许进臣很是憋屈地站在窗前，窗外，奥德贵族们聚集在一起。
他接手奥德军的第一场战斗很顺利，但是，奥德贵族们的得过且过让他无可奈何。他恐吓贵族们说，如果不马上撤离这个村庄，莫卧尔的报复很快就要来临，但这些贵族只是毫不在意地表示一番他们的尊敬，然后搂着士兵敬献的女人走进各自的房间。
大概，许进臣唯一能怪责的是这个村子的富有（那些官员的家眷行李多的惊人），在这里，士兵们缴获了数百个女人，以及可供六百多人吃半年的粮食。士兵们糟蹋了其中的四百多个女人，将最漂亮的一百多个女人献给了贵族，他们非常感激湿婆大神赐给他们的女人和食物，所以决定在这里住下来了。
“一群猪猡。”看着奥德军上下醉生梦死地得过且过，许进臣郁闷地要发疯。
“我们现在什么都不缺，为什么要离开这里呢？这是神赐予我们的福地。”奥德人说。
许进臣好几次几乎堕落下去，但在最后关头忍住了，他有他的理智。
“到底是众人皆醉我独醒，还是水至清则无鱼，抑或一生难得糊涂？”许进臣看向夜空的眼神是那么茫然。
“我们必须进攻！听着！！如果你们不希望死去的话。”许进臣开导贵族们。
“我们受够了，一路逃难，一年的颠沛流离，现在，我们的苦日子到头了，我们应该接受神的恩赐，生死如浮云，该来的就让它们来吧。”
“你们难道不希望建功立业，难道不希望重振家族，难道不希望完成复国大业，难道，你们就是废物！！”
“宇宙，人生，不过是梵天的一个梦，我们何必追求太多？享受眼前吧。”
“浮云，都是浮云啊。”
许进臣想自杀。
在村子里过了差不多十天，许进臣再也不能忍受下去，他召集士兵，宣布任何士兵只要愿意为他作战，他将收留他们，不仅给予他们土地，还为他们申请成为天朝公民。
“我的未来不在今世，而在来生。”
“今生来世，痛苦悲伤，这一切天已注定，人的命运，神已经安排好了。”
“我听老爷的，老爷在哪，我在哪。”老实土兵说。
“我日——”
许进臣想杀光这里的人，“混蛋，如果不是这里有吃有喝有玩，你们他妈的还不是火烧屁股一样地会离开这里？”
没有其它选择的许进臣只好点火烧掉粮仓。
但土著们的能耐还是超过了许进臣的估计，他不得不继续等待，因为在吃光最后一粒粮食之前，这些该死的土著是不会挪窝的；终于吃光了全部食物之后，贵族们用皮鞭赶着士兵们外出寻找吃的东西，他们照样搂着女人过日子，贵族们在自己的房间里放了不少酒，即使没有吃的东西，还能喝酒；喝光了酒，许进臣再次提出要离开这里，这下，贵族们提出了一个毛骨悚然的建议，他们可以吃掉那些女人。
“你们不是吃素的吗？”许进臣结巴地问。
“女人是水，男人是草。”贵族们回答。
这下子，许进臣彻底死心了，总算这些日子鼓动了几个贱民士兵，他离开了这些哲学家，带着少数几个人灰溜溜地离开了这里。
许进臣是个路盲，但大致沿着恒河方向走是不会出错的，火烧粮仓之前，他为自己准备了上百斤烙饼，本以为够他们吃个十天半个月的，却没想到才两三天时间，烙饼就开始发霉发臭，贱民们还能吃的下去，许进臣是没有那个胃口了，一路上，许进臣吃的都是烤的半生不熟的鱼，他发誓，回到孟加拉之后，一辈子也不吃鱼了。
跟随他的贱民士兵有六个人，许进臣给他们取了汉名，从大一到大六，他实在没有勇气将许姓安在这些人头上。米拉莱尔是被强行带走的，因为许进臣需要她做翻译，不过，许进臣认为米拉莱尔是很愿意跟随他的，至少是不反对，她的汉名是小七。许进臣决定以后再收土著做奴仆，一律男子姓大，女子姓小，简单又方便。
日夜兼程下，许进臣他们走的很快，他不知道自己是否超过明军大部队，但是，毫无疑问的是，他已经越过了蒙奇战区。呈现在他面前的已经是安乐祥和的土著乡村了。
许进臣将自己装扮成明国的商人，贱民士兵则扮演脚夫向导的角色，小七是他的侍女。只要不是在战区，莫卧尔人也好，土著也好，都是不会得罪帝国商人的，蒙奇围城战的头两个月甚至允许商人离开城市。
蒙奇城以东的奥德王国领土并没有遭到莫卧尔大军的侵略，但许进臣一路行来，发现这些贵族领都已经脱离了奥德王国，自封土邦主并宣誓效忠莫卧尔。
在加坎德（侯爵领）的噶瓦城，许进臣得知比哈尔叛变的事情，这个消息让许进臣沮丧了许久，他确信蒙奇明军覆灭的命运已经不可避免。
