一百多年前，一场波及整个大陆的火山爆发，造就了五个庞大的火焰狩猎场，无数的火焰魔兽出现在火焰狩猎场里，这些魔兽身上高纯度的火晶引发了无数佣兵的疯狂，众多的佣兵都涌向了火焰狩猎场。
最后人们知道，五座火焰狩猎场，最大的一处坐落于月光森林的东南方向，临近潘维斯公国。其余四座中一座位于大陆西北蛮荒之原的中心地带，一座位于奥利贝塔帝国东北，一座位于艾斯菲利帝国东南沿海处。
最后一座，位于三大帝国的交界处，属于光明教廷所在的特殊缓冲地带。这一座火焰狩猎场，也是最小的一座，范围不过几十里而已。
而这一座火焰狩猎场里的火焰魔兽，其品阶却是最高的，八阶以下的魔兽基本没有，有的也只是受到火焰狩猎场浓郁的火焰气息影响进化而来的魔兽而已，并不是那种火元素形成的魔兽，以至于这里虽然是最小的火焰狩猎场，却没有多少人敢于到这里来淘金。
其他的火焰狩猎场里什么样的魔兽都有，一些实力较低的队伍只要不深入，一样可以猎到魔晶。可是在这个光明教廷眼皮下的火焰狩猎场，却是一个高阶魔兽聚集的场所，想要在这里淘金，必须有强大的实力不可，否则的话，只是白白送死。
而且，即使有着八、九阶的实力，也必须得小心翼翼，否则一旦遇上了群居的火焰魔兽，那下场也只有被撕成碎片了。这座最小的火焰狩猎场里，有别于其他火焰狩猎场的就是群居的高阶魔兽，这是其他狩猎场所没有的现象。
高阶魔兽都有着一定的领地意识，不会允许其他人进入自己的领地。可这座火焰狩猎场里却没有这种情况，众多的火焰魔兽聚集在一起，彼此之间却从来不为争夺地盘而战斗。
不管这些高阶魔兽多么的奇怪，至少佣兵们都知道一点：没有实力，就别去那里。有实力，也得谨慎小心。
一旦惹到群居的高阶魔兽，那么恭喜你！火焰狩猎场里的火焰魔兽都有一个特性，战斗到最后，不死不休！惹到一大群高阶魔兽的下场，不用说，谁都知道了。
即使你有九阶的实力，甚至圣阶的实力又怎么样。几十只火焰魔兽或许拿不下你，可上百只九阶魔兽的围攻，即使是圣阶也得逃了吧！
居于这些原因，这座光明教廷眼皮底下的火焰狩猎场，一直是佣兵们向往不已，却又不敢轻易涉足的禁地。
…………………………
楼兰历9182年的冬天，一场大雪覆盖了位于三大帝国交界处的光明圣地，除了最为雄伟、沐浴在乳白色圣光中的光明神殿之外，所有的房屋都被厚厚的积雪覆盖。
圣城耶罗笼罩在一片雪白中，清晨起床的人们都穿上了厚厚的棉袄，把自己包得严严实实的。许多小孩子却欢呼着跑上街道，抓起一把把积雪打起雪战来，雪花飞溅中，带起一阵阵欢快的笑声。
雄伟的神殿广场之上，一个身着光明祭师袍的青年静静的站在雪地里，手中拿着一本圣经，对着广场之上的光明神神像做着祈祷。
过了一会，青年的背后走来一位身着红袍的中年人，光明教廷中，能够身着红袍的只有十大红袍大主教而已，这个中年人的身份，一看就知道是这十大红袍主教之一。
“卡修……”中年人轻轻的叫了一声。
“嗯……父亲大人！”被称做卡修的青年已经做完祈祷，转过身来说道。
“早课做完了吧！”中年人淡淡的问道，抬头望着那巨大的光明神像。
“是的，父亲，您找我有什么事吗？”卡修躬身一礼问道。
“没什么，只是一年前你试炼回来之后，一直在闭关修炼光明魔法，我们父子，好久没有在一起说说话了。”看着眼前已经显得成熟稳重的儿子，中年人心中也充满了感叹。
“父亲，我……”卡修略带歉意的说道，却被中年人挥手打断了下面的话。
“没什么，你专心修炼，我欣慰还来不及呢！光明教廷的未来，就掌握在你们手中，没有强大的实力，怎么能够胜任呢。”
“是的，父亲，我一定会加倍努力的。”
“卡修，一年前，教宗陛下收到一份从奥利贝塔帝国传来密函，里面讲述了一件重大的事情。”中年人淡淡的说道。
卡修在一旁静默不语，心中虽然好奇，可是也知道这种事情肯定重要无比，也就静静等待中年人的解释。
看了一眼沉默不语的儿子，中年人有些满意的点了点头，能够控制住自己的好奇心，懂得控制情绪，看来自己的儿子已经成长了啊！
“这分密函，是关于莱因帝国边境的亡灵山谷的。”
“亡灵山谷……？就是那个二千多年前第十代教皇与不死冥皇战斗的地方吗？”卡修惊讶的问道。
“是的，密函里说到一年前波涛剑圣瑞卡斯与他的一位朋友进入亡灵山谷，深入到了亡灵山谷那个大峡谷的边缘地带，更是得到了许多有关这个神秘地方的信息。”中年人点了点头，缓缓说道。
“波涛剑圣瑞卡斯在出了亡灵山谷之后，便将里面的情况告诉了奥利贝塔帝国的皇室，引起了皇室的极大重视，这才给我们教廷还有其他帝国发了密函。”
