柳无恒来到暮阳城的时候已是深秋。
暮阳城地处楚国与西北各部落交界处，向来便的兵家必争之地。只是近百年来，楚国内政基石甚是稳固，而西北部落甚多，你争我斗，向来没个停息，正好也便宜了楚国，不过并不代表楚国就放松了对西部边陲的警惕。恰恰相反，镇守此地的正是在楚国内颇具盛名的景氏家族一脉的景廉。
景廉五十有二，天生巨力，有万夫不当之勇。本为嫡子，但在少年时期颇有奇遇，拜入了一隐姓埋名的羽人门下，数年间便习得了羽人的全部本事，一身射猎本事更是被他那羽人师傅惊为天人，就算放在整个羽族也是少有的奇才。
后来更是被当时的楚王昭和看中，当上了楚王的贴身护卫，十年后，深得宠信的景廉便被楚王派往暮阳城，即为整个楚国的镇西大将军，更是把整座城市赐给了他，让他成为了西北边陲最大一座城池的一城之主。而他也不负王恩，二十年来，平定了西北不少部落的叛乱，更是把楚国疆域整整向西推进五十余里的范围，现在整个九曲走廊一带几乎有一半被纳入了楚国的势力范围。从此本走向势微的景氏一族也因为有了景廉，再度成为了三大贵州中的一支，前年景廉的女儿更是嫁给了当今太子，成为了太子妃，景氏一脉的前景看起来似乎更加光明。
而由于景廉年事已高，目前实际上在管理暮阳城的便的景廉的儿子—景阳，说起这个景阳，在整个暮阳城更是有着一段关于他的佳话，却说景廉虽说一世英雄，可惜到了中年却还无子，于是贴下告示，出黄金千两，招募奇人良药，只为求得一子。却说着告示虽然诱惑不小，跃跃欲试的也不在少数，但都知道景廉脾气，一时间竟然无人敢去问津，那日正是腊冬，天上下着鹅毛大雪，城主府前的两个守卫也是冻得不停的抖索。正在骂着着鬼天气，却见城主府前突然来了个人，正一瘸一拐的往两人走来。
“你们知道那人是谁？谁知道？”只见一个长着花白胡子的老人，正站在一石墩之上，眉色飞舞，看着台下的众人。
台下的众人听他这么一问，大多答不上来，而知道的也都低头微笑不语，不愿坏他好事。
却说着台下人大多都是外地来的，不知道这暮阳城的事也是正常，那老头还在继续追问，仿佛非要掉高了下面众人的口味才肯罢休。
这时，只见台下一人突然站了起来，手里端着一碗羊羹汤，正在这深秋塞外冒着丝丝热气。那汉子长的也甚是魁梧，浓眉阔鼻，一脸正气。
只见他端起那碗汤猛的喝上一口，片刻又啪的一声把那碗丢在桌上，对那台上大声喊道：“我说老头，你有话就快说，有屁就快放，害了台下这群爷们倒是小事，却让在这里吃馍喝汤的妞们也都一个个的看着你，你究竟做的什么打算？”
说完，只见台下传来一阵哄笑，夹杂着一些女子的唾骂声。
台上老头像是从未碰见有人这么个开玩笑法，一时竟然两张老脸红了起来，但见那人身后带着一口大刀，人又生得极是魁梧，知道那人得罪不得，只见他眼珠一转，像是想好了说词，才开口继续唱道：“这位爷真是豪爽，小老儿我在这里做生意，讲书这么多年也还是第一次遇到，不过爷既然要听，那小老儿只好快点讲了，只求台下的听客们如果觉得小老儿讲得好，多来小老儿这里照顾照顾小老儿的生意。”这话说的极是圆滑，不仅无声无息的把话题给扯了开去，还不忘顺带要台下的人照顾他的生意。
台下人见他说到这里，俱都催了起来。
“那人要说有什么特别，其实也就是长得丑了点，老了点。而且还是个瘸子。”台上老头卖了好长的关子，此刻又如此说，知道定有后话，台下本是吵杂的场面也是安静了不少。
