七八个大男人共处一室，晚上睡觉时就好象猛兽暗伏一般，到了第2天一大早，其气味可想而知，脚臭味、尿骚味，还有放的臭屁味，真是五味俱全。陈言是新进去的，每天早上倒尿桶的义务当然非他莫属，而且晚上就把尿桶放到他床头附近，到半夜有人起来撒尿，叮咚声特别响地伴随着尿骚味刺激着他的听觉和味觉，让他每夜都睡不好。每天早上起床铃声响起，每个人都象诈尸一般从被窝里跳起来，充满了汗臭、粪臭和湿气的空气里，很快地就像被搅动了的蜂窝一般骚动起来。打呵欠，叹气，睡眼惺忪，找衣服，穿鞋子，在离开别人头部不到一尺的尿桶上很响地小便。这一情形让他想起了中学课本时学得那篇《包身工》，他倒完尿桶后，洗脸刷牙，必须几分钟内全部搞定，上早操时绝不能迟到，否则教管会严厉地教训你一顿。在魆魆的黎明前夕，众多囚犯黑压压地集中在操场上，悉悉索索的，剪影一般，他们先跑步、再做早操、再进行方队练习，在他们一起齐声大喊“接受改造，重新做人”的口号里迎来第一缕曙光，太阳出来了。
每天都要接受一个多小时的思想道德教育，然后就是接受劳动改造。监狱有自己的鞋厂，生产板儿鞋，陈言现在才明白，原来自己一直喜欢穿的板儿鞋感情是这监狱里的囚犯制造的。每个新进的囚犯自己都要找一个老囚犯拜人家师傅，跟着学做板儿鞋，陈言到底心灵手巧，没过一个星期就可以单独上工了。他现在被剃了光头，漂亮的脸上更增添了一种剽悍飒爽之气，他们狱室的同犯倒都很喜欢他，并不象香港电影里演得那么邪乎。
他也听到过一桩离奇之事，就是在403号狱室，有个家伙因按捺不住自己的**，每天晚上睡觉时辗转反侧睡不着，把他同室一个长相漂亮的年轻犯人**了，这个年轻犯人起初不敢报告给狱管，后来再也忍受不了就报告给狱管了，狱管知道后把那个对同性进行xing骚扰的粗壮男子单独关到一个狱室里。所以陈言也不免暗暗担心，自己狱室里的这些大老爷们有没有好这一口的，好在目前还没发现有这种异相。但每天晚上他们也悄悄地相互说一些下流话、黄段子什么的，也有明目张胆地进行*的，但这大家也见怪不怪了，不用报告给狱管了。
让陈言羞于言齿而感到羞辱的是，他好几次梦到了小玲，并且因此而梦遗了，如果梦的是李月的话，那还没什么，因为自己本来也算喜欢李月，而小玲，他从来没敢乱想过，小玲总给人一种素净的感觉，有点可望不可即的感觉，她让人神往向往但却自有一种排斥外界的感觉，所以他自己对小玲有一直“敬而远之”，她和李月不一样，李月天然让人有一种亲和力，而小玲自己就象那些写着小心轻放的易碎品，即使你碰到她了，仍然小心翼翼、彷徨无措……她们其实是一枚硬币的正反两面，但是为什么自己会在梦中亵du她呢，他自己也百思不得其解。
同室里的人年龄不一，也各有所犯，最大的有五十多了，和邻居家里因为房基的问题吵了起来，他一镐头把人家的腿卸了，这不，除了把房产卖了给人家赔偿医疗费之外，自己还得在这“寒窗”内面壁思过。陈言是最年轻的，二十周岁不到，同室问他，“你犯什么啦！”他老老实实回答：“我前几年打架斗殴什么都干！”那几个还倚老卖老教训他起来：“年轻人，不好好过日子，架有什么好打的，这一进来，一辈子就洗不清了。”他就反问其他几个都怎么进来的，有抢劫不成的、有勒索失败的，其中有一个三十多的，就他公然*，说：“我，就是虐待我妻子，老把她打得遍体鳞伤，终于打得她半身不遂了，邻居看不过去，就把我报到派出所了，我也就进来了。”陈言笑了笑，暗暗地对他满心鄙夷。
在监狱里如果因为是小偷小摸和强奸罪进来的，最容易受人瞧不起，他听说荣生就被他同室的人经常打着教训。有时偶尔在全体集中的场活，陈言能看到丹江、李年、荣生，丹江倒安然，也不见得垂头丧气；但李年就一脸苦楚，连身形也有了，消瘦了下来；荣生额角、脸上都有些青伤红伤，估计就是他同室教训所得，说什么和他同处一牢是他们的耻辱。陈言倒想，五十步笑百步，既然都进来了，说明都不是好东西，还有资格教训别人。
他们一律一身灰色衣服，个个都象是清修的和尚，陈言不由自主地联想到了中世纪，他想大概中世纪到处都是这个样子吧。后来他笑着对我说：“马克思不是也说了吗，没有坐过监狱的人生是不完美的人生，只有经历了才知道，平凡人的生活是多么值得珍惜，我建议你什么时候也进去体验体验！”我笑着骂他，“你他妈怕是好了伤疤忘了疼，马克思什么时候说过这话，怕是你坐监狱坐上瘾了吧，自己想进去就再想办法进去呗，别劝我也进去体验什么的，我不用体验也知道那是什么‘好地方’！”
监狱有时也承包一些路建工程，虽然是繁重的体力活，但陈言心里倒乐意干这些活，因为他年轻力强，经常会抽调到他，那个时候也经常能碰到丹江和李年，他们俩也经常被抽调到，荣生是个典型的“文弱书生”，况且又经常被同室的人欺负，做不了这粗活。被抽调出来不是给挖下水道、就是埋自来水管子，有时有一些工地上地基也是他们给挖的。他们出来干这些活计时觉得呼吸都畅快了许多，还是外面的大千世界世界好啊，原来并不觉得，有那么多男男女女，那么多建筑物，那么多新鲜的玩意，原来怎么就不在乎呢。
