漫长而短暂的夏季备战很快就结束了，曼联一线队在第二届巴斯比杯中的表现比上一届大有起色，获得了亚军，他们先是战胜了马赛然后再次输给了AC米兰。相比较成年队，青年队的表现则略有下滑，他们在决赛中被阿贾克斯青年队复仇成功。少年队的比赛最没有悬念，方悦然和鲁尼组成的锋线让范德法特和斯内德为核心的阿贾克斯少年队再次咽下了失利的苦果。
随着巴斯比杯的落幕，弗格森很快迎来了他上任以来的最大挑战，他将带领曼联重新踏上欧冠赛场，7月25号和8月2号曼联将先客后主对阵上个赛季的德甲冠军斯图加特。此时的欧洲冠军杯刚刚改名为“欧洲冠军联赛”，赛制则沿袭了上个赛季刚刚进行的改革：即先进行两轮淘汰赛，剩余的八支球队分成两个小组而每个小组的第一名进入最后的冠亚军决赛。
曼联成为了长达五年的禁赛期后英格兰第二支参加欧冠的球队，1991－1992赛季的阿森纳曾经以六比二的比分战胜了维也纳快速队闯入了了十六强，但他们却很快在第二轮的淘汰赛中被本菲卡以四比二的比分淘汰。
阿森纳失败的最主要的原因便是他们的技战术已经远远的落后了欧洲大陆球队，他们那种长传冲吊式的英式风格在欧洲大陆球队细腻的脚下技术和流畅的地面配合下完全没有用武之力，这也是90年代英格兰球队在冠军杯上成绩惨淡的重要原因。相比阿森纳，曼联已经不用再为这点犯愁了，因为他们经过上个赛季的演练已经拥有了不逊欧洲大陆的技战术配合，更重要的是他们还有更多还没有来得及实施的新颖战术。
不过，这并不意味着他们就可以安枕无忧，因为欧足联对外援有着严格的限制，每个俱乐部的报名名单里只能有3名外援，这意味着弗格森必须在舒梅切尔、埃尔文、坎切尔斯基、基恩和坎通纳这五名主力球员中放弃两个人。
弗格森的办公室里，弗格森正在紧皱着眉头思索着，距离向欧足联提交比赛名单的时间只有24小时了，但是他还没有拿定主意。布莱恩.基德和方悦然心有同感的对视一眼，也感到无可奈何。此刻，方悦然真恨不得博斯曼法案早早的通过、生效，因为那样以来身为欧盟成员国国家的舒梅切尔、埃尔文、基恩和坎通纳就可以没有限制的代表曼联参加欧冠联赛了，但这是不现实的，此时博斯曼还正在为这些不停奔波呢，按照历史的进程，博斯曼法案至少要在1996年才能生效。
看了一眼窗外阴云密布的天空，方悦然轻轻叹了口气，“阿历克斯，其实你完全不用为这点发愁的。”
弗格森抬起头，感到有些惊讶，“罗比，难道你又有什么好主意了？呵呵，你现在可是仅次于布莱恩的智囊，有什么话你就说出来吧。”长久以来的相处，弗格森不知不觉中已经很愿意听取方悦然的建议了，在安迪.科尔的租借问题上他最终还是听取了他的意见，安迪科尔最终被租借到了斯文登俱乐部。
方悦然摇摇头，“阿历克斯，我理解你此刻的心情，我也明白你一直以来的心愿，但欧冠赛场对我们而言毕竟还是一个崭新的赛场，我们不可能马上就取得好成绩。因此——我觉得我们在未来几年最大的目的还是增加经验。”
布莱恩也在一旁插嘴道：“阿历克斯，罗比说的没有错。虽然我们在技战术上已经完全无惧欧洲大陆的挑战，但我们的经验还是太少了，队员们也同样如此。或许，经过四五年的时间，我们才能够真正成熟起来吧。”
弗格森舒展开眉头，轻轻点了点头，他也知道立刻取得好成绩并不是一个现实的事情，但永远追求胜利的他还是讨厌可能面对的失败。手指不停地叩响办公桌，他的语气多少有些不甘心，“罗比，布莱恩，我们究竟该放弃哪两名球员呢？”
