皇甫剑南和柳碧月晓行夜宿，在路非止一日，到了大漠草原。
柳碧月放眼遥望，大草原无边无际，四下望不到边。
“听说草原上的人都是以游牧为生的，却不知‘天鹰教’的总坛在那里？”
皇甫剑南道：“现在我们已到了‘天鹰教’的势力范围，不用我们去找，他们自然会找我们。”
二人行了两日，这日午间，忽见六骑飞驰而来，正是“大漠六狼”。
天狼子翻身下马，笑道：“本教教主特命我们兄弟在此恭候两位，请！”
皇甫剑南道：“不知贵教主现在何处？”
天狼子道：“就在前面不远。”
行了五十余里，只见前方不远处搭着无数帐篷，似是部落聚族而居。
他们还未走近，只见数十人大步迎了过来，当前一人浓眉大眼，面色微黑，约有四十来岁，在他身后，一杆大旗迎风飞舞，上面绣着一只展翅翱翔的雄鹰。
那人远远便一声朗笑，道：“不用问，阁下想必就是皇甫公子了。”
皇甫剑南笑道：“那阁下想必就是钟教主了？”
那人道：“不敢，在下正是钟腾空。”
他笑着道：“两位远道而来，在下早已备好了上等的美酒，来为两位接风洗尘，请！”
皇甫剑南和柳碧月进了大帐，只见帐中毡毯器物甚是华美，矮几上放满了菜肴果物。
待二人坐定之后，钟腾空道：“大漠不是中原，没有上好的佳肴待客，还请两位见谅。”
皇甫剑南淡淡道：“钟教主无须客气。。。。。。”
他语声微顿，道：“钟教主邀在下此来，不知有何要事？”
钟腾空叹了口气，道：“此事说来话长。。。。。。”
“本教之中，有一块‘天鹰令’，乃是教主权威的向征，但在三十年前，本教的老教主秃眉鹰王和‘日帝’皇甫依在‘断肠山’一战之后，老教主便不知所踪，‘天鹰令’也下落不明。我义父在世的时候，曾派本教的左右护法前往中原寻找，但却一直没有消息。”
皇甫剑南道：“现在你没有‘天鹰令’，还不是一样做教主。”
钟腾空黯然道：“但我这个教主一直做的名不正，言不顺。”
皇甫剑南道：“怎么，难道教中有人不服？”
钟腾空道：“这倒没有。自从我接掌教主之位以来，凭的便是‘信义’二字，不殉私情，赏罚分明，若不是如此，我这个教主又岂能做到今日。”
他这话虽有些自负，但绝不是自吹自擂。
在这方圆数百里之内，所有的蒙人番人，只听他的号令，只有他才能治理那些归化了的剽悍胡番。
在他的辖区里，绝没有人敢为非作歹。任何一个偏僻的角落，也藏不住一个歹徒。
对付那些入境作奸犯科的人，完全按当地的风俗处死。
他亲自训练的那一队骠骑，一个时辰之内，就可以追逐七八十里，任何快速的马贼，也难逃脱他们闪电般的追踪。
皇甫剑南道：“那这不是很好吗，只要你有能力让教中的人服你，都拥护你做教主，你又何必在乎别人说什么呢？”
钟腾空脸有忧色，道：“若是令牌从此失落，再也找不到，倒也罢了，我担心的是，万一令牌重现江湖，到时候。。。。。。”
他淡淡一笑，道：“我倒不是怕我这个教主的位子不保，我担心的是，令牌一但落入歹人之手，那‘天鹰教’将面临一场大劫。”
皇甫剑南道：“令牌既已失踪多年，又岂是轻易就能够找得到的，钟教主恐怕是多虑了。”
钟腾空叹道：“我也希望我的顾虑是多余的，只是。。。。。。”
他看了皇甫剑南一眼，道：“哀牢山之会，阁下和魔教教主皇甫无病曾误入本教老教主秃眉鹰王自囚的山洞，不知可有此事？”
皇甫剑南道：“不错。”
钟腾空道：“我这次请阁下不远千里而来，就是想证明一件事？”
皇甫剑南道：“什么事？”
钟腾空道：“本教祖师临死之时，可曾留下什么遗言或是遗物？”
皇甫剑南摇头道：“秃眉鹰王中的是强烈的剧毒，就算他想留下什么，也根本没有机会。”
