接下来的几天，蝗虫在冯家村附近的几个村镇飞速蔓延开来。开始还只是偶尔三三两两的几只，不仔细观察还发现不了；接着蝗虫就成群结队地从西边飞过来，如过境旅游团一样悠闲；到后来，就是黑压压的一片飞滚过来了。放眼望去，蝗虫似乎占据了大半片天空，连日头都似乎被遮掩得失色了不少，思之令人触目惊心。
这些天，柳冬成天跟在刘刺史旁边，为他记录首发物资。一批又一批的物资从深州府库运往冯家村大屋，又经过柳冬之手发往四野八乡。
各地乡民都发动起来了，每日里背着麻袋到大屋来的人不少。麻袋里装的都是蝗虫，官府悬赏，一斗蝗虫换一斗粟米呢。这些蝗虫在有司差人之处粗略地量了一下，到柳冬处记了一下帐，就有交给分管公差觅地挖土深埋或者是火焚。而那些乡民，也都喜气洋洋地背着或大或小的粟米袋子回去了。
这些天来，刘刺史忙得不可开交。柳冬所限之策虽然大多着人实施了下去，然而效果如何，大家心里都没有底，因此刘刺史心下也是着实忧虑。
“大人，小人有一事不明，不知可否向大人请教一二。”
一直以来，柳冬对这深州和安平县的关系十分不解。按说大唐州管县，安平县是归深州管的，这刘刺史就是安平县令的直接上级领导。要按照柳冬所了解的中国古代官场生态来看的话，这上官应该对下属官僚的官位有着生杀予夺的权力。若是把上司伺候好了，跟上司走得进了，让上司觉得你对他恭敬，是他的人，那么，就算是政绩上一塌糊涂，只要上司不倒，下属自然官运亨通。可要是对上司招待不周，跟他敬而远之的话，上司就觉得这名下属靠不住，若有什么需要坚定立场的事情，他多半不会跟自己一条心。这样的话，上司就会跟你处处使绊子穿小鞋。下属就算政绩再好，那恐怕也很难得到升迁；相反，他还会觉得下属政绩越出色，对自己的威胁越大，所以还会处心积虑地想拔掉这颗钉子呢。
现在刘刺史不辞劳苦地下乡，到属安平县管的冯家村蹲点，这其实是提供给安平县令一个接近上司的最好机会，别的县的同僚求都求不来呢。按照正常的逻辑分析，安平县令应该责无旁贷地赶来配合，鞍前马后地服饰才对啊。
而且这治蝗关系到民众的生死存亡，兹事体大，就算安平县令是个刚正不阿的不媚上的官员，对这关乎自己政绩的事情，也该积极参与才是啊。若是庄稼颗粒无收，他安平县令凭什么保住官位啊。
可现下看来，这位安平县令看来对为官之道那是一窍不通啊。刘刺史来了这么多天了，不但安平县令从未露过面，安平县其他的官员衙役也是一个不见踪影。就连下面的里正村长保长之流，对刺史刘大人的命令唯唯诺诺倒有，积极配合那是不大可能；刘刺史使人要户籍要劳力，这些人倒也不加阻挠，可要这些里正保长组织当地民力，那他们就要推三阻四了。这几天，也没少见刘刺史就此事跟他们发火。可他们请罪之事是家常便饭，只要出了大屋的门，依然是我行我素，视长官之权威如无物，真是魏晋遗风啊。这些里长之风骨，把对刘刺史之命恭听谨从的柳冬看得汗颜不已。
这些天来，柳冬日日跟在刘刺史身边，对他的脾气也摸得差不多了，于是大着胆子，把在自己心底藏了很久的疑问说了出来。
唉，刘刺史叹了一口气，默然不语，良久，才把其中的隐情跟柳冬一一道来。
原来，自古以来，朝野对蝗虫为害一事就有两种态度，并因而分为两派。一派认为，蝗虫是天灾，是上天认为天子德行有亏，从而降下蝗害来示警的。所以，对蝗虫不但不能捕杀，反而要恭恭敬敬地奉着。要想消除蝗害，只有让天子修德政，惠万民，从而感动上天。若上天觉得天子有足够的诚意，才会把蝗虫撤回去的。若是一意孤行，对上天的警告置若罔闻，甚至大逆不道地捕杀上天的使者，那上天就会震怒，从而降下更大的灾祸下来。到时候，后悔也来不及了。接着，他们又举了历朝历代正反两方面的例子，特别强调，前朝某个时期，某某帝王藐视天意，执意捕蝗，结果蝗虫之害愈演愈烈，民不聊生，导致社会动荡，最终亡国灭族。
