“吁……”拓跋宏勒住胯下骏马,遥望了一眼前方的崇山峻岭,低声向身旁的郑公公问道,“还有多久能够到颍州?”
“回君上,照现在这个速度,不出两日就能够到颍州,只是……”郑三好回头指着身后的十余名禁军,“现在我们人困马乏,就算是强撑,也最多再跑出两百里地。”
“先停下休息半个时辰!”拓跋宏犹豫了片刻,果断地下令道。
十余名禁军侍卫齐声应是,同时从骏马上跃下,围坐在拓跋宏的四周,啃着身上仅剩的几张薄饼。
“君上,吃点东西吧!”郑三好将酒袋和大饼递到拓跋宏的嘴边,拓跋宏伸手接过,咬了两口后说道,“都怪我一时任性,非要跑到齐国来走一遭,不然也就不会害得李卿和众位将士疲于奔命了!”
“君上严重了!”李冲盘着腿坐在他的对面,“君上来齐境,也是为了考察齐国的风土民生,便于迁都后更好地治国理政。李冲虽然不赞成君上私自入齐,但是对于君上的出发点,仍是赞同的!”
拓跋宏带着一丝苦笑点头:“说不定今日,咱们就得葬身此处了……”
他话未说完,郑三好忽然惊声叫道:“请君上快快上马,咱们必须马上离开这里。”
拓跋宏一愣,郑三好却不给他任何说话的时间,一把捉住他的双肩,用力扔出,拓跋宏端端落在马背上。
李冲和众黑衣禁军也即刻翻身上马,郑三好指着眼前的山岭说道:“对面正有大队人马疾奔而来,不知道是友是敌,咱们必须立刻转向逃跑,快,再晚恐怕就来不及了。”
众人丝毫不怀疑他的说话,闻言再不敢耽搁,迅速调转方向,向东疾驰而去。
马行半里,身后忽然传来隆隆的蹄声,李冲回头看去,只见无数道灰色的人流从山岭上一泻而下,当先一面黑色的大旗,上书一个巨大的‘崔’字!
“是左卫将军崔慧景!”拓跋宏不禁失色道,“没想到萧昭文一路对我们穷追猛打,竟然是要把我们逼到崔慧景的面前。”
他话音刚落,只见前方地平线处,忽然又涌现出近百齐军,萧昭文一马当先,跃马横刀直向众人冲来。
“跟着我走!”郑三好一声大喝,再次掉转马头向南突围,才跑了不到十步,又有数百齐国羽林军呼啸着涌出,一往无前地直奔众人杀来。
“退!快退!”李冲大声叫道,众人想要在此拨转马头回退,却已经来不及了,崔慧景的大军从东、北两面直压过来,完全堵住了众人的退路。
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“停下来吧!就让我和萧昭文谈谈!”拓跋宏苦笑着冲郑公公和李冲点点头,带头将自己的坐骑停下。
其他的黑衣禁卫闻言,也收拢了阵型,将拓跋宏和郑公公围在正中,虎视眈眈地看着外围越聚越多的齐国齐兵。他们虽然人少,但面对着百倍还多的齐国大军,那凌厉的气势竟然丝毫不减。
外围的齐国骑兵不停地奔跑着,直到里里外外将拓跋宏围了三十余层,方才停下马来。
“当年太武帝曾在云中被柔然围困达二十八层,被他引为毕生大耻。没想到他的不肖子孙,今日竟在齐国陷入了绝境,被齐人围困三十多层,若是他泉下有知,必定会气得从坟墓里跳出来吧!”面对着两千多名全副武装的齐兵,拓跋宏竟然还有心情说笑。
“皇上不必太过自责!”李冲打马行到他的身边,“当年太武帝云中被围后,有花木兰助其大破柔然。现在君上虽然在齐国被困,日后有花惜竹相助,也必定能够大破齐军!”
“呵……李卿倒会开解人!只可惜,我们现在已成了萧昭文的瓮中之鳖,还谈什么大破齐国?”拓跋宏清清嗓子,对着齐军大声道,“魏国皇帝拓跋宏在此,还请齐国临汝公萧昭文上前一叙。”
“魏帝果然是好胆色!”几路齐兵分开,萧昭文骑着马缓缓向着中心处行来,身旁跟着的,是一名英武不凡的中年将军。
“没想到你追了我这么多日,还真有被你追上的一日,拓跋宏佩服佩服!”拓跋宏看了一眼那中年将军,“这位想必就是齐国双璧之一的崔慧景崔将军了吧?”
崔慧景在马上鞠了一躬:“末将正是大齐左卫将军崔慧景,当不了魏帝的缪赞!”
拓跋宏坐在马上朗声一笑:“崔将军不必过谦,若无你和裴叔业的苦守,恐怕淮水一线早已是我大魏国的领地,又如何能有今日拓跋宏被困的一幕出现?”
“崔将军——威武!”“崔将军——威武!”拓跋宏话音刚落,四周的两千多名来自钟离的齐兵,已经摇动着旗帜和兵器,为自家的将军助威。
崔慧景大手一挥,所有的声音立刻停止下来。
萧昭文也满意地对着崔慧景一笑:“魏帝说得不错!崔将军守卫钟离十余年,其功于齐国大也!今日更助我活捉魏国皇帝,恐怕他日还得再升一级了!如此大功,早晚盖过义阳城的裴将军!”
“中军大人说笑了!”崔慧景连忙摆手道,“钟离不过是座小城,末将在钟离十年,杀过的魏人也比不上裴将军在义阳一年的战功,请中军大人切莫将我和裴将军相提并论,以免袍泽笑话。”
萧昭文的脸色瞬间变得阴柔起来,鼻中不悦地冷哼一声。
齐国最为强大的军队,共有四支。除去羽林军和萧衍的平北军,剩下的就是崔慧景的钟离军,以及裴叔业的义阳军。裴叔业当年曾是萧鸾的部将,在先帝去世之后,理所当然地投向了萧鸾。萧衍的态度暧mei不明,三支羽林军中萧昭文只控制了黄棠等人的那一支。
而剩下的钟离军,主将崔慧景是齐魏两国大将中最有名的老滑头,明面上一直保持着中立的态度,暗地里却也与各方都有所接触。
萧昭文谈到裴叔业的本意,正如崔慧景所料,是要令其与义阳军反目,将来在朝争时好助他一臂之力。但是崔慧景久历官场战场,又岂是他三言两语可以说动的?
郑三好阴恻恻地盯着萧昭文,这种场合本来没有他说话的份儿,但是刚才那一句‘活捉魏国皇帝’实在是让他愤怒至极,忍不住对着萧昭文说道:“我不论你是临汝公还是西昌侯,只要敢动君上一根毫毛的,上天入地,我郑三好也会让你身死魂灭……”