经历程本直、监军杨万春先后告辞，左俦一脸阴沉地带着刘泽回到后院的书房。
“副帅……”
左俦背向刘泽摆手哼道：“你就不把我这姑父放眼里了！？”
刘泽知趣，忙改口道：“姑父大人，侄儿胆大妄为、不遵军令，给姑父大人惹祸了。”
左俦又气呼呼的哼了一声，从书桌上捡起一封信掷给刘泽道：“看看吧！今儿你险些就……还是看了再说！”
刘泽展信一看，是户部尚书毕自严写给左俦的。原来，左俦乃原辽东巡抚毕自肃（毕自严的亲弟）一力推荐，才得以从副将提拔为副总兵，从关内开到关外修筑大凌河城御敌。自然，这左俦就是毕自严一系的人马了。在天启末年的党争中，毕自严在东林党和阉党之间周旋，企图独善其身，也培植了一些军事势力，左俦无疑是其中最为重要的一支。
后来，毕自严被阉党打击夺职归里，崇祯主政后才官复原职，迄今不过几个月的时间，在朝廷的地位尚未稳固，却遇上“毕自肃失职遂引宁远兵哗变”的事儿，更有雪上加霜之感。要不是崇祯皇帝在财政经济上还要依靠于他，恐怕就再次夺职归里了。这么一来，如果刘泽身上“抗命、贪墨、冒功、通夷”等罪坐实，势必会牵连到左俦、周良臣，也势必会牵连到京师里的毕自严。
因此，毕自严在书信中、杨万春在方才的询问中，都或多或少地存了“舍卒（刘泽）保车（左俦）”、遏制事态迁延京师的意图。
初冬之夜寒气甚重，刘泽的脊背上、额头上却渗出了冷汗。
“朝廷嘉赏锦州诸军，连周良臣都升了副将，却没你的份儿！你怎么想？可是心中愤愤？”左俦看着刘泽额头上的汗光，看着这张酷似妻舅的脸，心中一时有些不忍，却很快就想起自己“家底子”的重大损失，这火气一下子就冒了起来：“年轻人！闷头虾！行事莽撞有余、沉稳不足，纵然勇毅可嘉、屡立战功，却落得这个下场，你也该好好反省一下了！”
刘泽只得恭声应道：“姑父大人教训的是。”
“坐下吧！”左俦这才令刘泽入座，又道：“你对那个程本直怎么看？对袁督师怎么看？”不待刘泽回答，他又提醒道：“哼哼，人家潜踪大凌河十数日，暗里调查你我叔侄二人，今日方才现身。居心何在？！记住了，我本非辽军旧人，而你父则功过未定！外人，信不得啊！”
“姑父大人，程大人虽是暗中察访，却也能秉公处置。”
“昏聩！”左俦怒道：“如今是督师初整关宁锦军务，尚且需要大凌河镇配合，这才有意放你一马！这下好了，你我叔侄欠了督师一个天大的人情，今后怎么办？！你想想，我这是大凌河城！我不想把多年经营的老本儿全部赔光喽！”
刘泽心中悚然一动，这才明白左俦的心机。作为毕系人马，左部应该在关外之地保存实力，可以对督师军令敷衍了事。今天却在这个事情上欠了督师人情，今后能不回报一二吗？大凌河城是关宁锦全线最靠近鞑子的地方，是最容易爆发激战的地方，这回报一二就意味着将来面对血战时实力的巨大损失呐！
在左俦咄咄逼人的目光下，刘泽心中虽有意见，却也不好强行顶撞，只能作出恭顺听命的模样，老老实实地低头挨训。
“咿呀”一声，书房门开了。
左俦转头怒视正要喝骂，却立马换了容色，微笑道：“夫人怎么来了？”
刘泽抬头，只见一名四旬锦衣妇人缓步进门，仪态雍容，却是一脸的怒气。这不是“自己的姑姑”左刘氏是谁？
