维纳缇回来时语气有些不满：“都这么晚了还叫我回来干嘛，我和朋友正在外面玩呢。”
“哼~！”保罗阴沉着脸：“玩玩玩，你整天就知道和那些狐朋狗友一起玩，玩得连家都不回了。是不是又跟那个来路不明的塞萨尼尔鬼混去了。”
“爸~！什么叫来路不明呀。”维纳缇拿起一盒铒料，在鱼缸边喂起鱼来：“他是我朋友好不好。再说，你不是鼓励我跟政商两界权贵子女打交道嘛。”
保罗把脸一板道：“我让你和他们多来往，是为了打好人际关系，不是真叫你跟他们花天酒地玩女人。”
“不花天酒地玩女人，怎么搞好关系呀？”
“你总是有理由找借口。”保罗又道：“你跟那个塞萨尼尔走得太近了，听说你这些天总是跟他在一起。”
“我跟他比较聊得来嘛。咦。爸，这条红鲛鲨好像不对呀。”维纳缇敲了敲鱼缸玻璃，四十多厘米长的红鲛鲨在他面前游来游去，不时露出凶恶的牙齿。
“哼，之前那条死了，这是新弄来。”
“我说呢，怎么看着变小了。”
保罗微怒道：“行了，你过来，别再那儿喂鱼了。我再跟你说话呢！”
“什么话呀。”维纳缇十分不乐意的扔下鱼食，往沙发上一躺。
保罗道：“我说你这些天跟那个塞萨尼尔到底在搞什么鬼，他一个外国来的小商人，你的重点不应该放在他身上。”
“嘿老爸，可不算小喔。”维纳缇说道：“他有意出资开采黄沙内海的赤铁沙和石棉，这些基础的原物料黄沙内海蘊含不少，如果真能办起来……老爸你说呢？”
保罗眼睛先是一亮，随即又黯淡下来，有点不屑道：“黄沙内海的环境恶劣，表层又是松较的沙地，风沙大，要在那里打井开矿投资的成本很大，他有那么大的资金人力吗？”
维纳缇一笑道：“人力嘛，不就是钱的事。前些天我跟他去银行看过了，当着我的面他在户头上随随便便就支取了两千万金币的资金，他说如果能成的话就打算在这里定下来，第一期的资金投入不会少于1.5个亿。”
“哦！这是真的吗？”
维纳缇道：“老爸我还能骗你？这事我跟他已经谈得好了，也跟其他朋友打过招呼让他们先去探探风，本来想等事情办得差不多再说，好让老爸你也见识一下我的本事。”
保罗哈哈一笑，脸色顿时变得情朗：“这才像我的儿子。这件事来得好啊，跟我心里的事碰到一块去了。你知不知道我叫你来为了什么？”
“为什么？”维纳缇问。
保罗笑道：“西砂市长卡利德死了。”
“卡……”维纳缇讶异道：“他不是前段时间才到我们家来过吗？怎么死了？”
“是啊，听来调查这事的西砂市治安官宾克斯说是被人谋杀了，具体的情况还没查出来。不过这对我们家来说可是一个机会呀？”
“老爸，什么机会？”
保罗道：“卡利德虽然跟我关系不错，但也就那样，不远不近。这回他死了，我有意向陛下提议，让班杰拉担任西砂市长一职，不让陛下再另外委派。班杰拉一向很听我话，他要是当上了西砂市长，那么其中一个副市长的职位一定是你的。”
“我？！”维纳缇被吓着了：“我这么年轻，当副市长？能……能行吗？”
保罗道：“本来我确实有这个方面的担心，但若在黄沙内海开采石棉、赤铁砂的项目能够确立下来，副市长的位子别人再有异议也没有办法能改变了。现在陛下正为财政吃紧发愁，国外又没有大笔的资金流入，要是黄沙内海的矿井真能成功开采，西砂市必将二次兴盛一番，周围也会跟着一起繁荣，那时候这事就会成为你政途上可观的政绩。”
“市长！”一想到自己能成为副市长，维纳缇也兴奋起来，两眼都快亮出光了。
保罗点着头道：“看来我真有必要好好见一次塞萨尼尔这个小伙了。”
就在两父子为矿业开采的事兴奋商量的时候，佝偻的少年，一双冰冷的眼，散发阵阵寒意，紧紧盯着灯火通明的约瑟豪宅……
……
半夜宾克斯带人来到了米蒂卡斯的治安所，很快本地的治安官连夜赶了过来，宾克斯将卡利德市长死亡和其他人员失踪的事情说明之后，本地治安官立即调动全城的治安以及巡卫人员在城市内外周围开始搜索失踪者的下落。
第二天中午在城外一个废弃的矿洞里，宾克斯和艾普西林等人见到了失踪者的尸体。
“死者都是被乱刀砍死，从现场遗留的痕迹来看动手的不只一个。”本地治安官对宾克斯说：“我刚刚叫人清点了一下死难者的人数，正好与卡利德市长的随行人数相符。”
矿洞阴湿，尸体早已因腐烂而发臭，宾克斯捂着嘴从洞口出来，情绪很是难过：“他们都死在这儿了，一个活着的都没有。”这里很多人都是他多年的属下，也是他的朋友。朋友惨死，怎么能不难受。
“市长会不会也是在这里被杀的？”
“有这个可能，不过重要的是这些刀伤和现场情况。”艾普西林提出疑问道：“第一，为什么死者会被集中在这里；第二，死者是被乱刀砍死，可现场却没有打斗的痕迹；第三，以我们所知杀人的凶手只有一个人，就是假冒的尼西姆，但这里却显示凶手不止一个。”
这时有治安员跑来道：“报告，上面发现了许多蹄印。”
“过去看看。”
绕到矿井后的荒土山上，果然在山顶上看见了许多蹄印和一些粪便。
宾克斯稍做查看便断定道：“是马蹄印，从粪便来看应该是戈壁产的那种棕色马，在我们这里又被称为沙盗马。”
“沙盗马？”爱莉丝疑问。
宾克斯解释道：“是我们戈壁上产的一种马，个头比一般的战马略小，它的蹄长坚厚，多为棕色。军队里一般不用这种品质不好的马，只有沙漠里的沙盗才会大批使用，所以被称为沙盗马。”
“哦，我在城里见到过。”爱莉丝问说：“你的意思是沙盗干的？”
“现场迹象是这么显示的。”
“真奇怪，难道假尼西姆是沙漠强盗？沙漠里的强盗会跟卢尔卡夫爵士盗有仇吗？还是说因为和爵士有仇才去沙漠做了强盗？”
宾克斯说道：“一般人是不敢谋杀市长的，何况是这么多人。刚才艾普西林先生提了三个问题，现在第三个问题很有可能就是强盗，那第二个和第一个又是什么呢？”
艾普西林点头：“这里是第一现场可以肯定。大家不妨按逻辑来推想一下看，凶手怎么能把死者都集中在这里，又为什么现在没有打斗的痕迹。宾克斯大人你说过，随行市长出行的治安员都是西砂市的精干，何况还有市长自己的侍卫在这里，一定也不弱。”
宾克斯想了想，道：“很可能是凶手利用了卡利德市长为诱，将死者都引到了这里然后一举革杀。至于现场为什么没有打斗的痕迹……”
“精神控制、埋伏陷阱，或是用了什么东西或者魔法阵，以上这些都有可能让死者失去反抗的能力。”爱莉丝说。
……