方悦然向基德做了一个“请你先讲”的姿势。布莱恩.基德说道：“阿历克斯，我倾向于选择彼得、丹尼斯和埃里克这三个人。”
表述完这一点后，他伸出手指仔细的阐述其原因，“彼得的位置不可或缺，丹尼斯同样如此，他们是我们的混合防守体系中不可或缺的两个人；同理，埃里克在进攻端的作用也是如此，他现在已经成为了我们进攻体系中的灵魂人物；安德烈虽然在上个赛季已经成为了我们边路进攻的一把尖刀，但我们还是有人可以顶替他的位置的，不要忘了，我们的队长可是一位全能选手；舍弃罗伊的原因也差不多，现在的他还不能同保罗相比较，他还有许多方面需要提高。”
弗格森心里其实也有这种倾向，他向正站在窗口观看一线队训练的方悦然问道：“罗比，你的意见也是这样的吗？”
方悦然回过身，点了点头，“阿历克斯，我完全赞同布莱恩的意见。不过，我还需要补充几点，我们的对手斯图加特并不好对付，他们的主教练克里斯托弗.道姆历来就是一个强调进攻、讲究细腻配合和强调衔接感层次感，讲究快速攻防转换的主教练，这和我们球队现在的风格有点相像，所以说如何压制他们的进攻才是我们首当其冲要解决的问题，我觉得4－5－1阵型是个不错的选择。”说到4－5－1阵型，方悦然暗自向卡佩罗说了声对不起，因为这是这位战术大师在1995年才首创的阵型，那时候由于荷兰三剑客走的走、伤的伤卡佩罗被迫创造出了这种实用主义的这种阵型。
布莱恩笑了，他为曼联设计的阵型恰恰也是这个，他不得不在内心深处向方悦然说一声谢谢，正是方悦然提出的诸多阵型和技战术才让他有了更大的选择余地。用双后腰死死掐住斯图加特的中路进攻，然后伺机进行反击，还真是一个不错的选择！
弗格森点点头，“罗比，这就是你的实用主义？”
方悦然眯眯眼，轻轻的笑了，“阿历克斯，这是主客场淘汰制下最佳的选择了，尤其是在我们先客后主的的情况下。如果我没有记错，我们曼联在梦剧场好像自从1968年起就没有在三大杯上输过球吧，呵呵，只要客场踢好了，我们在主场完全可以放开手进攻，这样一来我们就有很大的可能性进入第二轮了。”
弗格森点点头，又问道：“你还有哪些需要补充的？”
方悦然的笑容更加灿烂了，“阿历克斯，如果——我是说如果我们在新赛季的联赛中早早确立了很大的领先优势的话，我们能不能派大卫他们上场多多体验一下顶级联赛的气氛？如果他们适应了英超联赛的节奏，我们在明年就可以让他们在欧冠赛场上上场了，反正我们未来几年的主要目标都是锻炼队伍，让他们上场也是无可厚非的。”
“那就要看他们的表现了，如果他们在未来的半年进步较大的话，我会考虑适当的让他们体验一下顶级比赛的残酷的。”弗格森的眼光很理智，他走到窗边看了一下正在训练的青年队，又说道：“其实现在他们当中已经有两个人具备成为一线队成员的资格了，尼基和加里。保罗和大卫以及基思还需要进一步的锻炼。”
“好了，我的建议就这么多了。”方悦然轻轻舒了一口气，又说道：“阿历克斯，以后你可能不会在上午看到我了，呵呵。”
弗格森先是一愣，这个一天恨不得训练24小时的小家伙又要搞什么把戏，难道是要回国？不过他想起方悦然的年龄又很快明白过来了，“罗比，你这个小家伙要接受我们英国的教育吗？呵呵，你一定会成为一个好学生的，不要学我，仅仅是中学毕业，也不要学罗伊，那是一个中学没毕业就辍学的家伙。”
