时间是个很匆忙的人，他着急麻慌地赶路，不知道在追谁，他路过的地方，孩子们长大了，孩子的爹妈却愈发地老了。
孟家大宅里，一切如常，没有任何好转的迹象，只是苍凉的意味更加地浓重了，孟天放十六岁了，这一年，他染上了赌瘾，孟敛老了，已经将几家店面分别交给天让和天放打理，而天放，却总是拿了钱去赌坊，被父亲发现后，便用家法伺候，可是，皮肉之苦根本无法让他戒掉这个瘾，反而愈演愈烈，更糟糕的的，他逢赌必输。
这天，孟天放又来赌博了，又是输了个精光，还好，来赌坊之前他买了一枚珠钗，幸亏赌的时候没把这个也给赔进去了。
赌坊旁边有一家当铺，老板的女儿潘雨蕊生得十分娇俏，美丽动人，婀娜多姿，自从大哥结婚那天，天放也想找个漂亮的女人成家，对他来说，潘雨蕊就是不二人选。
当铺里来当东西的人很多，很多都是当天当了，第二天又取走，其实不过是想来看看潘雨蕊的芳容罢了。
这天，孟天放又来找潘雨蕊了。
“天放哥！”看到他来了，潘雨蕊甜甜地叫着，她也愿意嫁给孟天放，因为他们家有钱，她能过上养尊处优的生活，这正是她所向往的，也是父亲的心愿。
“雨蕊，送你的。”孟天放说着掏出了一枚珠钗。
潘雨蕊瞪大了眼睛看着，只见这珠钗做工精巧，艳丽夺目，她可喜欢了，于是撒娇道：“来，天放哥，你帮我戴上。”
孟天放将珠钗给她插在了头上之后，两个人又甜言蜜语卿卿我我，这时候，当铺的老板潘贵来了，他倒是好不留情面地说：“我说二少爷，我就这么一个女儿，还是黄花闺女，你看你整天跟她来往，这像什么啊？你不怕别人说闲话，我还怕呢！”
“我说潘老板，你这么说可就不对了，我们男未婚女未嫁，在一起怎么了，谁爱说说去吧。”孟天放不以为意似的。
“你——你再这样，我就把雨蕊锁起来，让你无法跟她见面，然后找个媒婆说媒，把她给嫁得远远的，让你一辈子都见不到她。”潘老板很不高兴地说着坐在了椅子上。
孟天放过去***着他的胸膛说：“老丈人，您消消气，我这不是跟您说笑嘛，我不跟您抬杠了，改天我就让我爹来提亲，一定要用八抬大轿把雨蕊娶回去，名正言顺地在一起，这样，您放心了吧！”
“哼，你呀，油腔滑调，你父亲还不知道允不允呢，谁不知道你们孟家，可是咱们筱北的大户，我们这小家小户的，能跟你们攀得上亲吗？”潘贵说，其实，他也是老奸巨滑的生意人，早就想把女儿嫁给孟天放了，正好他对潘雨蕊也很有意思，心想，这个金龟婿，自己是钓定了。
“嗨，雨蕊这样的姑娘可不好找，你看看，不但贤淑，而且人长得漂亮，又会看店，到我家可是大有用处呢。”孟天放说，不过忽然觉得这么说似乎不太讨人喜欢，人家把闺女嫁过来是想让她享福的，可是自己却要让她干这个干那个，有点讲不通，他知道自己的那张嘴，哄女孩子可以，可是在这个老人面前，就显得有些笨拙了，于是，他告辞道：“老丈人，我先走了，改天一定送来一份重重的聘礼。”
孟天放离开了，潘贵捋着稀疏的胡须得意地笑着，心想，孟敛是个很有主心骨的人，身上有一股魄力，让人不由地去敬仰，怎么会生出这么个儿子来，不过这样也好，孟家家势大，自己的女儿又是女人中的强人，说不定嫁过去之后，还成了孟家大宅里的一把手呢！
孟家的四个孩子，天让成亲几年了没有孩子，孟敛跟李庆兰都有些焦急，他整天喝的醉醺醺，父亲交给他的店他也不好好打理，而天放又好赌，倒是两个小的，天齐跟天彤还挺叫人省心的，天齐在学堂里念书，成绩一直挺好的，而天彤却一直被苛刻地管教着，或许也是由于爱之深，当初，天让和天放被娇生惯养，所以才会像现在这般不成才，而且，当初石英爱的话在李庆兰的心总留下了阴影，她更是要好好地看护着她。
李庆兰心里明白，孟天让并不是喝酒过多把身体烧坏了，而是因为把蛊毒，才会变成今天的样子，她好后悔，自己为什么那么自私，为了自己，竟然将孩子害成这样，她知道，也许天让已经无法挽救，除非遇上奇人，但是，天放还是可以好好管教的。
“天放也不小了，不如让他也成家吧，我们不是一代人，说话他也听不进去，也许有个女人管管他会好些，我感觉身体越来越差了，不知道哪一天就会不在了，我想抱上孙子。”李庆兰说，她的声音跟她的脸一样，尽是沧桑。
“我也正有此意，不知道他有没有意中人。”孟敛正说着，孟天放就风风火火地来了，还差点摔了个跟头。
“看你，都这么大了，还没有股沉稳劲。”李庆兰责备道。
“我——”孟天放拿起杯子来喝了口水，说，“我要成亲。”
