钟马阳的话正好说中了杨国忠的心病，他直起身，紧紧盯着钟马阳道：“南诏的事情你是怎么知道的？”
“启禀大人，长安乃天下商贾云集之地，小民所办商报，又需要接触各方商贾，这样就从来自南诏的商人口中得知了云南方面的事情。据说西洱河一战，我军大败，遣御史捉人连枷送军前，补充军队，百姓愁怨。阁罗凤臣于吐番，云南从此不宁。此事虽然暂时掩盖下来，但迟早会对大人不利。”钟马阳回答道。
杨国忠神色一变，他一直把云南大败的事情瞒着不让玄宗知道，还谎称取得了重大胜利。他咳嗽一声，把自己的情绪稳定一下，道：“说下去。”
钟马阳道：“李林甫会利用此事做文章。大人现在兼任剑南节度使，李林甫会声称由于大人的英明指挥才取得了云南的大捷，由于目前与南诏的边境纠纷不断，他会要求大人倾听四川黎民要求他承担起节度使职务的紧急呼吁，赶赴四川上任。这样就会使得大人远离长安，甚至大人在朝中的职位也可能被他人取代。”
“嗯，”杨国忠点点头，“你的商报消息很灵通啊。这就是你要求再开办一份时报的原因吗？”
“也不尽然，”钟马阳道，“这时报如果办起来，将是大人手里的一根棍子，可以用来反击李林甫。”
杨国忠很感兴趣，问道：“说来听听。”
“商报由于题材所限，只能报道一些商业信息。如果有一份大人控制下的时报，就可以根据需要，登发一些有利于大人而不利于李林甫的信息。如果有李党中人犯事，报纸上报道出去，民意汹汹，自然会让朝廷顾忌而无法袒护李党。这样即使不能直接扳倒李林甫，也会打击他的势力。”钟马阳继续道，“还有，如果大人遭到李党迫害，时报可以为大人抱不平，皇上如果看到，对大人与李党的斗争也是有好处的。”
杨国忠皱着眉头道：“有道理，不过报纸内容是由京兆尹王鉷审核的，他可是李党。对李不利的消息他那里是通不过的。”
“大人不用担心这一点，”钟马阳道，“如有重要消息，时报将把消息通告御史，御史台可以介入。即使报纸上发不了，御史可以在朝廷上提出，一样能够打击李党。京兆尹阻拦消息发布，都可以作为李党的一条罪状。我想，京兆尹他如果分清厉害关系，就不会轻易阻止消息在时报上的登载。”
杨国忠点点头，道：“说得有道理。”
钟马阳见杨国忠脸色转好，便趁热打铁道：“然这只能治标，不能治本。大人要让皇上觉得大人是社稷重臣，不能须臾离开中枢，这样才能让李无计可施。”
杨国忠喜道：“钟公子有何妙计，快说来听听。”
“大人之所以得到皇上的宠幸，关键在于大人的理财能力。皇上曾赞大人为好度支郎，并在天宝八载二月曾率领百官去参观国库，见到府库充盈，很是高兴，赐大人紫金鱼袋，兼太府卿，专门负责管理钱粮，后来才得皇上赐名。如果大人受李党迫害离开京师，我可利用银行造成市面混乱，然后由重臣上书言此非大人无法平息，皇上必然派中使召大人回京。”这套方案钟马阳早已思虑成熟，此时正好娓娓道来。
杨国忠怀疑道：“你所说的银行真有这么大能量？”
钟马阳笑道：“大人是不是忘了，前几天有司出粟帛及库钱数十万缗于两京换买恶钱之事？”
钟马阳所说乃是发生在今年二月二十二日的一件事。因为当时商业迅速发展，货币需求量大增，官铸铜钱不足以流通，市面上就出现了大量私钱。恶钱即成本较低、铸造不精的私钱。在商业繁荣的江淮地区，私钱铸造业犹为发达。贵成官僚和巨商们为了牟取暴利，都携带着良钱到江滩地区，用一比五的兑换率换取恶钱，然后运回京城放到市场上流通，以致长安恶钱泛滥成灾。李林甫于二月二十二日说服玄宗下令从官府拿出粟昂及库钱数十万缗，在长安东西两市回收恶钱，对有恶钱却不交出来的人依法处治。然恶钱早已流入市场，渗透较深，即刻禁止，谈何容易。奸商巨贾们怕自己的利益受到损害，对李林甫的举措很是不满，抵触情绪很大。
杨国忠点点头道：“这事我知道，恶钱太多确实对市面物价影响很大。”
钟马阳道：“我所设银行将发行银票和钱票，用以流通，这样恶钱就没有必要存在了。那些奸商们也就断了这条财路，岂不是好事？”
杨国忠点点头，等着钟马阳的下文。
“等到大家都习惯用轻便的银票和钱票时，只要调整所发银票和钱票的数量，大人不会不明白将发生什么吧。”钟马阳笑道。
杨国忠聪明过人，马上就理解了钟马阳的意图：“果然是好办法，不过现在人们惯用银两和铜钱，如何让他们改用银票和钱票？”
钟马阳道：“其实银票和钱票都很轻便，人们携带方便，应该会更喜欢用。现在不用，只是因为无法保证银票的价值，如果能保证银票随时可以兑换等额的银两，人们自然会把银两换成银票。”
杨国忠笑道：“所以你希望户部给你的银行和银票担保？”
钟马阳微笑点头，接着道：“人们把银两存到银行，这些银两的十分之一我会递送户部库房，作为银行的保证金，这等于平白让国库得了一大笔银子，皇上一定会赞赏大人的理财本领，大人的地位就将稳如泰山！”
