齐舜同意结盟之后，曹操再无后顾之忧，立刻开始着手布置兵力。夏侯兄弟的昂日和夜魔两大轻骑兵团和于禁的后羿营被调配到济阴和定陶二地，与高阳及河间军团隔河相望。双方都是骑兵为主，只不过文丑的高阳军团是重骑兵团，曹操能让轻骑兵来直接对抗，可见他对夏侯兄弟的信任程度。
曹仁和曹洪兄弟率十万兵马进驻东平，同时监视在高唐的渤海军团和袁谭的青州军。在兵力上两者差距不太大，而且曹家兄弟本身也是勇猛无比，自然不会太过吃亏。
曹操自己也在许昌集结大军，准备不日便亲征官渡，从侧面给袁绍进行打击。
与此同时，齐舜也兵分两路，一路由龙骑和兽王骑为主，从中山进逼安国，向冀州治所信都施压，同时陈宫也星夜赶往，在策略上坐镇，以免袁绍使什么阴招；另一路由雁门骑和先登军为主，在广宗集结，控制清河德州军团的行动。
在出兵之前，齐舜和沮授陈宫等人都有些不祥地预感。按照道理来说，袁绍应该不会如此轻视自己，仅仅以德州军团在清河牵制，难道他就不怕中山的两大骑兵会一路长驱直入攻入他的信都？但他们分析了所有手上掌握的材料，实在找不到袁绍还能从哪里变出一支力量来阻挡龙骑和兽王骑。
正所谓运筹于帷幄之中，决胜于千里之外。齐舜实在不想放过这个良机，先打再说，就算遇到困难也总有解决的方法。
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曹操手下的战争机器已开始运转，主力都被派驻到了许昌之外。他自己也整日埋首于战略筹备和战术分析当中，对献帝也稍稍放松了警惕。
于是献帝和董承认为，他们想扳倒曹操的机会终于到来。
现在缺少的就是亲自把曹操置于死地的那个人。董承为了这事伤透了脑筋。曹操虽然在许昌的实力有所减弱，但他身边依然戒备森严。在除掉曹操的义状上签字的大多是王子服、种辑等文士，平日里手无缚鸡之力，更不用说能突破曹操的警戒。马腾和刘备倒是有这个能力，可曹操并不信任他们，想找个单独相处的机会都是难上加难。
不过天无绝人之路，老天就给董承送来了一个极为合适的人选。
由于始终找不到杀掉曹操的方法，又眼看着曹操即将离开许昌，良机稍纵即逝，董承急火攻心，忧郁成疾。献帝得知国舅染病，特派太医去医治。这个太医乃是洛阳人，名叫吉太，字为平，世人皆称之为吉平，是大汉名医。
吉平到国舅府为董承日夜医治，看到董承经常长吁短叹，却不敢多问。一日二人在厅中饮酒，董承喝得多了，便和衣而卧。忽然有人来报王子服等人求见，董承赶忙起身迎接，却看到王子服等人面容兴奋，连称大事已成。董承不明就里，王子服解释道：“马腾已回西凉，趁曹操与袁绍拼斗之机尽起七十万大军杀到许昌，曹操遭此变故，只能把许昌残留的兵马尽数抵抗，现在府内空虚，正好杀到他的家中。”
董承听后大喜，事不宜迟，立刻就带上国舅府的私兵杀到曹操的丞相府。待到把丞相府团团围住之后，董承亲自提着宝剑杀向后堂，正看到曹操在宴请宾客，二话不说一剑便向曹操砍去，曹操应剑而到，鲜血飚飞到丈余高空。
董承极度兴奋喜悦之下，霎时醒来，原来竟是南柯一梦，但他口中依然连声骂着“曹贼”，仿佛真的发生了一般。
就在这时，吉平上前轻声道：“国舅难道想杀曹公？”
董承听了立刻吓出了一身冷汗，喝的酒全都醒了，惊惧而不能言。
吉平赶忙道：“国舅不用紧张，我虽是个太医，但同样也是个汉人。曹贼祸乱朝纲，人人得而诛之。我早有此心，却苦于势单力孤，不敢动手。最近我经常看到国舅长吁短叹，闷闷不乐，却不便相问。但方才梦中之言已能看出国舅性情，如果能有用得着吉某之处，就算有诛灭九族的危险，吉某也义不容辞，肝脑涂地！”
董承心中感动，却还不太信任吉平之言，不敢把事情和盘托出。吉平又怎会看不出？当下自断一指为誓。董承这才相信，把献帝的期望与除曹义状拿出给吉平来看，又道：“现在我们没有好的办法，马腾和刘备二人都受到了严密监视，其他几人又有心无力，因此我才忧郁成疾。”
吉平听后道：“国舅不用担心，曹贼有个头疼的毛病，每次犯时都请我来为他医治。如果下次他再召我之时，我便下一毒药，定让他活不过一时三刻，又何必举兵讨伐这么麻烦？”
董承听了大喜，身上之病不治而愈，连称感谢，江山社稷全寄托在吉平身上了。待到吉平走后，董承心中暗喜，步入后堂，却发现家奴秦庆童与侍妾云英偷偷亲热，鬼鬼祟祟。董承大怒，立刻命人把秦庆童拿下，想要杀之而后快。他的夫人不忍杀生，连连规劝，董承才饶了他的死罪，杖击四十，锁于柴房之中。
秦庆童心中怀恨，趁夜扭断铁锁，跳墙而出，逃到曹操府中，把董承王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾等人密谋之事统统向曹操汇报，并特别把吉平欲毒死曹操一事汇报详细，单只刘备一人因为是在他自己家中与董承密谋，才没有被秦庆童看到。曹操听后也是惊出冷汗，没想到自己身边竟是这样危机四伏。他把秦庆童藏与府中，而董承也以为秦庆童只是逃了，也就没有深究。
第二天，曹操装做头痛，召吉平用药。吉平看到天赐良机，又怎会拒绝？于是暗藏毒药入府。曹操卧于床上，令吉平用药。吉平称此药一帖即愈，教人取过药罐，当面煎熟。曹操知道是毒药，故意不肯服用，并让吉平先尝。吉平看到曹操反应，知道事情败露，纵步向前，抓住曹操衣领，要把毒药硬生生灌进曹操嘴里。可他哪有曹操力大？曹操手只一挥，汤药便都洒落地上，顿时冒起一阵浓烟，连砖石都裂开，可见药力之猛。
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烟火曰：
董承的密谋和吉平的暗杀是献帝作出的几乎最后一次努力，之后他看来仿佛认了命，再也没有出现在历史舞台上，直到禅让给曹丕。当权臣强大到足以威胁帝王统治的时候，名义上的皇帝看起来就尤为可悲。
这一段烟火并没有像《三国演义》一样浓墨去写，只因《三国演义》主要想体现曹操的奸诈和骄横，但在烟火看来，曹操杀吉平，杀董贵妃以及她腹中的孩子，更多的是为了自保。斩草除根这个词放在那个年代还是很有道理的。
不过曹操并没有借此废掉献帝（如果换做董卓，献帝早已死了十次），除了献帝的会做人，曹操也算是仁至义尽了。
烟火并没有抬高曹操的意思，只是觉得曹操也是个人，只要是人就有人性，过于把他奸贼化妖魔化，对他是否也太不公平了点？