钟腾空道：“‘大漠六狼’也曾到本教老教主居住的山洞查探过，可什么也未找到，也不知‘天鹰令’究竟落在了什么人的手中。”
过了半晌，突见天狼子面色凝重，大步走了进来，嘴附着钟腾空的耳朵说了句什么，钟腾空听后不禁变了颜色。
钟腾空默然良久，道：“请他们进来。”
天狼子走出大帐，朗声道：“有请左右护法。”
话犹未了，只见两人缓缓走了进来，却是“关外双煞剑”谢东湖和王凌波。
二人初见皇甫剑南，还以为是皇甫无病，但一见到柳碧月，才知是认错了人，不禁松了口气。
谢东湖冷冷道：“没想到你们也在这。”
皇甫剑南道：“我更没想到，魔教的长老，竟会是‘天鹰教’的左右护法。”
王凌波道：“你想不到的事还多着呢。”
他看了钟腾空一眼，道：“你就是钟腾空？”
钟腾空道：“不错。”
谢东湖道：“三十多年不见，昔日的垂鬓童子，今日已长成了英挺少年，而且已名扬四海，实在是可喜可贺。”
钟腾空道：“不敢。”
他见二人离教二十多年，今日突然现身，不知有何目的，一时之间，也不知该说些什么。
王凌波道：“却不知你是否还认得我们兄弟？”
钟腾空道：“两位护法前往中原之时，弟子年纪尚幼，但两位护法的风采，时刻俱在弟子念中。”
谢东湖面色一沉，厉声道：“你既还未忘记我们兄弟乃是教中护法，见了我们，为何还不下跪！”
钟腾空道：“这。。。。。。”
天狼子道：“教主乃教中至尊，两位护法纵是前辈，也无权令教主行下跪之理。”
王凌波大笑道：“教主？哈哈哈。。。。。。”
他笑声突顿，道：“却不知你这个教主是谁令你当的？”
天狼子道：“教主之位，向来是有能者居之，钟教主在三年之内，统一了十一个部落，‘天鹰教’才有了今日的局面，由他出任教主，乃是天经地义，又何须别人命令。”
谢东湖道：“好，只要你把本教的‘天鹰令’拿出来，我们兄弟就承认你这个教主。”
钟腾空道：“‘天鹰令’已失踪了三十多年，两位护法并非不知。”
王凌波道：“‘天鹰令’乃教主权威的象征，你既无‘天鹰令’，如何让众人心服。”
钟腾空沉吟道：“那依两位护法之意，又当如何？”
谢东湖道：“如果现在有人能拿出‘天鹰令’，不知你这个教主是否肯退位让贤？”
钟腾空缓缓道：“只要有人能拿出‘天鹰令’，我就让出教主之位。”
谢东湖笑了笑，道：“这可是你说的。”
钟腾空道：“不错。”
谢东湖左手一扬，道：“你看这是什么？”
钟腾空突然面色大变，道：“‘天鹰令’。”
谢东湖冷喝道：“谁持有‘天鹰令’，谁便是教主，钟腾空，你见了本教主还不下跪！”
钟腾空呆住，一时不知该如何是好。
天狼子道：“‘天鹰令’乃是钟老教主生前派你们兄弟前往中原寻找之物，如今你们兄弟既已找到，就理应交给教主。”
谢东湖冷冷道：“如今钟老教主已死，现在谁也无权收回此令。”
天狼子说不出话来。
谢东湖厉声道：“钟腾空，你跪是不跪？”
钟腾空单膝跪地，拜了下去，道：“见过教主。”
天狼子吃吃道：“教主，你。。。。。。”
钟腾空苦笑道：“现在我已不是教主，你以后说话可要小心。”
谢东湖道：“钟腾空，你马上去召集教中所有的弟子，本座要马上举行教主继位大典。”
钟腾空道：“是。”他长身而起，拉着天狼子出了大帐。
谢东湖看了皇甫剑南和柳碧月一眼，道：“两位若是没什么事，不妨也去，本座一定待两位如同上宾，但你们若是无端生事的话，就别怪我们兄弟不客气。”
夜，空旷的草原上，亮起了一片灯火。
灯光照耀下，成千成百的人散坐在四周，这么多人聚在一起。四周仍是一片死寂，只有火的燃烧声伴着草原上的风声，象是狼群嘶哑的呼唤。
钟腾空站在一处高台上，面色凝重。“大漠六狼”就站在他身边，眉宇间亦是忧郁沉重。