“侄儿见过姑姑。”他忙起身见礼，左刘氏加快脚步走到近前，拉了刘泽的手轻轻拍打了两下，转向左俦骂道：“你个匹夫！不教孩儿心存江山社稷、纵马沙场努力杀虏，以一心报效君恩，反倒说什子见不得人的勾当！老匹夫，你还是年少英武、胆气过人的左郎吗！？”
左俦老脸通红却不敢发作半点，只能赔笑着道：“官场黑暗，侄儿前程远大，作姑父的怎能不加点拨？夫人，你错怪我了。”
刘泽心中暗笑，在军中素有威严之称的左副帅，在家里竟被自己的老婆压得不敢翻身。
左刘氏不去理会左俦，而是双目泛着爱怜的光辉，慈祥地上下打量刘泽好一会儿才点点头，赞道：“我儿十八了！大了！变了！变得如乃父、乃祖一般英武过人。姑母虽在官署后院不常出门，可也知道全城军民无不交口称颂我儿英雄了得。大名刘家就是大名刘家！”
最后一句话，左刘氏似乎是说给左俦听的。
左俦呐呐无语。想当年，刘家可是响当当的大名世家，先祖是徐达部将、屡立战功，方才积累下后世福荫。其家风渊源，后代无不习武从军，刘泽的祖父就从戚继光守长城，得授都指挥同知。到了刘世勋，年纪轻轻就是参将，可惜战死沙场还不得正名。总之，当初的寒家小子左俦是交了八辈子的好运，才被刘老将军看中，娶了刘泽的姑母……
“……你总说泽儿不成器，无乃父遗风，今日里，泽儿屡立战功，你怎地反倒责备上啦？”左刘氏的嘴巴并不打算饶人：“再说督师大人，督师大人怎么啦？你教训孩儿不遵军令之过，你呢！？督师大人有宁远、宁锦之赫赫战功，乃我朝当今第一良将，方得新帝赏识委以重任。你、你却各怀心思也罢，还要孩儿也如你这般不成器！”
再好的脾气也挡不住在晚辈面前频频丢脸的羞辱，左俦脸色瞬息几变后，怒道：“妇人家懂得什么军国大计！你……哎哟！”
刘泽急忙转身，装着没看见自己那怒发冲冠的姑姑反扭了副帅姑父的胳膊。
左刘氏将左俦反扭胳膊压制在书桌上，数落道：“人言，蜀有秦良玉，乃号令三千白杆的巾帼英雄，可惜我嫁入左家相夫教子，竟然无缘军伍，否则……”
说到“否则”二字，左刘氏似乎心中有气一般加重了手上力道，压得左俦又“啊”地一声痛呼。
“咳咳！”刘泽看不下去了，又见左俦连递眼色，忙出声“救驾”。
左刘氏愤愤地放开左俦，兀自还道：“莫要给孩儿看了笑话！”说着，她又走到刘泽身边，再次上下打量，颇欣赏一般地点点头道：“泽儿大了，英雄了，今后少不得名门淑女的攀援。相公，我看先给孩儿定了亲事，择个良辰吉日把湘竹嫁入刘家好了。”
嫁女入刘家这事儿，身为刘家女婿的左俦不敢多嘴，忙点头应下。
刘泽大喜，忙上前一步，单膝着地抱拳道：“谢姑父、姑母成全！”
左刘氏瞪了一眼左俦，伸手将刘泽拉起，温言道：“泽儿起来，你是我刘家单传香火，早早地娶妻生子方为正道。起来吧！”刘泽顺势起身，又听姑母道：“忠君爱民、勤于王事，乃刘家门风，你可要牢记在心，莫要有一日忽怠！否则，莫说姑母不喜，你那跋扈妹妹……”
“呵呵！”左俦想到自己女儿平日里如她母亲般的跋扈状，想象着刘泽今后必然如自己一般的遭遇，着实解气！他不禁嬉笑出声，却见母老虎怒目瞪视过来，又连忙收声，做出一副庄严的模样说道：“夫人，天色已晚，明日泽儿还需随经历程某赴宁远谒见督师，就早些歇息吧？”
这一夜亥时末，几骑人马带着“锦州兵变”的消息从西边驰来……
