杀气越来越浓，去小便的将士没有一个回来，哈奇尔终于发现有所不对了！但为时已晚，一把冰凉的匕首已抵在了他脖子上。与此同时，四周突然响起一片喊杀声，刚才还在狂欢的匈奴将士顿时乱成一片。
混乱中，有人高声叫道：“哈奇尔副将死了！”哈奇尔此时却被陈言诺点了穴道，发不出声音，动也不能动。另一处又有人叫道：“逐策大人被杀了！”“布特大统领死了！”……到处都有这种声音，匈奴兵们也分不清真假，迎战之心顿时瓦解。
此时又有人叫道：“我不打了，我死了草原上的老母亲和妻子没人照顾啊！”“快跑啊，汉人会魔法，再不跑就没命了！”“首领们都死了，我们还留在这儿做什么？”军心涣散，不少人朝营外逃去。不多时，五万大军的营地只剩下一片萧条。除了被俘虏的匈奴兵之外，只有几千人还呆立在原地不动。
哈奇尔看着眼前这位年轻冷峻的汉人将军，怒道：“好啊！好啊！想不到我哈奇尔也被你骗了！”陈言诺道：“这都怪你太轻敌。”哈奇尔道：“我不明白，你们是怎么进我大营的。”陈言诺道：“那就是你贪心之过，只知道抢粮饷，却没查觉粮中有人。”哈尔奇哼了声道：“你们汉人只懂偷袭，不敢与我们在战场上好好较量，真是没种！”赵天磊回道：“你不知道汉人有一句话叫兵不厌诈吗？”哈尔奇不服道：“有本事放开我，叫陈言诺和我大战三百回合，我哈尔奇才输得心服口服。”赵天磊道：“成王败寇，你再说什么也没用。”
这时从帐后传来一个声音：“陈言诺，你不和他打，和我打一场怎么样？”随着走出来一个人，正是久未露面的呼延庭赞。哈尔奇骂道：“你个叛徒，打了败仗就逃跑，现在还敢出来！”呼延庭赞根本不看他，直接走到陈言诺面前：“怎么样？如果打赢了我，我便回匈奴说服单于与大汉天子和睦相处，从此不再打仗。”
陈言诺微微笑道：“好，早就听说呼延将军武艺超群，陈某也想要领教一番。”赵天磊轻声道：“将军，这呼延庭赞来路不明，就算匈奴人也不知道他的真实身份，你真的要和他打？”陈言诺道：“放心吧，你先押哈奇尔回去。”
陈言诺转头看向台下一片黑衣勇士，他的五千将士。他走了一步险棋，如果在运送途中有一人发出声音被识破，那全部人都将覆没。现在，一夜过去，从粮袋里爬出时的白色粉末犹在，形势却已变。陈言诺闭上眼，深深呼了口气，拍拍赵天磊的肩低声道：“辛苦了！”
红果一早就跑到营门口，她知道陈言诺打了胜仗今日就要归来。从天未亮等到日上三竿，突然听到哨兵高高的哨楼上向下喊：“回来了！将军回来了！”红果依稀看到了大军的影子，便不顾一切地向前跑去。
跑到跟前，马匹一一从她面前走过，却始终没有看到陈言诺的身影。赵天磊从马上下来，走到红果面前。红果紧张地盯着他：“陈言诺在哪里？”赵天磊安慰她道：“嫂子不用担心，将军还有事，不久便回来。”红果道：“有危险吗？”赵天磊犹豫了一下：“放心吧，没有。”红果心里隐隐有些不安之意。
一日，两日过去了，却仍没有陈言诺的消息。赵天磊四处派人出去寻找，回来的人却仍是没有带回消息来。赵天磊每日到营前，都会看到红果在营门口翘首企盼，广大的沙漠中她的身影瘦小而孤单。
“我要去找他，我相信他一定没事的。”红果没有回头，她知道每天这个时候赵天磊就会走到她身后，陪她一起等陈言诺回来。赵天磊劝道：“将军失踪，我们都很担心，可是几百士兵都未找到，你何必再去犯险？”红果摇摇头执着道：“上次在风暴里，是他救了我。我相信这次我一定能找到他。”赵天磊担心道：“如果将军回来而你却出事的话，我怎么向他交待？”红果看向他：“我会带他一起回来。”赵天磊知道再劝已是无用，便道：“我明日派出五十精兵护你前去吧，不过如果两日都没有找到的话，你一定要先回来。”红果没有说话，也没有点头答应。
第二日，红果只留下一张绢条牵了匹马便独自上路了，如果没有找到陈言诺，她留在这里便没有了意义。赵天磊手握写着字的绢布，命令道：“你们一定要把将军和将军夫人找回来！否则按军法处置！”
辩不清东南西北，红果也不知道自己走了多久，迷失在沙漠中并不可怕，可怕的是看不见希望，看不见能找到陈言诺的希望。红果舔舔焦渴的嘴唇，马上的两个水袋里，一个早已干涸，一个却还满满的纹丝未动。她又渴又饿，生命好像都快走到了尽头。倒在沙地上，她抬头，前面出现了一片幻影般的黄绿之色。