柳碧月道：“今日看来，‘天鹰教’势力之庞大，实不是中原任何门派能够比拟的。”
皇甫剑南知她担心谢东湖和王凌波利用这股力量，称霸武林，若真如此，情势实是不堪设想。
“依我看，谢东湖想要登上教主之位，恐怕也绝非易事。”
就在此时，只听钟腾空大声道：“今晚召集大家来，是有一件重要的事要向大家宣布。”
他语声微顿，道：“大家想必还记得，二十多年前，家父曾派本教的左右护法，前往中原查探老教主秃眉鹰王和‘天鹰令’的下落，如今两位护法已经回来，而且‘天鹰令’也已找到。”
台下众人大声欢呼，响彻四野。
钟腾空道：“本教教主之产生，向来只有两途，一是论辈份之尊卑，二是论武功之高下，但两者之间绝不可少了代表教主权威的‘天鹰令’。本教的‘天鹰令’失踪了三十多年，如今能够寻回，实是本教之福，两位护法更是功不可没，现在我宣布，教主之位就由左护法谢东湖接掌。”
他话未说完，四下不禁一阵骚动。
钟腾空道：“有请谢教主。”
谢东湖和王凌波飞身掠上高台，谢东湖站在台前，大声道：“大家静一静。”
沉厉的语声自嘈杂中传出去，每个字仍听的清清楚楚，但众人的骚动却仍未被压下。
王凌波冷笑道：“钟腾空，你这当的什么教主，本教的弟子怎么越来越没有规矩了。”
钟腾空缓缓举起双手，轻轻一挥，道：“兄弟们且静一静，有话慢慢说。”
他的语声远不如谢东湖响亮，但话才说完，四下的骚动，就立刻沉寂了下来，四下已没有丝毫声息。
钟腾空道：“教主有什么话，便请说吧！”
谢东湖还未开口，天狼子突然道：“慢着！”
谢东湖道：“你想干什么？”
天狼子道：“教主的‘天鹰令’可否借属下一观？”
谢东湖道：“凭你也敢在本座面前如此说话，你仗的是什么？”
天狼子道：“属下只是想借来一观，别无它意。”
谢东湖道：“你还不配。。。。。。”
“配“字出口，他已出手，天狼子只觉眼前一花，还未弄清是怎么回事，已被他从台上仍了下去。
王凌波道：“按教规第十四条，对教主不恭，出言无状，应断其左手，但本座念你跟随老教主，也曾立下不少汗马功劳，此事也就不予追究，若敢再有下次，绝不轻饶。”
他大声道：“现在还有谁反对左护法当教主的，请站出来。”
没有人动。
王凌波道：“既无人反对，那就是全都赞成了。”
没有人开口。
谢东湖道：“我‘天鹰教’本是中原第一大教，百多年前，本教的祖师被仇家逼的走投无路，才远避于此，饱受大漠风沙之苦，如今中原各大门派已是四分五裂，魔教也难成大气，不足为患，现在正是本教进攻中原，称霸武林的大好时机。”
他此话一出，台下立时又是一阵骚动。
钟腾空道：“教主，中原虽然繁华，但我们早已习惯了大漠的游牧生活，再说，如今中原已是魔教的天下，本教若是此时出击，胜负实所难料，就算胜了，我方也必伤亡惨重，此事还望教主三思。”
谢东湖冷笑道：“有谁见过打仗不死人的，为了本教的千秋大业，死几个人有算得了什么。”
钟腾空急道：“教主。。。。。。”
谢东湖厉声道：“我意已决，你就不必在多说了。”
他沉声道：“各部的首领马上到本座的大帐集合，商议这次行动的计划，三天之后，准时出发。”
皇甫剑南突然一声长笑，冷冷道：“两个跳梁小丑，也敢妄自尊大，到中原兴风作浪，简直是自不量力。”
谢东湖变色道：“皇甫剑南，这里是大漠，不是中原，只要本座一声令下，就可以让你死无葬身之地。”
皇甫剑南淡淡道：“哦？”
谢东湖道：“大家听着，此人是本教称霸武林的头号大敌，我教此行若想成功，就必须先除去此人，给我上！”
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