但李飞显然是在撒谎，饥肠辘辘并且冻得混身发抖的他当时并没有抬头，他的全部注意力都让这一粒色泽焦黄、甜香扑鼻的糖炒栗子吸引住了，他毫不犹豫地抓起栗子，连壳放进嘴里，用舌头卷出香甜的果肉，吐掉果壳，努力使自己不将食物整个吞下，细细咀嚼，然后才抬头看这一粒栗子的来源。
风焚发现自己掉的栗子被摆书店信摊的书生以迅雷不及掩耳之势捡起来丢进嘴里，这个书生脸色发青，没戴帽子，只戴着四方平定巾，穿着一件还算整洁的旧棉袍。
这个书生嚼着栗子，抬起头来对着风焚淡淡一笑，象是帮别人做完一件事之后示意别人不要道谢的那种友好的微笑。
风焚一下子就让这家伙给逗乐了，他一下子想起自己大学刚毕业没工作时的样子，那时候他几乎每天以吃米粉面条充饥，整天想着吃肉。在街上走的时候，闻着路边烤羊肉串简直是奇香扑鼻，总有想扑过去抢一把解馋的冲动。不过他到底没有那样做，而眼前这个家伙却做到了，还坦然自若。
他想起那时候艰辛的日子，便将手中的栗子倒了一多半到桌子上，对着书生笑了笑，那书生楞了一下，站起来作了个揖道：“这位老弟可是要写书信？”
“不写，请你吃东西。”心道想写还不知写给谁呢。
这书生闻言又作了个揖道：“如此多谢了。”捏了一粒栗子剥了壳，放进嘴里，脸却微微有点红了。
“兄台生意可好？”风焚见他有点难堪，就和他说点别的。
“是够呛啊，世道不好，出门在外的人少了许多。”书生嘴里回答着，又捏了一粒栗子放到嘴里。
“你不怕烫吗？”风焚看着他接连将滚烫的栗子丢进嘴里，眉头都不皱一下，于是一下子想起了武侠小说中的风尘异人，莫非眼这个人是一个内家高手。
“烫，不过肚子饿得厉害，顾不了那么多。”这个书生赶紧呵了几口气，敢情他刚才一直忍住没呵气？
“这东西哪能填饱肚子？几颗板栗，终究不是粮食。”风焚笑道。
“有总比没有好啊，我天天坐在闻着这糖炒栗子的气味，却又没钱买着吃，难受啊！”
“那你离这炒栗子的摊子远点啊，饿着肚子闻香气，谁受得了。”风焚有点同情他了。
“那可不成，我得就着他这炒栗的火炉坐着，不是为烤火，而是咱这砚里的墨水常冻住了，写信得往火上烤烤才能醮上墨，‘幕中草檄砚水凝’就这意思了，不过我也没白烤他的火，帮他写了个招牌，喏，你看。”
这书生用手指了指炒栗子摊上支着的布幔，上面写着“糖炒栗子”四个大字，笔势遒劲，立在这街头小摊之上，竟也颇有气势。
“这字可真不错，幕天席地的大帐里写出来的字可真有气势。”
“写字终究是只是小节。”书生会心一笑道：“我的柳体写得更好，但老板认为颜体更富态。公子若是瞧得上眼，我送你一张条幅。”
“还是谢了，我也没地方挂。”风焚摇摇头，见这书生微有失望之色，心想自己反正是没干，这个人好歹也算个读书人，也许一些事情熊问问他。
于是说道：“写个条幅回去也不占地方，不过你这地方可写不出好字，墨水写不了几笔就冻住了，手也不活泛，勉强写出来的就不算上品。不如我们找个地方喝点酒，暖和一下身体再写吧。”
这书生面露感激之色，微一沉吟就道：“如此恭敬不如从命。”说罢扫起桌上糖炒栗子往棉袍中一塞，三下两下收起桌子，放到炒栗子的摊子后面，就算将摊子收拾好了。
这炒栗子的小贩打趣道：“秀才，你又在我摊子前粘光了，平白弄了一顿吃食，却又如何谢我？”
“以后你要再摆摊开店，招牌我给你写了。”这书生笑道。
俩人一起在边找了一家小店钻了进去，风焚看这书生饿得厉害，特意点了几份肉食，双方此时才通报了姓名，这书这名叫李飞，字正翔，秀才，京城人氏。风焚对自己往事略不提，只说家里经商，薄有资产，想在京城城谋个差事。
这李飞家景原来还不错，其父是户部主事，一家人丰衣足食，加上李飞自己十四岁便中了秀才，算得上科场得意，日子过得是其乐融融。却不料其父得罪名魏忠贤，被罢官抄家，不久便郁郁而终，不久魏阉倒台，其父冤情虽得以召雪，但发还财产己十去其九。随后母亲病故，家产淘精光。加上他自己之后却屡试不笫，没了营生，只得卖文为生，饥一顿饱一顿，潦倒不堪。
李飞讲完长长的一段家史，吃了一大块肉，半晌才道：“就要过年了，我还以为自今年吃不上肉了哩。明年开春可千万别乱起来，要不我就真只能喝西北风了。”
风焚奇道：“李兄为何以为明年开春会乱起来？”