虽然那不过是一些枯草，但红果知道，在那下面可以找到水，有了水就能活下去，活下去，就能继续找陈言诺。马儿已经跑了过去，低头啃食起草来。红果一步一摔地爬了过去，正当她努力挖沙时，却看到了草地的间隙之间，恍忽有黑色的影子。
红果紧张地抓着自己面前的沙子，紧紧握在手中，生怕那不过是幻象。她拨开草丛，真的看见了那张日思夜念的容颜，陈言诺紧闭着眼睛，面上布满了尘土。红果伸手探他鼻下，温热的气息让她泪流满面。
红果从马上取下那只装满的水袋，甘甜的清水在阳光下泛着金光，带着生命的气息灌注进陈言诺的嘴里，红果已干得裂壳的唇却绽放出最美的笑意。
夜色渐浓，又是一轮圆月高挂天幕。月下的沙漠泛出一片银光，红果坐在陈言诺身旁，紧握着他的手，在沙漠里生活了十多年，却从未发现沙漠有今夜这样的美丽。
马突然双脚腾空，嘶声尖叫起来。红果朝旁一看，两道阴冷的绿光在不远处直直地盯着她！
“狼！”红果心里暗惊。本能地趴在陈言诺身上，护住他。阿妈告诉过她，野狼怕火。她赶忙在陈言诺怀中摸索，果真有火折子！红果从身边拔了些草过来，堆成堆，天干物燥，草一点就着，顺着一路蔓延开去。
红果吃力地拖着陈言诺退出草地，火光映红了他们的脸，沉睡的依然沉睡，害怕的更加害怕。所幸来的只是匹孤狼，它低呜了几声，终于不甘心地走远了。
红果惊慌的脸放松了下来，再也没有力气，瘫软在地上。抚着陈言诺不改的容颜，轻喃道：“你什么时候才能醒过来？你不能抛下我就这样一直睡，我求求你快点醒过来吧!”火依然熊熊燃烧着。
烈日炎炎，天空一片炫晕的白。红果牵着马，马上驮着依旧昏迷不醒的陈言诺。红果抬起头，用手遮一遮刺眼的阳光，马无精打采地跟在后面，耷拉着脑袋，慢慢踏在滚烫的沙砬之上。红果微笑着向后看了一下，现在不管能不能走出这片沙漠，只要能和陈言诺一起，就算被风沙掩埋她也不再感到害怕了。
红果牵着马，一步一步艰难地行走在沙漠上。这时，有一只手轻轻覆盖在她早已磨出血的手上。红果缓缓转过头去，泪水早已模糊了双眼。陈言诺拉拉马绳，伸出手，红果笑着再次把手交到他手上，陈言诺把她拉上马背。“驾”，马儿载着一对壁人欢快地驰骋在沙漠上。
骑马的人影从远处奔来，停在赵天磊和一群士兵之前。红果用力地朝他们挥着手，赵天磊如释重负地笑了起来。
陈言诺大将军以五千精兵大破敌军五万人，并缴获十万担粮草的事迹迅速传遍整个沙漠，传入京城。匈奴人送来和书，愿意与大汉结下友好邦交，年年朝供。朝野震动，举国欢庆。汉宣帝一拍桌子，大叫道：“好！果真不愧为朕的神勇大将军，速速命陈言诺回朝，朕有重赏！”一旁的太监欢天喜地领命而去。
次日便是奉命回朝的时间，陈言诺曾经答应过红果，带着她来到这边陲的小集市。刚好今晚是花灯会，虽然不如京城的那般繁华，往来的异域客商就卖着奇特的物品，还有卖艺的当街表演胸口碎大石，耍猴人的那些机灵可爱的猴子们捡人们掉在地上的食物来吃……这一切于红果来说，无异已是世间最好玩的事了！
红果蹦蹦跳跳地走在前面，东摸摸西看看，兴奋不已。陈言诺不紧不慢地跟在后面，却总能即时买下她手中爱不释手的小玩意儿。红果看见街边摆卖的莲花状的花灯，高兴地扯起陈言诺就跑了过去：“你看！你看！这是什么，做得真是好看！”陈言诺解释道：“这是一种花，叫荷，开于夏天，等你随我进了京，正是盛夏，便能看到了。”
红果拿起一盏荷花灯，灯纸有粉有白，小小的火星在里面跳跃，高兴道：“吉旺大叔说的原来都是真的！”陈言诺笑着道：“你吉旺大叔是个真正的英雄，自然不会骗你。”红果好奇地问道：“你怎么知道他是英雄？你认识他？”陈言诺晦莫如深地道：“见过。”红果高兴地跳了起来，一把扯住他的袖子：“你什么时候见过他？”陈言诺道：“在沙漠里遇见的。”红果想了想，明白道：“啊！那定是你失踪的那些日子里见过他的。可是你之后晕迷了，那吉旺大叔是不是出事了？”想到这里她又担心了起来。
