柳冬带着一干下属回到衙署，先是对卢大顺挺身救主的行为表示感谢，又示意众人继续刚才因冲突中断的巡逻工作，这才宣布解散，只是把路小七留了下来。
柳冬留下路小七，是想询问一下有关陈守义的情况。
柳冬在当这个州市令之初，也还是颇有些雄心壮志的。他毕竟来自后世，没有这个时代的人那么森严的等级观念。心里想的是上任后一定不能跟下属摆架子，要团结下属，勤于公务，和下属一道，齐心合力地开展工作，推动深州市令署的工作上一个新台阶，为自己和下属积累足够的政绩。这样的话，加官进爵，不过是指顾间的事。到时候，金钱美女还不是手到擒来？
没想到，当初雄心勃勃的柳冬，上任还没有三天，就在陈守义那里吃了一个闷亏。陈守义对自己不够恭敬那还好说，可刚才在处理冲突的时候，陈守义表现出来的那种非暴力不合作甚至是故意推着自己往火上烤的态度，就未免让柳冬心寒了。对于当官的人来说，下属能力平庸点倒不是什么大不了的。可要是下属有二心甚至坚定的反心，那就太危险了。如果这位有二心的下属还能力超强，就像陈守义那样，那简直就是安在上司身边的一颗定时炸弹，指不定什么时候就爆了。
这次信任危机，幸运的柳冬凭着卢大顺的及时赶到，如履薄冰地度过去了。可要是内部的问题得不到解决，柳冬能指望一直就这么幸运下去吗？
知己知彼，百战不殆。柳冬很想摸清楚这个陈守义的真实情况，想知道自己有什么地方得罪他了，他为什么要和自己作对。
对于陈守义的情况，最了解的莫过于他的三位同僚。吴山是个专门告黑状的人，他的话柳冬可不敢全信。卢大顺虽然对自己还算诚恳，可生性谨慎，要从他嘴里套出消息，可不是件容易的事。于是，柳冬只有跟路小七打听了。
路小七倒也爽快，柳冬才问了几句，他就把陈守义的情况跟倒豆子似的一股脑儿全讲出来了。
原来，这陈守义虽然还只有三十来岁，却已经在深州官府做了将近二十年的吏员，勘称资历深厚经验丰富。此人读过几句书，处理起实务来也老辣干练，是以平日里颇为自负。可是，他毕竟不是科举功名出身，又有点心高气傲，一贯恃才放纵，对上司不是很恭敬。因此，此人的仕途甚是不如意，十多年来，仍然是一名吏员，连不入流的小官也没有升上去。不过，此人能力出众，历任上司一般都还需要倚仗他来办事。因此陈守义虽然不受上司喜欢，倒也能在原地混下去。只是，这怎么能满足自恃甚高的陈守义平生之愿？因此，陈守义向来就有点怨天尤人。
刘刺史到任后，陈守义原想深州换了一位父母官，说不定官府会有一些新的气象。而且，自己原来的长官的拙劣表现也给他平添了一份希望。在存了一份念想的情况下，陈守义的工作也加倍卖力了。他试图借此引起刺史大人的注意，把多年未动的位置也往上挪一挪。而那位长官也没有让陈守义失望。在刺史大人领导的治蝗行动中，那位原深州市令中饱私囊，在刺史与商家之间欺上瞒下，开给深州商家的利息只有一分一，报到官府的帐目却是一分八，搜刮得那叫一个狠。陈守义觉得自己的机会来了。
等到今年年初，深州商家察觉到不对头，四处找关系搜寻原市令交到官府的入账信息时，陈守义就瞅了个机会，把账簿从原市令那里偷了出来，重新抄写了一遍，交给深州商家，这才偷偷地把账簿还了回去。
事情似乎在依照陈守义预料的方向发展。刺史大人接到商家的举报，雷霆大怒，迅速把原市令拿下法办。陈守义这下高兴坏了。这空出来的市令的位子总需要有人填补上去吧。刘大人新任深州刺史不久，对其中的官吏队伍还不是很熟悉，这新任市令很有可能就会从市令署内部提拔。市令署四名吏员中，吴山鄙陋，路小七稚弱，都不是合适的市令人选。卢大顺虽然老成，可毕竟年岁已经不小了，进取之心不足，料得也不会跟自己相争。这市令一席，简直非他陈守义莫属了。据说当时陈守义已经在下面整衣理冠，随时准备上位了。
岂料，人生事不如意者十之八九。原市令虽然被拿下，柳冬又空降了进来，填补了州市令的空缺。陈守义苦心筹划了这么久，没想到白白为人作嫁，心里的愤懑，可想而知。他又见柳冬年纪甚轻，也无功名傍身，又跟刘刺史颇为亲密，便认定柳冬是靠裙带关系爬上市令的位子的，因此对他颇为不屑。据说，陈守义这几天经常一个人喝闷酒，醉了之后就破口大骂柳冬，并表示自己屈居竖子之下，是如何的不甘心。
路小七把事情的经过原原本本地跟柳冬说了，又满脸谄笑地道：“那陈守义心下对大人不满，因此处处使下绊子，陷害大人。幸得大人英明神武，雷厉风行地把纠纷化于无形。小人实在佩服之至。”
柳冬没想到事情还有这么复杂，硬着头皮把信息理了理，这才说道：“陈守义偷账簿一事，你又是如何得知的？”这就奇怪了，那陈守义既然能设计出这么阴险的计划来，一定是个心思慎密之人，怎么会随便把事情透露给不相干的人知道。
路小七犹豫了片刻，这才咬牙说道：“陈守义去还账簿的时候，不巧正好被小人碰到了。陈守义还请小人到馆子里吃了一顿，让小人不要把事情外传。陈守义还表示，如果他高升了，少不了小人的好处。”
路小七说到这里，看了看柳冬的脸色，又赶忙接着说道：“小人一见兹事体大，便与陈守义虚与委蛇，欲从他口里探得更多的消息，好揭穿他的阴谋。现下小人见陈守义阴险犯上，担心他欲大不利于大人，这才大胆说了出来。小人的一番拳拳之意，还望大人体察。”
柳冬没想到一个小小的市令署也会有这么多的勾心斗角，当下感觉头都大了。看看自己到了一个什么样的单位啊。陈守义貌似恭谨，其实暗藏祸水。吴山治事虽然无能得很，背后颇人脏水却是个顶个。
这个路小七，自己原以为是个单纯的好后生呢，没想到却也是人前一套，人后又是另外一套。他跟陈守义虚与委蛇？自己要是相信，那就是出鬼了。要真是虚与委蛇的话，为何事情发生后，不立即去将陈守义告发，却要等到自己上任了，稳定了局面后，再来告诉自己。还不是见自己位置已经稳固，向自己卖个好换取自己对他的信任罢了。这就是所谓的投名状吧。
除了那个卢大顺看着还算顺眼外，市令署总共才四名吏员，其中竟然有三名暗藏鬼胎。
看来，有人的地方就有江湖啊。古人（龙）诚不我欺。
不过，这路小七虽然为人不是很正直，能向自己投靠总是好的。自己新来乍到，正需要这样的打手小弟呢。
柳冬稍稍宽了下心，温言勉励了路小七几句，这才挥手让他退下。
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