上文书咱们说到，赶上乾隆皇帝大寿，杜怀仲拿了一堆玻璃制品跑到京城忽悠老头子，您别看现在玻璃制品不值钱，可放到那年头可就不一样了，要知道，当时乾隆老儿的内廷也建有玻璃作坊，请了一帮西洋砖家们烧玻璃，可就愣是烧不出来一件透明的！
不用说，这杜怀仲上的这份寿礼，那是多么的抢眼了，皇上大寿的那天，一百多件晶莹剔透、形式各异的玻璃制品被呈现在群臣面前，一下子把所有人都看傻了！乾隆龙颜大悦，当场把书麟夸奖了一通，群臣迎合上意，更是附和着说了他不少好话，这时有人拐弯抹角的提到，这些玻璃制品是书麟通过杜家弄来的，不光如此，就是内宫用的胭脂水粉、香皂花油之类的，大半也是杜家的货物。乾隆当场下旨封杜怀仲为四品官员，这时刘墉、铁保等人闪出，以杜怀仲海外飘零归国，家世迷离，又有前罪在身等为由，要皇上收回承命，这才罢了，乾隆教赦其前罪，到吏部备个案、登个记，算做“皇商”，以后专门负责内廷的玻璃制品和胭脂水粉的采办业务。
旨意传到驿站，杜怀仲领旨谢恩，上寿礼的事儿总算搞定了，这才长出了一口气儿，这下他才能自由走动，他先是来的到五洲京城分号，查验了帐目和业务，然后去书麟在京城的府邸，想会一会辁枢。
到了地方，杜怀仲放眼观瞧——好大一座宅院，阔气的大门口禁卫森严，杜怀仲知道像自己这种老百姓是不准走大门的，便来到一旁的侧门口，从袖子里掏出一张银票，暗里拍在站班的家丁手里，客客气气的道：“这位爷，敢问贵府的辁爷在否？麻烦代为通禀一声。”
那个家丁先是得了一张银票，脸上堆起了笑意，但听到后来，却一下子变的冷若冰霜，手一挥把银票扔了回去，那银票飘飘悠悠的落在地上，杜怀仲吃了一惊，只见那家丁黑着脸厉声道：“走！莫要在些聒噪！”
“这……”
“走！”家丁凶神恶煞的说，吹胡子瞪眼的做势就要往上冲。
杜怀仲心说这怎么回事儿啊，好好的说翻脸就翻脸，不通禀就算了，至于嘛您？一边儿悻悻的从地上捡起银票，瞟了一眼那个家丁，转入巷口，绕了好半天路，来到后门，这后门儿平常是关着的，没有家丁出入，但偶尔会有下人来着，他守在这里等了一会儿，果然见一个嬷嬷开门走了出来。
杜怀仲叫住她，上前把银票住她手里一塞：“这位嬷嬷，敢问贵府辁枢……”
那嬷嬷浑身像过电似的哆嗦了一下，把手里的银票一抛，逃也似的跑回小门儿里，怨毒的瞪了他一眼，“砰”的一声把门关了。
“我日……”杜怀仲傻眼了。心想坏了坏了，辁枢指定出啥事儿了，因为他知道辁枢虽然是包衣奴才，但奴才里也分三六九等，但颇得主子书麟的信任，在书麟府上也是个红人，在江宁那几年，这些下人一听说是来找辁枢的，那叫一个殷勤。可现如今一听到辁枢的名字，竟然吓的连话都不敢说，一付怕惹祸上身的样子，别问，老辁肯定是碰上麻烦了！
他心中不得要领，眼见得天也快黑了，只好先折回驿站去，刚到驿站门口，便见一个小厮在那里踮着脚张望，一看见他忙道：“哎呦！先生您可回来了，方才刘墉刘大人府上送来帖子，叫您晚上去赴宴呢！”
“哎呦！赶紧备车！我这就去换衣服！”杜怀仲忙换了衣服，坐上马车赶往刘府。
紧赶慢赶到了，总算不太迟，刘墉和和气气的把他请进府来，杜怀仲四下一看，刘府里处处透着朴素，心想这个刘墉，果然是个清官。
