“我明白元帅阁下。”卡拉西亚斯说：“白霜城的地理条件太特殊了，它建在山腰上，我们虽然有魔岩千裂炮的优势，但是他们居高临下，我们的优势很难发挥。还有白霜城是因为生存而建的都，而非发展。之前我还想他们工事年久，可能修缮维护不利，但实际情况比我想的要好，这些天我手下派出的探子听说一伙魔法工会的人正在对白霜城上下的魔法工事进行改进，形势对他们越来越有利了。”
“都有些什么新情报？”弗里德问。
贝里克说：“最新的情报弄清楚了第四条黑龙为什么参与到这场战争中来。原因说起来很简单可笑，因为第四条黑龙原籍是米德加特国人。”
弗里德峻了一下眉头，肃着脸道：“一个人热爱并报效自己的祖国这并不可笑。”
“是。”贝里克赶紧敛住了自己轻巧的笑容，仅管他眼睛里还是带着对此事的不屑。他接着说：“从战场上看，第四条黑龙和他的暗黑之龙是我军攻陷白霜城的大麻烦，至于敌人其他将领，除了矮人族的虎杉有些棘手，其他人的实力也就一般，不过虎杉也不是大问题。比较伤脑筋的还是那些魔法工会的人，他们帮忙改进工事也就罢了，就是不知道他们会对此涉入有多深，另外不知道他们的实力怎么样。没有摸清楚他们的底……其实摸不摸底不重要，能一举除掉最好，只是担心这些人实力过强，反而会是我们的一个隐患。”
弗里德问：“对这些人，一点新的线索也没有吗？”
贝里克摇头：“除了已经查清楚身份的艾德里克·帕特和一些不重要的人物以外，有几个人的身份始终不明。据线报消息，白霜城内外建立了严密的魔法工事保护，要是强攻我们的损失将会很大。刚才我和卡拉西亚斯商量了，正准备提交一份报告，向元帅申请使用液源冲限装置。不过……”
“不过什么？”
贝里克说：“到白霜城才是我们第一场攻坚硬仗，这时候就动用液源冲限器这么珍贵的物品，我总觉得……不太好。”
“我明白你的意思了。”弗里德说：“你认为现在战争才刚开始，遇到一点困难就使用液源冲限器，会让军队过度的依赖，失去打硬仗的勇气。”
“属下就是这个意思。”
弗里德思索了一下，没有立即给予答覆是否要使用冲限装置。
卡拉西亚斯见元帅和贝里克都不说话了，说道：“元帅，我认为拿下白霜城要尽快。风暴国和莱茵国派兵来援，兵源将领都不是很多。但如果这么拖下去，风暴、莱茵甚至其它国家觉得能将我们击退或者打败，保不准会派更多人员参战，到时候情况就不妙了。我们兵力有限，又有漫长的补给压力，这里面的风险很大。”
弗里德睨了他一眼：“你接着说。”
卡拉西亚斯说：“不考虑冲限器的情况下，现在我们能做的有两种选择。第一，劝风暴国、莱茵国退兵，我们单拿下米德加特国。这也是元帅你最初的计划；第二，把战争范围扩大，将风暴国、莱茵国也囊括在吞并的计划之列。但这样一来他们三国必然结成誓死的联盟，全力和我们对抗。”
弗里德背着双手走到沙盘前：“你说的这些我全部都想过了。之前我派魔盗·阿布兹和小妖法师·多诺万去山丘之国缔结和平条约，昨天晚上得到的消息，山丘之国的君主已经初步同意缔结和平的意向。”
贝里克露出一丝惊喜之色：“这么快，多诺万他们去得挺快的呀。虽然是意料之中，但我意外的是山丘之国这么轻易就答应下来了，一点刁难都没有吗？”
弗里德说：“在条约的细节方面有些异议，但不是大问题。山丘之国能和我们保持和平，也就免除了我们部份的后顾之忧。我在来你们这里的途中已经派出使者出使风暴国和莱茵国，希望能劝说他们退兵，不要搅入这场战争。”
“能不战而达到目的最好。”贝里克说：“有了山丘之国的先例，也不是不可能。”
“所以这些天我们要休整等消息吗？”卡拉西亚斯问。
弗里德挥手说：“不能等。外交得恩威并施，胡萝卜和大棒都要拿在手里，才能震慑别人，让他们臣服。今天让士兵们休息好，明天破城！”
卡拉西亚斯一愣，见大元帅说出了破城的话，必然是下定了决心。
……
白霜城里，一派紧张景象，施工的施工、备战的备战，没有谁是闲着的，即便是米德加特的女王陛下，也没在白霜上城呆着，而是带着皇室成员来到下城亲***问鼓励将士官兵和协助士兵守城的百姓。