“那到底是什么样的情况，能引起这样大的反应呢？”卡修疑惑的说道。
“密函里说到，亡灵山谷里，九阶亡灵数不胜数，其数量以万计，对于这一点，大家心里都有一定的心理准备，所以并不算什么了不起的大事。可是密函里还说到，亡灵山谷的中心地带，那里有着数量众多的圣域亡灵，其中还有七个被称作什么‘七冥卫’的高级圣阶，在这七个亡灵之上，更是有着一个叫做‘暗皇’的神级亡灵！”中年人严肃的说道。
“神级！”卡修被惊呆了，神级啊！整个大陆知道的神级也就那么三四个！没想到亡灵山谷里居然也冒出一个神级来。
“这消息可靠吗？波涛剑圣瑞卡斯的实力，也不过是中级圣阶啊，怎么可能在那七个高级圣阶手下逃出来，更何况是那个神级的暗皇，难道他们没有遇上吗？”卡修虽然吃惊，却有冷静的想到了其中的疑问。
“你的疑问，教宗陛下和我们心里也有着不解，面对这样的对手，除非是神级的强者才有可能逃掉，否则的话是不可能幸免的。奥利贝塔的来信中虽然没有说得很具体，却也提到了瑞卡斯与之战斗，更是在战斗中提升到了高级圣阶的层次。”中年人也疑惑的点了点头。
“那关键就在于瑞卡斯的那位朋友了，可是从没听说瑞卡斯有这样强大的朋友啊？”
“的确，在我们所知当中，瑞卡斯以前的确没有这样强大的朋友，可是教廷已经查到，在瑞卡斯他们进入亡灵山谷之前，曾经在莱因帝国的圣狮王城逗留过，瑞卡斯的那位朋友还因为隐匿气息而被王城的几大圣阶盯上，更是轻易击败了火焰魔导师艾莉斯。想来就是因为他的这位朋友，瑞卡斯才能从亡灵山谷里逃了出来吧！”
“能够轻易击败艾莉斯，想来也应该是中级圣阶吧！”卡修轻轻说道。
“不只是这样，当时在场的还有驻扎在王城教堂的乌兰德圣骑士，据他所说，瑞卡斯的那位朋友是一位火系圣阶，面对艾莉斯也不知道用是奇特的方法，瞬间抽光了艾莉斯身体内的火系能量，就这样轻易的击败了艾莉斯。而且，就乌兰德自己感觉，瑞卡斯这位朋友的实力，绝对在他们之上。”
中年人有着奇怪的说道：“更奇怪是，乌兰德说这个火系圣阶一副精灵的样子，却说自己不是精灵，只是长得像精灵，这……这太奇怪了！如果真是精灵族人，以精灵族的骄傲怎么会不愿意承认自己是精灵呢？
“真的是这样吗？乌兰德大人可是中级圣骑士啊！这么说来，瑞卡斯的这位朋友岂不是有高级圣阶的实力了？”卡修惊讶的说道。
“的确是这样，现在三大帝国都在找寻关于瑞卡斯的这位朋友的信息，高级圣阶到哪里都是一个被拉拢的对象呢！可奇怪的是，瑞卡斯从亡灵山谷出来之后，就直接找到了艾莉斯，两人现在就在卡里诺曼城里，却并没有他那位朋友的消息，也不知道到底去了哪里？”
卡修略一沉吟，说道：“他那位朋友既然没跟他在一起，要么是陨落在了亡灵山谷里，要么就是有其他事情离开了，只是父亲，瑞卡斯的这位朋友，你们知道叫什么名字吗？”
“呃……听教宗陛下说，奥利贝塔帝国的来信中也提到了的这位朋友，好象叫炽……炽什么的。”中年人有些不确定的说道。
“炽……？”
“啊！对了……好象叫‘炽炎’。对，就是叫做‘炽炎’，一个红发的精灵圣阶。”中年人忽然想起来了，肯定的说道。
“叫做‘炽炎’吗？”卡修忽然觉得这个名字有些耳熟，默默的回想着这耳熟的名字。
忽然，他脑中一亮，口中不禁叫了出来：“啊！他叫‘炽炎’！！！！”
“怎么了，有什么不对吗？的确是叫炽炎，这也是瑞卡斯在他击败了艾莉斯时，在整个圣狮王城上空大吼之后，乌兰德才得知的名字。”
“没什么，对了，父亲，你找我说这件事，肯定有什么需要我做的吧！”卡修缓和一下自己激动的心情，淡淡的说道。
“是的，卡修，正好你也出关了，在这一年中，各大帝国和我们教廷已经商议好了，要在亡灵山谷周围布防，谁也不知道那个结界是否能困住神级强者，要是结界破了，那里面无数的亡灵将会给人类带来一场灾难，所以，三大帝国和教廷决定，各派出一部分兵力把守亡灵山谷，以防最坏情况的发生。而我们教廷则派出一个五百人的祭师队伍和一个千人光明骑士团。毕竟我们光明教廷的光系魔法，对付亡灵是最有效果的了。作为我的儿子，也是教廷的九级光明大祭师，卡修，我把你编在了教廷派出的光明祭师队伍里，所以，再过一个星期，你就得奔赴亡灵山谷防区了。”中年人拍了拍他的肩膀，有些不舍的说道。
“放心吧，父亲，我一定会尽守职责的！”卡修躬身说道。
对于父亲的安排，他也不会觉得有什么不对，教廷的教义中，就有拯救苦难的宗旨，从小便受到神殿教育的他，又怎么会觉得不对呢！