“总有一天，老子杀他全家。”许进臣暗自发下誓言，比哈尔公爵是个亲切随和的老头，至少许进臣一直这么认为，公爵的儿孙辈，他认识不少人，他还曾经为统帅部百般刁难比哈尔鸣不平，现在，他感觉自己受骗了。
倒是名不见经传的加坎德侯爵是个效忠明国的好人，即使莫卧尔皇帝亲帅大军逼进，也没能让这个侯爵屈服，在失去全部军队之后，这个侯爵放弃领地投奔了孟加拉明军。
“兄台可是从西边来？”许进臣愕然抬头，发现是个金发男子，不过汉语很流利。
“我听说贵军遭逢惨败，十万大军尽殁，贵国政府有意放弃南亚的征服？”
“胜败乃兵家常事，不过一次战败而已，动摇不了帝国的根本。”
“可是，我所知道的不是一次，两次惨败。”金发男很有些自来熟地坐在当面，许进臣后面的几个贱民（土兵）毫不犹豫地拔刀，准备把没有礼貌的人砍了。
“让他说。”许进臣挥手制止了土兵的动作，对面的金发男已经重新站起来，神情拘束不安。
“我没有恶意，以上帝的名义。”金发男子吃力地道歉，好像他从来没有道过歉一样。
“我的意思是，如果贵国打算放弃南亚的殖民地，我希望能够取得贵国在南亚产业的收购权。”
“你想要收购权？”许进臣看向金发男子的目光带着嘲讽，“阁下能不能告诉我，你有多少黄金？我在孟加拉也薄有低产，如果价格合适，我可以转让给你。”
“啊，真是太好了，钱绝对不是问题。”金发男子高兴地说，“我这次带来了一万枚双皮斯托尔，折合你们明国的金币十万两。”
“皮斯托尔？我们只收威尼斯和西班牙的钱币，你说的皮斯托尔恐怕没人会要的。你说的皮斯托尔，我记得是法国钱币，１皮斯托尔换１０弗洛林（注），大致相当于一两黄金，一万双皮斯托尔顶多也就两万两黄金吧。”
金发男子流汗中，他怎么也没想到在这里会有人熟悉欧洲的钱币。皮斯托尔金币纯度很高，做工精美，一路上他欺骗过不少明国商人，最多时候他用一皮斯托尔换明国金币二十两。
“还有，我有必要提醒你，光是我的庄园，每年的收入折合黄金大约有三千两，如果出售的话，哪怕折价，起码也值十万两白银，折成黄金，一万两并不算太贵。像我那样规模的庄园，孟加拉有上千个，你的钱是远远不够的。”
金发男子倒吸了一口气，“真的？你确定？”
“这些欧洲乡巴佬，他们还真以为自己很有钱了。”自欧洲开辟海外殖民地以来，的确有不少的欧洲贵族发了财，但欧洲贵族一贯古板和保守，重视血统，轻视商业，大多贵族宁愿守着几亩封地穷死也不愿意放下高傲的身份。偏偏欧洲的贵族一个比一个能摆谱，养马养盔甲，三天一大宴五天一舞会就不说了，打仗的时候，据说某些大贵族老爷还能带着上百辆马车（马车上塞满了各种用途的衣服，酒器，餐具，香水或奢侈品等等），数百个仆人。
许进臣估计金发男子也是在美洲，非洲，或者其它什么地方发了横财，路上听说明军败退的消息，跑到这里企图趁火打劫。
在欧洲那地方，十万两黄金能建几十座城堡，那边的庄园大多方圆不到十里，十万两黄金也能买上几百个，大概这也是金发男子嚣张的理由，果然——
“你的庄园，它有多大？”金发男子吃力地问道。
“具体多大就没有仔细测量过，我们的土地测量员忙着画地图，没时间管这样的小事情。庄园里有六处山林，两条河，一个小湖泊，耕地面积是六千亩。土地值不了多少钱，我的庄园里有两个码头，十二个作坊，大概两千个工人。”
“你，你是明国最大的地主吗？”
“我已经说过了，像我那样的庄园，孟加拉有上千处。”
金发男子仿佛受到了很大打击，久久不语。
许进臣上楼歇息的时候，听到金发男子依稀在说着话，估计是欧洲的土话，他听不懂。
这个金发男子在说：“这里真是个发财的地方！”
回到房间，许进臣猛然记起金发男子说过的，明军遭遇的惨败不止一两次，他的心仿佛被狠狠地揪了一把，“不会是蒙奇明军全军覆没，孟加拉明军也遭逢惨败吧。”
想到此节，许进臣再没有休息的***，急忙跑回旅馆餐厅，却再也不见金发男子的身影。他扫视了一番餐厅众人，没有找到一个明国移民（商人），他不详的预感越发严重，噶瓦城虽然不大，但这是商路经过的地方，没道理没有明国人的。