却说那老人额头上生着几个脓包，全身多处毫无遮拦，都裸露着身子，一副枯柴瘦骨，而且一条腿还是瘸的。却是一步一个阻跌，蹒跚的向城主府前走去。
那两人轮到今天值班，而这天天气就算放在塞外也是少有的冷，两人正在不停抱怨，却又瞧见眼前那个老头，只见一人不耐烦的道：“滚、快滚，疯子。城主府可是你能来的。”
那老人也不生气，只见他嘴角桀然一笑，却是一副老手从衣服里掏了半天，往两人脸前一抖，呱呱叫道：“叫你们城主来见我。”
两人却是脸上一白，没有想到半年没有人来揭榜，却是在这个大雪天来了个乞丐老头，虽然两人满是不相信，甚至嘴里低声诅咒，但是也不敢违逆城主的命令，因为景廉完曾经直接跟两人说过，只要有人来揭榜，不管对方身份，一定要如实禀告。
“你先在这里呆着，我现在就去禀告城主。”那两人却是把老头拦在了外头，其中一人瞪了他一眼，才嘟嚷着朝府里走去。
那景廉此刻正在府里，突然听到仆人说是有人来揭榜，连忙站了起来，连外衣都忘记披上，兴冲冲的朝府外走去。
待走近一看，才发现那老老头已倒在门边睡了起来，大雪之天，那老人虽然身体几乎毫无遮体之物，竟然还可以倒在门口睡着，虽然见他面容吓人，恶心。但景廉岂是一般人，连忙叫来下人，拿来了几床被子，亲自为那老人盖好。而他本人却是在门外大风中整整等了两个钟头。
待那老人醒来后，便立刻被景廉迎进了府内，那老人也不客气，跟了进去。刚一落座，景廉便行以大礼，决口不谈揭榜之事，只是以大礼相待，如此三月，待到初春，那老头身体也是好了不少。
突然一天，那老头把景廉拉到一边，说了几句话后，便说明了辞意。
众位客官，可知道那老头对景廉说了些什么？
这时只听到路边走来一群官兵，老远便有一人对着这边摊面喊道：“郑老头子，你又在这里瞎扯什么？要是再被我知道你在这里造谣，非得封了你的摊子。”
那台上的老头原来姓郑，远远便见到了那群官兵。像是十分忌惮，再也顾不得在台上讲书，便直接从那高台上跳了下来，稳稳落在了地面。想不到他还有点身手，柳无恒一边喝着羊羹汤，一边低头想道，只是微微抬头注意看着那伙官兵。
“呵呵，原来是周总兵嘛？什么风把您给吹来了，快些落脚坐坐，这天一天比一天冷了，您和您的手下也得多注意注意身体。”说完只见那郑老头，对着在一旁摊面张罗的女孩喊道：
“若兰，快点给几位官爷来点馍馍和羊羹汤，几位官爷爷都累了。”郑老头在那姓周的总兵身前卑躬屈膝、嘘寒问暖道。
“呵呵，算你老头子有点见识，来啊，小的们，坐过来。”那姓周的总兵总算没有太为难郑老头，指了指旁边几张空座，叫自己手下坐了下来。
而旁边的客人见有官兵来此，也是不想过多纠缠，纷纷付账走人，柳无恒看看身边桌子，倒是空了一大半，只剩下几人，刚刚那个开玩笑逗乐众人的大汗还在原地，自顾自的喝汤吃馍，在那靠经石台边上的一张桌前却是还有几个女子，滴着头，远远看不清楚容貌，只是打扮得有些古怪，个个鬓角留着几戳羽色白绒，在风里舞着。
“嘿嘿，郑刻，你家这个女娃倒是生得越来越标志啊。”那姓周的总兵不知什么时候已抓着那叫若兰的女子的手臂，抬头看着她，*笑道。
“啊”的一声，那叫若兰的女子已喊了出来，显然没有料到那周总兵竟然会如此不知廉耻。
郑老头也是没有料到，见周总兵拉着自己孙女的手臂，也是有些怒气，生生从中扯了开来。
那周总兵没有料到郑刻竟然会如此不给他面子，看着手下都是敢笑不敢言的神态，脸上一红，勃然大怒道：“老郑，我这是看得起你家女娃，别给脸不要脸。”说时，手中佩刀已抽了出来。