待到了正厅里，却见纪昀也在，还有几位官员，杜怀仲一一给大伙见了礼，原来这群官员都想见识见识这个今天大出风头，让万岁爷交口称赞的江南商人是什么样子，而且还有一个原因就是：今天在皇上面前，人人都提心吊胆，虽说是满桌的山珍海味，但竟是一个个都没有吃饱，得，还是晚上到刘大人家里再撮一顿吧！
“刘大人，上次‘那位’，可没来啊。”杜怀仲小声的说。
刘墉笑了，操着一口山东话：“哎呀，他要是回回都来才怪了，上次能见上一面，己经是你的恩典了，你莫要不知足。”
“是是”杜怀仲毕恭毕敬的说。
“今天万岁爷本来要封你个官当的，但我和铁保大人给你挡了，你不会怨恨俺吧？”
杜怀仲一脸郑重的说：“二位大人用心良苦，一片爱护之心，叫杜某好生感动。”
“你果然懂事儿，”纪晓岚磕了磕烟斗，“不要像有些傻瓜蛋似的，一听到当官儿眼睛就红了，这官儿是好当的么？晓岚流放过新疆、刘大人革过职，看过的宦海沉浮，荣辱浮云的事情更是数不胜数，懂得守拙抱缺才是正理儿！”
“纪大人说的没错，你如今得了个皇商的名份，己然是多少人眼热的殊荣了，切不可太过招摇了，说个你熟悉的——当年曹家也是皇商，坐到江宁织造，你说历害不历害，可惜还是不明事理啊！亏得康熙爷还御笔手书‘敬慎’二字来点拨，就是这样都点拨不醒，看看最后甚么下场？你可不要犯傻，辜负了皇上的信任。”刘墉语重心长的说，一时桌子上众人肃穆，没有一个敢出声的。
“杜某记下了。”
正在这时，门外走进个人来，高声叫道：“哎呦！你们这些家伙，吃酒席也不叫上我！”众人一看，不是铁保是谁。他这么一来，刚才有些过于严肃的气氛一下子就活跃开了，铁保大刺刺的住席间一坐，拿起筷子就夹了个肘子：“哎呦不瞒诸位，可是饿坏我了，今儿个在万岁爷面前，我眼前就摆着一盘子鹿肉，结果万岁爷老跟我说话来着，我也不敢多吃，馋死了！”
众人都哄笑不已，铁保亲热的一拍杜怀仲的背：“你这家伙，居然混上皇商了，肥差！大大的肥差！你就好好干吧！”
众官员都跟着起哄，教杜怀仲放血请客，杜怀仲当既应承，大伙说了一会儿闲话，都是今天大朝群臣之时，谁谁最出风头、皇上跟谁谁说话最多，杜怀仲满腹的心事，一直惦记着辁枢的事情，但看时机不对，也不好出言打听，正在这时，忽然听到有个官员在说话：“……今儿个殿上，那帮鹰国人，真真是土包子，惹万岁他不高兴。”
“可不是，不开眼的家伙。头都磕不好。”另一个人说。
“鹰国人也来了？”杜怀仲好奇的问。
刘墉点点头：“来了一帮呢，为首的是个叫甚麽‘马夏尔尼’，说是来祝寿的，其实竟然是想趁这个机会，跟大清国做生意——这帮夷狄，果真是只知利不知礼。”
杜怀仲又细细追问起来，结果大伙说的也是语焉不详，但他仍然听明白了个大概，原来鹰国派了个使团来，借着给乾隆皇帝祝寿的名义，想进行谈判，和清朝做买卖——本来这件事是再正常不过的外交事务了，但大清朝上上下下自我感觉也真是良好，竟然把平等的大使当成了藩属国的贡使，连这点都会错意，您说这生意还能做不？
“那鹰国人也真是不知天高地厚，想叫宁波等地开埠不说，居然异想天开，想让大清国公开关税税则！”刘墉摇摇头。
“说这些干甚。一点意思没有。”铁保不满意了，于是大家换了话题，开始讨论诗文，杜怀仲最怕的就是这个，慌忙讨饶道：“杜某是个土包子，吟诗对对子这事儿实在是干不来，但也不想败了大伙的兴致，这样吧，杜某这里有五百两的银票一张，权当个彩头，大伙等会儿猜谜也好、做诗也好，谁要中了魁首，这银票谁就拿走！”