而另一派则完全不认同这种观点。他们根本不信蝗虫是上天使者的说法，主张积极捕杀蝗虫。若蝗虫捕杀干净，则蝗害自然就消除了。至于以前的某个朝代捕蝗尔后亡国的事，其错不在捕蝗本身，而在于执行的人不够积极主动，死抱着蝗虫之害乃天灾之类的迂腐观点。既然蝗虫没有捕杀干净，自然无法消除蝗害了。
现在的大唐，宰相姚崇就是后一派的代表。他自入相以来，积极主张全面动员，捕杀蝗虫，消除蝗害。而刘刺史对这一政策也是持积极支持的态度的。他与其他持同一政见的众同僚一道，在河东河北各州展开了轰轰烈烈的捕蝗行动。
而另一派的官员队伍也同样庞大。这些守旧的官员，不参与灭蝗不说，还采取各种手段明里暗里阻挠捕蝗行动，拖自己政敌的后腿。安平县令就是其中的一员。这位安平县令守牧一方多久，将自己在安平县的势力经营得铁桶一样，插针不进。他又欺负刘大人新任刺史，根基未稳，对他的命令向来是阳奉阴违。这次防治蝗虫，本来刘刺史早对安平县令下了公文，要求其组织县内的民力物力，主持捕蝗。没想到，这位县令收到刘刺史的公文后，干脆随手将之束之高阁，连回信都没有一个，更别说有什么行动了。
无奈之下，刘刺史只好自己下乡蹲点，差人物资都从州府调过来。毕竟，安平在深州的最西边，为深州捕蝗第一道防线，实在是深州治蝗的重中之重。不过州府公人毕竟对乡下情况不熟悉，刘刺史只好越级组织当地里长，配合捕蝗。
没想到，那位手眼通天的安平县令，竟然事先跟境内各地里长通了气，不许他们全力配合刘刺史捕蝗。各地里长对他也是又敬又怕，纵以刺史之权威，也不能刺激他们心生违抗县令命令的念头。毕竟，县官不如现管。于是，他们只好左右逢源，尽量做到两边都不至于太过得罪。
其实，刘刺史还有一点没有跟柳冬说。那就是，即使是深州官衙也不是铁板一块。而且在守旧派与灭蝗派之外，还多了个中间派。几派官员中，守旧派的实力最强，中间派人数众多，而刘刺史挂帅的灭蝗派，除了他自己外，只有三两只小猫。真是憋屈得很。守旧派和中间派彼此势力盘根错节，又相互倾轧，根基未稳的刘刺史，现下还没法整合两方势力。所以这次刘刺史下乡，用人方面也会如此捉襟见肘。若是这次蝗虫危害得不到控制，刘刺史就只有卷起铺盖回家的份了。当然，这些情况关系到州府声誉，刘刺史就不好宣之于口了。
看来不论古今，官场果然都是复杂无比啊。柳冬忖道。不过他也没心思在这方面想得太多。毕竟，这一切距现在的柳冬太遥远了，仓廪实也能知礼节，是不是。柳冬现在最期待的，是自己那捕蝗之策卓有成效，然后刘刺史大人能兑现自己的赏格。那可是两贯铜钱啊，足够自己和冯七婶母女好几年的生活费了。
柳冬和刘刺史就这样在大屋大堂有一搭没一搭地聊着。眼见那角落里的粟米堆越来越矮，柳冬账簿上捕到的蝗虫数字也越来越多。心想，看来先人以前总结出来的主意也不是完全一无是处。别的不说，这个悬赏捕蝗还是取得了不错的效果了嘛。
此时已是日暮时分，柳冬估计今天这账簿工作应该可以告一段落了。于是他把账簿归类整理好，就打算和刘刺史告别。
正在这个时候，门外走进一人，上得前来冲刘刺史一拱手：“大人，在下来得迟了，还请恕罪。”