米德加特女王是一个年近45岁的妇女，今天她没穿她的华服，而是和将士一样，一身绒装铠甲，肩披战袍，腰挎宝剑，甚至她的铠甲和宝剑都显得有些旧了，不是因为保养不好，也不是因为多年没有使用，恰恰相反，这身武装正是由于使用得太频繁而磨损了。女王全身上下，只有乌黑头发上顶着那顶金色的王冠彰显着她国王的尊贵身份，若非如此，旁人会以为她是战场上一名铮铮的女将。
女王看望过守城将士之后，向身边的侍卫女官询问：“第四条黑龙呢？”
一间小房子里，墙上泛黄的墙纸，房间烟雾缭绕，第四条黑龙赤膊上身躺在一张破了洞的梨木沙发上，他手里刁了根烟轻嘬了一下，又端起沙发旁边置物桌上摆着的威士忌灌了一大口，久久久久才吐出烟雾。若有人看到他此时的身体，一定会被吓到。
他身上新伤缠着纱布，旧伤不算，身体胸膛上还钉着许多钢钉，仔细看看，钢钉的皮肤下似乎还嵌着金属的支架。他的手臂没了，取代的是一双黑色金属的手臂。照道理，他骑士的能力不至于伤及至此，能造成这样的伤害，这背后一定另有原因。
门敲响。
“进来。”
门推开了。
“是女王陛下吗？”第四条黑龙从沙发上起来，慢条斯理穿起衣服：“抱歉，烟味呛着你了。”
“不要紧。”米德加特女王想憋住气不去闻，但显然做不到，她轻咳了两声说：“我早该来见你了。感谢你这些天为米德加特做的一切……”
第四条黑龙穿整齐了衣服，重新把墨镜戴上，看了一下女王身边的几位女侍卫和女官，道：“现在道谢还太早了女王陛下。敌人还没退，白霜城仍然朝不保夕。”
米德加特女王愣愣地看了他一眼。
“怎么了？”
女王回过神道：“没事，我很奇怪第四条黑龙先生身上会有这样的伤。”她又道：“黑龙先生为什么住在这里，我可以给你安排更好的地方？”
“不用了，我喜欢这里。”
米德加特女王挥了挥手，让身边的人出去，走到屋子中央说：“不请我坐下吗？”
第四条黑龙做了一个请的手示。
女王坐下后道：“说起来，我是至今才知道原来第四条黑龙先生是米德加特国人。早知道的话，我会更早派人请先生回国的。”
“我少年时期就离开这里了，从来没和人提起过，没人知道不奇怪。”第四条黑龙手肘压在双腿上俯身前倾问道：“女王陛下，你来我这儿不是来和我说家常的吧？”
女王直言道：“我来这里是想请问您对对面那些侵犯者了解吗？你在世界上赫赫有名，是否知道那些海盗的底细？”
“有听说过，但一无所知。”第四条黑龙回答得很干脆。
“那你觉得我们这场战争的胜算有多少？”显然这是女王最关心的问题。
第四条黑龙思索着道：“这个问题陛下不应该来问我吧？”
女王说：“实力强大人，总能看得更真实透彻。我对我的国家了解，但我对对面不了解，所以我想听听你的意见。”
第四条黑龙沉思良久，吐出心中的话道：“胜算不大。”
女王神情一黯，略带失望道：“果然是这样吗？”
第四条黑龙说：“我看对面军队行军严密，有十分高的素养。率领军队的也不是盗寇，而是职业军人。城里不是流传，对面统军的主帅是两年前圣魔一役失踪的基亚·弗里德吗？他统率的部队，绝不会因为脑袋一热就从沙漠西边杀过来。即然领兵到这里，必然有过详细的计划和目的，有充分的考虑才决定入侵。既然是有备而来，他对米德加特不会没有计算。所以这一战，想要成功守住白霜城，打败敌人的可能性很低。”
女王有点不高兴，很久都说不出话来。显然她是来求取打败敌人的办法的，而不是听一些敌人不可战胜的话。
第四条黑龙道：“也许我冒犯你了，我说的只是我个人的看法。”
女王道：“我知道第四条黑龙先生是龙之国度佣兵团的副团长，不知道龙之国度的成员是否能赶来帮助我，我一定会重重感谢他们。”
第四条黑龙歪着脑袋斟酌再三，说道：“实话跟您说吧，我之所以会到这里来，是因为佣兵团内部正在发生一些事情。我不愿意搅到那些事情里面去，所以才来这里避一避。抱歉，我想他们帮不了陛下您。”
女王无奈起身道：“好吧，我明白了。谢谢，还是很感谢你为米德加特的付出。现在国家需要你，希望第四条黑龙先生能为米德加特再出一份力。”
第四条黑龙礼貌的送她离开，站在门口轻轻地舒了一口气，关上门后若有所思的呆望着屋内，半晌轻轻一笑，摇头去拿他的酒瓶。