“嘿，你是哪里人。”许进臣大马金刀地坐在一个白皮人对面，他估计这个白皮人也是欧洲人。
被问的男子慢慢吞食了盘中的食物，慢慢地抬头，用孟加拉语说，“你问我？”
白皮男子大约四五十岁年纪，脸上满是海风刮削的痕迹，眼睛微闭着，露出幽幽的精光，纵然是见惯血腥，许进臣心中也莫名感到一丝不安，脑子里不断回响着一个声音：此人危险。
“对，问的就是你，我是明国商人。”被对方吓住，许进臣很不舒服，但现在不是发飙的时候。
“明国？”男子甩甩头，“这里还有明国人吗？”
“这里是明帝国的属国。”许进臣盯着对方的眼睛，“你必须回答我的问题。”
“我是荷兰人，不过，认识你并不让我愉快，当然，如果是在海上，我会很高兴看见你。”荷兰人乜眼说。
“就算不是海盗，也经常打劫海上船只。”许进臣对眼前的荷兰人的职业给出判断。
“你好像不担心我让这里的士兵把你抓起来。”许进臣指着不远处的屋顶，那上面还飘着一面日月十字星旗（明帝国国旗）。
“那面旗帜——”荷兰人颇有些意味地说，“现在主要用来吊死亲明的地方贵族。”
“你好像并不怎么在意呢？”荷兰人说完盯着许进臣，发现许进臣神色如常，有些奇怪地问。
“在意什么？”
“为了那面旗帜。”荷兰人说，“几乎每个明国人在得知那面国旗的作用后都会向莫卧尔人抗议，甚至有明国人杀进莫卧尔总督府，准备把莫卧尔总督干掉。”
“哦？那些人都怎么样了？”
“他们中有小部分人被挂在旗杆上了，大多数人好像被送往阿格拉了。如果你们的帝国还有实力与莫卧尔作战的话，或许他们的待遇会好点。”
“莫非你认为大明帝国已经没有实力与莫卧尔作战了？”
“如果早些时候自然不信，但是现在，还真不好说呢？”
“如果阁下仅仅是指这次南亚战争明军的失利的话，我想，你太小看大明帝国的实力了。”
“如果还有大明帝国的波斯远征军全军覆没呢？”
“什么？！”许进臣惊讶地跳起来。
也许大明帝国的国民都不能理解，土地贫瘠的波斯为什么会成为大明帝国陆路的主要敌人。在西域，明军集结了至少二十万大军，包括两万国防军和六万殖民军，这支军队的军事开支占大明帝国军费的三分之一。
“是不是很惊讶？”荷兰人看着许进臣震惊的表情，很享受的样子，“据说大明帝国的西域军团是最强的，是大明帝国攻击的矛，防守的盾，西域军团是整个大明帝国军威的象征。”
“你错了，阁下！”许进臣努力平复激荡的心情，他绝不相信西域军团会全军覆没。“不要说西域军团不可能被波斯人击败，就算真的被击败了，也不过是大明帝国庞大军队的一小部分。你们荷兰人不是在印度洋消灭过大明南洋舰队主力？我们只用了一年时间就恢复了这支舰队，并组建了印度洋舰队。”
荷兰人哼了一声，不再回应许进臣的质问语气。
“前段时间，我听说奥德的明军发起一次反攻，几乎杀死莫卧尔皇帝，莫卧尔大军全线崩溃。”许进臣故意骄傲地说。
“很遗憾，我听到的消息却是，明军在奥德战争遭遇惨败，被迫退守蒙奇，随后被莫卧尔大军围困达十月之久，孟加拉明军接到求援信之后，竟然到了无兵可派的程度。”
“你听到的消息是什么时候的？”许进臣讥笑道，“两个月前，我还听说莫卧尔军战败的消息呢。”
“莫卧尔的皇帝就在前面的城市，你们孟加拉明军好不容易拼凑出一支援军，却不堪一击地被莫卧尔皇帝击溃，自身难保之下无数的殖民堡垒被废弃，美丽的庄园被莫卧尔军接管，或者夷为平地。”
“也许，是莫卧尔皇帝敌不过奥德的明军，不得不绕过明军防线，千里偷袭孟加拉，打了孟加拉明军措手不及吧。”
“真是那个，呃，死猪不怕开水烫。”最后一句用的是汉语。
“干掉他！！”许进臣愤怒了，向土兵扬扬手，转身离开。
土兵眼里闪过残忍的神色，拔刀围向荷兰人。
一阵刀剑交鸣声响起，推dao的座椅，人们的尖叫落在后头，许进臣疲惫不堪地再次上楼，远处的旗帜仍然迎风飘扬，但是，他的心情越来越沉重，他想马上回到自己的庄园，他很担心自己的家人。
比哈尔叛变，西孟加拉沦陷只是时间问题，也许荷兰人有些夸大其辞，但迟早会是事实。
注：
弗洛林属佛罗伦萨古钱币，一弗洛林相当于３.５克纯黄金。
明国金币都是实实在在地标注多少两，殖民政府担保随时可换取同等重量纯（纯度百分之九十以上？）黄金。
