已经担受了许多礼法的责难，在这关键的变法初期，民心安定是非常重要的，思前想后，只得忍痛不去观看了，以安抚各方。
当然，一些必要的形式，还是需要的，因此默哀之后，崇祯便退出东苑，回到了乾清宫中。至于皇后、妃嫔，为表示与民共甘苦，借着募捐赈济之名，则留了下来，也算是崇祯说话算数。
崇祯的默哀躹躬，使得黄宗羲心中的一丝不解疑惑之思，开朗清晰了起来。本以为这个崇祯皇帝，只是年轻脑筋灵活，不囿于势；这番对百姓的深切致意，让他知道了这是少有的，深体百姓苦难的明君英主。
