八戒本来是天庭的高级干部，可惜犯了生活作风问题，因此潦倒至此。沙僧也具有天庭的背景。小白龙则代表了龙王方面。如来对于取经团的组成，只内定了唐僧与猴哥，其他三个都是观音出于取经团队的稳定考虑而吸收的。当然这里也有如来的战略考虑，他可能没有指定具体人选，但给观音交待了要注意取经团队来源的广泛性，要照顾平衡各方面的利益。观音本着这个原则，选定了八戒、沙僧与小白龙。
八戒和沙僧都是天庭里犯过错误的干部，天庭方面仍然把他们当作自己的人，观音提拔他们使得天庭觉得自己的利益受到了尊重，对于西天的东进计划的阻力和心理反感不会太大。
小白龙则是平衡龙王方面的利益，为了取经团的出发，牺牲了一个泾河龙王，作为弥补，吸收小白龙入团。同时，在西天取经路上，龙王们出了不少力，小白龙的因素不可忽视。
当然，从专业角度看，八戒和沙僧都是长于水战，正好弥补了猴哥的不足。不过他们的入团，绝不只是这些原因，还有一个从什么角度来选取的标准问题。
如果只是按取经成功标准，就是我只要能把西天的经弄到东土大唐，完成这个任务就行，能最快、最好完成这个任务的只需要猴哥就行了。他一个跟头十万八千里，两个跟头就把经取回来了，效率高、效果好。不过这个标准完全不考虑取经的政治意义，因此是不能采用这个标准的。当猴哥在狮驼山以为唐僧已经遇难，曾想找如来自己把经送到大唐：“老孙且驾个筋斗云，去见如来，备言前事。若肯把经与我送上东土，一则传扬善果，二则了我等心愿”。但他也知道这是不可能的，取经不过是给唐僧镀金的幌子而已，因此他面见如来时根本没提这事。
观音如果站在自己和西天的角度来选，其实只需要唐僧、猴哥与小白龙就行了。取经的首要目的是让如来的弟子金蝉子镀金。能够保护好唐僧，让他平安和比较舒服地到达西天的就是有用的人。猴哥负责警卫工作，不可或缺；小白龙能让唐僧舒服地走向西天，也是很重要的。历史上真实的玄奘法师可是一个人去的印度，在沙漠的时候马都死掉了。
然而观音不愧是一个好领导，完全理解取经团本身的利益需要。从唐僧和猴哥的角度，猪可以挑担子，减轻他们的负担。从唐僧角度看，担子在遇到猪之前都是猴哥挑，他也有马骑，接纳猪和沙僧对他没有什么明显的好处；从猴哥角度看，他如果接纳了猪，就可以把担子给猪挑；从猪的角度看，接纳了沙和尚，担子可以给沙和尚分一些，减轻自己的负担。这就像吴思先生所说：“当时的政府工作人员似乎也像如今一样，位子坐稳当了，就想把脏活累活交给临时工做。临时工干久了，位子也坐稳了，又会招徕和支使二等临时工，同一职位上就可以形成三个等级。”
这本来是取经团队这个代理人集体的“利益最大化、劳累最小化”的本能冲动，但却盖上了一层“组织考察、任务需要”的面纱。“观音在招收取经团成员的过程中，没受收取妖精的任何好处，甚至连妖精的一杯水也不喝。如此廉洁自律，堪称楷模。招聘流程很有意思，每次都是观音事先躲在背后，让她的学生木叉上去大战三十回合，然后确定取经人选。”好像是公正合理，但除了统一战线这层政治意义以外，观音充分考虑到了白员的合理名额。她没有少定一个，也没有多定一个，就是这五个成员。她知道，如果人数少了，主要骨干劳累过度，会忙中出错，至少对上级会有牢骚。尤其是猪，好吃懒做，如果一直让他挑担子，很有可能中途“散伙”；如果人数多了，就会人浮于事，效率太低，西天也没有那么多位置，六耳猕猴想混进去，不就被猴哥打死了么？
