嵢惠九年春时的荣景殿却如遮盖着一层阴影，只要过了申时就无人再敢靠近这座巍峨的宫殿。秀女间也弥漫着压抑的氛围，仿佛那个惨死的魂灵时时徘徊在自己身边嘶吼着、悲鸣着。
来时仅有五人的蘅芜院，现在仅仅只剩下了侯映卿、侯若涵两人。皇帝为安抚丧女的中书令，将其次女子佩直接册封为从三品婕妤，赐号琼，现已搬出了蘅芜院，入住东六宫的宁安宫。最为出乎意料的到不是子佩，而是伍向芳。今晨传来的消息，她昨夜竟承了幸，封了正五品才人。这一个院子里接连出了两个主子，储秀宫内的众人便瞅上了侯映卿二人，只道是要看看这小小的院子里还要出几个主子。
空气里弥漫着一股腻人的甜香，穿过郁李簇拥着的宁芳回廊，将转弯时瞥见身后偷偷打量着她们的秀女，拉过侯若涵不去理会。随着慕筱，进了垂花门，却远远见着两名紫衣宫女，只听见其中一个道：“听说了没，昨夜有个秀女承了幸，还封了才人，这可不合规矩啊！上届选秀也有个秀女沉鳞时便承了恩，也碍于规矩被皇后娘娘压了下来，最后连簪花都没过呢！”
“这事我可知道的比你清楚些，昨夜正是我值夜。昨日是皇上醉了酒，将那秀女看做了贵妃娘娘才幸了。我当时可听见内屋里，皇上连连唤着‘清儿’呢！”那宫女说得面红耳赤。另一个宫女到来了劲，忙问道：“哪位贵妃娘娘？嘉定宫与淑宁宫的那两位主子娘娘，名讳里俱无清字啊？”
“你刚入宫，自然是不知道了！那是嵢惠三年的事了，皇上在荣景殿上初见那位娘娘时就道娘娘：‘宛若芙蕖出绿波，清浊世而独立。’之后便赐了娘娘一个清字。娘娘在晋贵妃之前皆是以清字为号的！”
“这般说来，那皇上定是爱惨了娘娘呢！”
“这天下又谁人不知，姚氏女儿宠冠六宫。在这宫里就是皇后娘娘也得礼让三分呢！”
慕筱面色微沉，厉声道：“在宫中当谨言慎行。你们也是采选进来的官家之女，怎么连点规矩都不懂。”
“慕尚仪！”年长的宫女惊呼着，连忙低头退到一边，见那名年少的宫女呆站着不动忙拽着她的衣袖将她扯到路边。
“以后仔细着。”慕筱话间，侧身引过侯映卿等人。侯映卿走过时在她耳边低声道：“慕尚仪？正六品的尚仪怎么沦落到储秀宫做起指引姑姑来了。”
“姑娘，簪花要紧。待事后，奴婢自当道来。”
侯映卿见她那恭顺的态度，心中没来由地涌出一种异样的烦闷，沉着脸步入雕花石门，众秀女紧随着她鱼贯入满园桃花的景华楼。
连绵的桃花遮挡住众人的视线，一路上分花拂柳，纷飞的粉白花瓣在丹陛石的长道上铺出一条小径，那娇嫩的花瓣让人不忍践踏。
锦缎的燕底鞋，刺透粉白的小径，在丹陛石的路上踏出声响，一双双纤足踏过，满地的花瓣瞬时支离破碎，但没过多久又会被飘飞的花瓣掩盖，直至看不见下面的腐败。
走入穿堂，再转过紫檀架子石英錾银的大插屏，便看见两列宫女、嬷嬷，前列的蓝衣宫女手上依次托着琉璃醢、颛纹玲珑鼎、青蚨彝还有匙箸香盒。紫衣的宫女各用紫檀描金的托盘托着一朵刚刚采摘下的玉兰，片片晶莹剔透，仿若白玉。
燕皇后端坐在雕花椅上，身侧的简韵递上茶盏。燕皇后没有接过，侧头看向合眼斜躺在贵妃榻上的姚雪城，笑道：“妹妹可是乏了。”
只见那榻上的雪衣女子半撑起身子，发间仅有的一支镏金偏方微微有些松动。她拂了拂额前的碎发，眉间的一点殷红在白皙的面庞上极为醒目，惺忪的双目更如笼着薄暮的幽深寒潭。偏头一笑，那双目也随之拂开薄暮，瞬时如万花齐放。她视着为首的侯映卿，道：“来了呀。”
侯映卿看着她心中诧异，正想着，侯若涵睁圆了眼，忙拉了拉侯映卿，小声说道：“这贵妃怎么与二姐你长的有些像啊！尤其是眼睛！恩！恩！简直一模一样。”
姚贵妃的眼中也划过一抹诧异，却飞快的湮没在那一片迷蒙的眼波里。
燕皇后对简韵道：“去看看，可都来了。”
简韵领着几名姑姑点了下楼前的人，回到燕皇后身侧道：“有一名秀女未到，是楚院的。”
“哦？怎么回事。”
一名秀女答道：“杨秀女的脸上挂了彩，在房中将养着，太医开了药，只说不能见风。”
燕皇后点了点头，搭着简韵的手站了起来。缓步走到秀女身前，一个个仔细打量着，却在侯若涵身前停了下来，更为仔细地端详起来，道：“可识字？”
侯若涵讪笑着，绕着手指，答道：“以前高才生，现在就是个半文盲……”
燕皇后笑着挥了挥手，一名紫衣宫女托着紫檀描金的托盘走了过来。燕皇后捻起一朵玉兰，细细地戴在了侯若涵的发侧，雪白的花瓣与紫璃珠串相互映衬着。
侯若涵呆住了，喃道：“给我的？！”
“好好戴着，你入了东六宫后，将它插在水中还能长些时日。”燕皇后温柔地笑道。
众秀女的眼中满是艳羡。