陈言诺付过钱，道：“我们别站在别人摊前挡着人做生意，还是再往那边走走吧。”红果依他继续往前走，但却依然焦急地问道：“吉旺大叔是不是真的出事了？”陈言诺微笑道：“他没事。我们只是聊了一会儿他便走了，说是要去一个真正属于他的地方。后来我的马丢了，我走了三天三夜，因为缺水才会晕倒在沙漠中。”
红果这才放下心来，纠着眉头想想，又豁然开朗道：“去一个真正属于他的地方？虽然听起来很奇怪，但是吉旺大叔那么有才学，那么聪明，应该是他最好的选择。不过真舍不得他，以后可能再也见不到他了。”陈言诺语气中略带宠溺道：“不用舍不得，因为他把你交给了我，他还说你是个好女孩，要我要好好照顾你。”红果疑问道：“他叫你好好照顾我？他怎么知道我和你在一起？”陈言诺看着她的眼睛，道：“因为我从常平村带走你的时候，他看到了。”
红果被他看得害羞起来，低下头去“哦”了一声。陈言诺则抬起头望向远方：吉旺，呼延庭赞，虽然我不知道哪个才是真的你，也许两个都不是，但不管你是谁，你为汉匈和好所做的事，就已经证明你是个真正的英雄！
红果正低头把玩着花灯，突然觉得有个东西在拽她的裙子。她低头一看，原来是只小猴子正在捡她裙下掉落的花生糖。她蹲下去刚想摸摸小猴子的头，它却一溜烟地跑了。红果在人群中寻找着小猴子，发现它蹲在一个角落里，乌溜溜的的眼睛忽闪忽闪地盯着她。红果走过去，手里拿着花生糖，喂给它吃。小猴子开始还有点害怕，但还是忍不住嘴馋，犹犹豫豫地伸出手来，抓了一把就躲在角落里吃了起来。红果开心地逗着小猴子，转眼看去，陈言诺长身玉立，面上含笑，站在她身后，温暖地看着她。
这时，突然一条长鞭抽来，陈言诺一惊，一把将红果拉到怀中。小猴子“吱”地一声叫，被抽得到处乱跳。
一粗壮的汉子手持鞭子，边抽边骂道：“小兔崽子，跑这儿偷懒来了。快给老子回去！”红果在旁急忙叫道：“别打它！别打它！”那汉子白了她一眼，也不答理，继续赶着小猴子。小猴子边躲边拿可怜兮兮的眼神望着红果。红果一时也不知道该怎么办，瘪着嘴眼泪都快掉出来了。
“要多少钱？我把它买下来。”陈言诺冷冷地开口了。红果张大眼睛望着他。
那汉子听到这话，脸色一下子变得谄媚起来：“哎哟，爷，你真要买这小畜牲啊？”陈言诺从腰中掏出二两银子来：“够了吗？”汉子忙不迭地双手捧过，直道：“够了！够了！”笑嘻嘻地就走了，临走前还对小猴子笑骂道：“你这小畜牲，比老子命好啊。以后跟着这位爷可就吃香的喝辣的了啊.”
红果跑到小猴子身边，抚着它那伤痕累累的背。小猴子好像也懂得人意，乖巧地依在她身边，吃着手中的花生糖。
两个人带着一只小猴子漫步在热闹的集巿内。说是集市，不过也就是一条街，房檐下一溜串的各种花色的花灯繁星点缀般装点着这条有些沧桑的老街。红果拎着那盏小荷花灯，在桔色灯光的掩映下，一对壁人脸上都泛着柔柔的光。
陈言诺低声道：“皇上召我明日回京，你就留在营里等我。待我秉明圣上后，就接你进京，迎娶你过门。”红果道：“你不带我一起回去？”陈言诺笑道：“我此去不过三五日必回，你若跟着一路颠簸，太劳累了。”红果看看一旁跟着他们的小猴子，笑着点点头：“好，我和绿儿一起等着你回来。”陈言诺疑惑道：“绿儿？”红果眨了一只眼睛，调皮地指着小猴子：“它啊！我是红，它是绿，一红一绿不正配得好吗？”陈言诺忍俊不禁，莞尔一笑。
风沙漫漫，外面的人都已准备妥当，只等陈言诺动身起行了。红果帮陈言诺整理好衣装，送他到马前，依依不舍嘱咐道：“一路小心，你可要快些回来，我等着你。”陈言诺拍拍她的头：“嗯。”转身对赵天磊道：“近些日子军中的事务就交给你了，匈奴人怕仍不死心，你还要多加防备。”赵天磊答道：“是。”陈言诺看了红果一眼，道：“还有，她就麻烦你照顾了。”赵天磊看看红果，道：“放心吧，将军，我一定会照顾好嫂子。”陈言诺再不多话，翻身上马。
红果站在马下，仰头望着他，金色的阳光撒在他刚毅的脸上，棱角下的阴影是那么深刻。陈言诺夹马缓缓离去，随队的人员也一一起行。走得渐渐远了，陈言诺回头，只能看见远处那小小的一个人影和翻飞的裙角。
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