“叔父认为乱世之中，我姜家当如何自处？”姜舒笑着，掏出自己的玉佩，不住***着玉佩上的镂空的姜字。这一刻的他，褪去了几分书生气，嗓音中如有金戈之声。
姜皓看着侄子，说出了自己的想法，“广屯粮药，奇货可居。”
姜舒摇摇头，手扶着窗棂，抬头望着天宇，仿佛看到了，即将到来的战火硝烟，“覆巢之下，安有完卵，叔父，鞑虏若要投鞭饮马，怎会留下我姜家，还是叔父只想保全家族，视民族安危，男儿气节于无物？”
缓缓走到姜皓书桌旁，姜舒抽出桌边所悬佩剑，“《庄子》云，世有三剑，天子剑，诸侯剑，庶人剑。天子剑，上决浮云，下绝地纪。匡诸侯，服天下；诸侯剑，上法圆天以顺三光，下法方地以顺四时，中和民意以安四乡，四封之内，无不宾服；庶人剑，相击于前，上斩颈领，下决肝肺，无异于斗鸡，无益于国事。不知我姜家之剑是为天子，诸侯，抑或庶人？”说着姜舒自顾自地使出家传剑法，一时间书阁内剑影舞动，寒光四起。
姜皓犹在踌躇，姜舒舞毕，收起剑，手伸出窗外，拈取几朵雪花，接着放下，任其轻轻自指尖落下。“叔父，世间万物，白云苍驹，焉有千载不败之家族，若如小侄所言，事成，姜家岂但是这小小吴中一地之望族。”
姜皓看着侄子，笑笑，“伯策啊，说到底你就是不愿意娶泠月。算了，你的事，你自己看着办，我不管了。你婶娘和夏家那边我帮你去说，这姜家，以后都是你的，你想怎么做，放手去做便是。”打开门，一阵风带进片片雪花，“唉，大哥，伯策真的长大了，现在我相信他真的会青出于蓝，大哥你九泉之下，可以含笑了。”喃喃自语着，他复又走进书阁，摆摆手，示意姜舒可以回房去了。姜舒于是走出去，慢慢地阖上门，“伯策，让门开着吧，这雪真的很美。”
了解了这桩心事，姜舒心情大好，笑着在院中走着，院中的腊梅已经绽放，立在梅枝下，轻轻折一段梅花，“忆梅下西洲，折梅寄江北。不知流雪现在怎样。”一树梅花，一番风雪，折梅寄相思，佳人会可知。
彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋夕。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。
姜皓答应帮姜舒说服夏氏，虽然夏氏对于泠月最终无法嫁入姜家还是颇有微词，但一向夫唱妇随的她，还是顺着丈夫的意思。只是夏家一边，许氏甚为恼火，夏岚试探性地问过姜皓，事情有无回旋的余地，姜皓叹口气，表示爱莫能助，夏岚本亦是不羁之人，劝了劝妻子，也就算了。无奈许氏一口气总是咽不下去，年间两家也就暂时断了来往。
腊月二十九，姜皓接来陆昭，园慧与李陟。随后，姜皓就与姜舒的一番谈话和陆昭交流了一次。两人最后达成共识，待姜舒年满十七，也就是明年七夕之后，陆昭带他回芜城，姜皓打算一步步把姜家交到他手中。
正月初二，本来，每年的这一天，姜皓都要携妻女前往夏家，只是今年夏氏犹豫着，前几天泠月的婚事惹恼了许氏，想着今年就留在姜家。却被姜皓拉着，和以往一样去了夏家。
和预想中的一样，许氏听闻姜家来人，独自所在卧房中不愿出来，夏岚无奈，苦笑着一人招呼姜皓一家。
一年，似这般，又只剩下的灶炉下的旧年历，随着干稻草的引燃，瞬息间化为乌有。转眼间，已是元宵佳节。
也只有到了元宵，这过年才真正到了高潮，除夕是热闹的，可是没有月光；元宵节呢，恰好是明月当空。这一晚，芜城上上下下张灯结彩，门前高挂的大红灯笼，半月前刚换上的崭新的朱红楹联，就连街上百姓，也总要寻出一件带红的衣服穿上街头。城南的几家老店，照例摆出了几十盏灯笼，这一夜是没有宵禁的，人们会玩到很晚，方才兴尽而归。
“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。今宵灯火如星，皓月当空，良辰美景，当须尽欢。”一行人自姜府走出，姜彤牵着兆新，一路有打有闹，很是欢快。这只番邦狗已经在姜家过了七年，算上来之前的年岁，已经九岁了，却依旧只有那么一点大，以前姜彤最喜欢骑在它背上，现在却是怎么也骑不上去了。
元宵灯谜一向是姜彤最喜欢的节目，晚饭时小女孩就早已坐不住，一处姜家大门，便直奔城南。
“世载哥哥，我念灯谜你猜，好不好？”女孩仰着头，看着挂着的灯笼，眨巴着眼睛，再看看李陟。李陟咧开嘴笑着答应。
“南面而坐，北面而朝。象忧亦忧，象喜亦喜。打一用物。”
“镜子。”
“身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应。”
“砚台。”
女孩一心想难住李陟，寻了半晌。
“日日复年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。”
“更香，彤儿妹妹，还要难一点才行哦。”
姜彤撅起嘴，跑到园慧面前，扯着他的衣角，“园慧师傅，教我一个，一定要世载哥哥不会的。”园慧想想悄悄在女孩耳边说了几句。女孩立时嬉笑着跑回来。
“世载哥哥你听好了，前身色相总无成，不听菱歌听佛经，莫道此生沉黑海，性中自有大光明。”
李陟抓抓后脑勺，郁闷半天，只得将目光投向姜舒。姜舒轻轻敲一下他的脑袋。
“说你没慧根，你还不信，是佛前海灯啊。”
夏氏见众人言笑甚欢，走上前来，指着姜舒，“伯策你猜猜这是什么？”
“朝罢谁携两袖烟？琴边衾里两无缘。晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。焦首朝朝还幕幕，煎心日日复年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。”
姜舒沉思一会，朗声答道，“是香烛。”夏氏笑着点点头。
“叔父，不如小侄做题，你和婶娘来猜，可好？”姜舒清清嗓子，“好鸟无心恋故林,吃罢昆虫乘风鸣,八千里路随口到,鹧鸪飞去十里亭,猜四个字。”
姜皓夫妇对视片刻，只见夏氏脸颊微红，“你猜出来了，青楸？”夏氏低下头，摇一摇。姜舒见状，笑着拉着姜皓，“叔父，婶娘已经猜出来了，只是不好意思说而已。”
“哦？是什么，有什么不好意思的？”
“谜底是，鸾凤和鸣，叔父，你觉得呢？”