众官员的眼睛都直勾勾的盯着银票，一个个抢着要来，都欲得这五百两的彩头，一时间席上锦绣文章满天飞，要说刘墉是极有材学的，铁保更是大书法家，而纪晓岚更是大才子了，能坐上这桌的，肚子里都是有货的主，要说最没文化的，恐怕就是杜怀仲自个了。
“真是有才华啊。”杜怀仲叹道。
“嘿嘿，还不是你那银票给激的？”铁保笑笑。
“至于嘛？”
“杜老板是在江宁那种金银窝点待惯了，不清楚这京城的事儿，”铁保靠近他，“京官儿穷啊！不比那些外放的，万岁爷赏的养廉银子一年才几十两，好么，你一出手就是五百两，他们这些家伙不像疯狗一样抢才怪。”
纪晓岚一边抽烟一边说，这两天他抽杜怀仲送他的云南烟草抽上了瘾，“这话倒没错。有道是‘一任清知府，十万雪花银’，那些各地的地方官们，捞钱的名堂多了，可这京城里，当官的只怕比街上的狗都多，随便寻一个出来，来头都比自己大，你叫这帮人上哪儿捞钱去？上头又要打点、同僚又要应酬，京城米贵，老婆跟娃又要吃饭穿衣，这日子过的可真是拮据。”
大伙都一发叫起苦来，都说纪大人说出了大伙的心里话，反映了基层困苦，低层官员的待遇过低，严重打消了工作积极性啊。
铁保不屑的一笑，对杜怀仲说：“我来跟你讲，京官们有三件本事，这头一个，就是哭穷，叫苦连天，直把自己说的比胡同口的乞丐还惨，就是这样，愣没见一个饿死的；第二个，便是打秋风，但凡有地方官回京述职，便使出‘吃、拿、卡、要’的手段来，不把对方榨的个干干净净绝不罢休，第三个，就是夹起尾巴做人：方才纪大人也说了，京城里的官比狗多，十个人里只怕有九个都是自己上司，所以在京城当官，千万不能把自己当官，而要把自己当狗，夹起尾巴来才好做人。你要想在京城里做生意啊，一定要把这些臭不要脸的京官儿们脾气摸透了、伺候舒服了才行，否则变着法儿的刁难你！”
刘墉皱着眉头，端起酒杯来一饮而尽：“不堪啊！不堪！”
纪昀点点头：“是啊，京官有京官的手段，外官有外官的方法，反正眼里就一个字儿：‘钱’！”
“可不是？”铁保一拍大腿，“咱几个私下里说两句：别的不提，单说今天各地官员上的那些个寿礼，要叫他们用自个儿那份养廉银子买，只怕一个个把自个老婆孩子卖了也买不起！”
杜怀仲忙摆手：“各位大人，话说到这儿就算了。”
“你莫要怕，”纪昀看了他一眼，“本朝又没有锦衣卫。”
“几位大人不怕，可杜某草民一个，不能不怕啊，上次入狱的情形还历历在目啊，杜某还是像铁大人说的那样，夹起尾巴做人吧。”
……
酒席散时，铁保说我是带着两条腿来的，杜老二你捎带我一程，杜怀仲忙说那真是太荣幸不过了，辞别过刘墉、纪昀二位，众人散去，杜怀仲和铁保上了马车。
“知道我为什么来迟么？”在车厢里，铁保说，“方才我去了一趟大人府上。”
“我明白了。”杜怀仲说，“今天万岁爷跟前，有劳各位大人为杜某说话。”
“都是圣上的恩典。”铁保不看他，只是望着车窗外，“你既然弥消前罪，查封的银行也归还了你杜家，心中要时常感激圣上才是。”
“圣恩和大人们的恩典，杜某都不会忘记。”
杜怀仲先把铁保回了府上，然后才回到驿站，走进正屋一看，一个人正坐在那里等他，却叫他大吃一惊！
欲知此人是谁，咱们明儿再接着说！
