自花木兰始，冠军将军就成为了一个特殊的封号。拓跋焘及其皇子皇孙，都将这个封号留给了花家的女人。
花惜竹，花家第四位冠军将军，据说花木兰和第二代冠军将军花千兰生前都曾用心教导过她。
在花木兰和她最小的族妹花千兰相继去世后，年方十六的花惜竹辞别了虞城，去履行花家女儿的使命。
花惜竹并没有直接去魏都平城，而是去了润州——没有人清楚过程如何，三个月后，润州传来消息：流窜于魏国和吐谷浑边境的三大沙盗团伙相继被魏军围歼，魏军缴获金银十车，牛马近万头。
消息传到平城，垂帘听政的冯太后当即下令敕封花惜竹为大魏冠军将军。花惜竹在证明了自己的军事才能之后，却和前面三位花家女儿一样，悄然离开军营，回到了虞城。
时隔五年，当魏齐两国在颍州陷入僵持局面之时，花惜竹的影子再一次出现在魏国军营中。
“阮帅……”杜军阅罢手中的战书，谨慎地问道，“咱们是否需要向皇上上书，请求向颍州增兵？”
阮道紧蹙着眉头摆摆手：“增兵不太可能。朝中对于魏军此次南攻之举本就颇有争议，而各府各县的可用之兵，已经有五成集结在此处，若再增兵，恐怕后方不稳啊！”
杜军默然，相对于北人‘上马则兵，下马则民’的风尚，南人的士卒训练的确困难了很多。而齐国立国方才十余年，国力更是远逊于强力改革后的魏国，就算皇上下令增兵，也所助有限。
阮道看见杜军神色黯然，心道这花家近百年的名头果然吓人，就连自己，似乎也有了些悲观情绪。
魏帝到底想要做些什么？先是孤身入齐，三十万大军随后就围困了颍州，现在又诏来了花惜竹，他究竟是要攻齐呢还是不攻？
花惜竹到颍州的消息已经着人传去了建业，相信侯爷很快就能够收到消息，或许他能够抽丝剥茧，为自己解开这一谜团。
想到西昌侯萧鸾，阮道神色微霁，转身对杜军说道：“下去吧！花惜竹之事，暂时不要让其他将军知道。”
“末将明白。”杜军应道，辞别阮道，掀开门帘的一刻又听见阮道轻声的说话，“颍州若失，非战之罪；畏敌虚名，将士不耻。”
杜军的脚步凝滞了一瞬，神色如常地走出了帅营。
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田心和易清儿骑马紧跟在李冲的马后，一个满心期待着与魏帝的会面，一个还在思索着脱身大计。
李冲忽然间扬起手，整个队伍倏地停下。
“那边动静颇大，君上极有可能就在那里。”李冲手指着阴影中的某个方向，回头下令道，“兵分三路，保护君上！”
“是！”黑衣人齐声应道，声音不大，却坚韧决绝。二十多个人瞬间分作三队，左右各七人从侧面突入，李冲则带着剩下的十人和田心二人向着阴影处跃马而去。
易清儿知道接下来肯定会有一场险恶的接触战，从马鞍间悬挂的行囊里摸出一把长剑和一支匕首。长剑留给了自己，匕首则抛给了田心——她是用惯了剑的，看田心的样儿，武艺估计不怎么样，把剑给他是浪费，大不了自己多护着他就是。
田心无语地接过那把六寸长的匕首……
片刻之后，田心也听见了林中的声响，人马的呼喝嘶叫声夹着兵刃交击声不停地传来，情况比他想象中还要严峻。
李冲的神色却是一变，大喝一声，骏马一跃而起，其余的黑衣人也瞬间跟上，只有田心二人慢了半拍。
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稀疏的林木间是一片二十丈方圆的空地，近百名黑马轻铠的灰衣人正步步紧逼着五十余名黑衣人，地上的数十具尸体显示出这里的战况无比激烈。
众多灰衣人在一位银甲将军的指挥下，不停地对黑衣人发动攻击。那些黑衣人虽然未穿铠甲，却仗着骑术精湛，拼死之下堪堪抵住了齐兵。身处于如此不利的情势，黑衣人的神色却都没有一丝胆怯与犹豫，只要一息尚存，就毫不退却地坚守着自己的阵地。
黑衣魏人的勇猛顽强超乎了白毅的预料，虽然他带来的人在数量上占优，却始终无法将其击溃——中军将军有令要活捉魏帝，白毅不敢动用弓箭，怕将魏帝误伤。
两个时辰前，白毅收到了关于魏帝行踪的消息，便让钱万才回禀中军大人，他则亲自率领百余名羽林军将士出城追击。
等他到达线报中所说的地点时，看到的是和李冲一样的情况，那些战死的灰衣人正是发现魏帝行踪的几名羽林军将士。
白毅断定魏帝并未走远，立刻率领属下一路疾追，终于在此处追上了魏帝的队伍。
“吼……”混乱的战场上忽然发出一声野兽般的狂叫，一个身骑黑马浑身是血的魏人，拖着半条连襟的左臂，右手擎着一把硕大砍刀，悍不畏死地着向着齐军横冲过来。七八名齐兵立刻围上前去，那魏人再一声怒吼，手中长刀过处，血肉横飞，眨眼间四名齐兵已被砍得血肉模糊，纷纷坠下马来。
“来吧，有种的就来跟爷爷拓跋奎对一刀！”手中长刀再次翻飞，拓跋奎的血性完全被激发了出来，竟然回刀砍向自己，将自己仅带一丝血肉的左手小臂给生生斩断！
静……
附近的数十名灰衣齐兵看着这可怖的一幕，手中动作都停了一拍，那些魏人却是熟视无睹，趁此机会将近十名齐兵挑下马来。
眼前的局面快要失控了。白毅驱动战马，带领着身边数人直向拓跋奎冲去。拓跋奎也看见了他的身影，手中砍刀再劈下一名齐兵，驱马直奔白毅而去。
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“拓跋奎……”刚刚冲出疏林的李冲，目光第一时间就看到了拓跋奎和那银盔亮甲的齐将，不禁绝望地叫出声来。
田心也看到了那令李冲悲痛绝望的一幕……一名有些眼熟的银甲齐将，用宝剑格挡住了独臂魏人的狂暴一击，齐将身后紧跟着的两人，却将两道凛冽的寒光毫不留情地送入了那魏人体内。
“当……”拓跋奎的砍刀掉落在地，逐渐涣散的目光看着李冲拔马冲来的方向，欣慰地合上了眼睛。
白毅带领副将瞬间解决了一员魏军虎将，却没有一丝欣喜，若是这些魏人皆是如此死战，要捉到魏帝实在是难上加难。
“李大人来了！”魏人里忽然有数人小声喝道，白毅转过身去，便看见三队黑衣人从树木后冲杀过来，中队当先的那人，年纪正与传说中冯太后的面首——魏国左仆射李冲的年纪相仿。
身经百战的白毅蓦地感觉到背心处传来一股渗人的凉意，忍不住回头，目光越过眼前的战局，飘忽到了魏人的后方，和两道冰冷的眼神猛然相撞。
他是……魏帝？！
