周晓颂将袁爆抓上山后，就丢给了士兵们将其捆了起来，此时方正有些敬佩的对周晓颂道：“先生真是神勇啊，袁爆此人狡猾多诈，朝廷多次派兵都无法抓住他，没想到今天被先生一回合就将其擒住，如此我们就有了与这批马贼谈判的筹码了。”
周晓颂谦虚的笑了笑道：“多亏兵士们用命拼杀，才给了我这次机会，方将军，马贼已经将山丘重新围了起来，你看我们下一步怎么办啊。”
方正哈哈一笑道：“看天色，庆王应该已经快到下个城镇衢城了，现在抓住了袁爆对方自然不敢乱来，对方虽然围住了我们，但是看对方阵势凌乱，应该是失去主将后有些惊慌失措，此次我们最好是能和他们讲上些条件，使我们可以全身而退，不过袁爆是先生抓住的，自然全由先生处置。”
周晓颂暗道：“这到难办的很，看袁爆的样子只怕是宁死不屈的脾气。”周晓颂略一沉吟后，对方正道：“将军可知袁爆为何落草成为马贼啊。”
方正道：“具体我也不是很清楚，此人当初也是朝廷的一位将军，20年前一次与金国作战的时候，战败了一次，被对方夺取了一座城池，虽然最后那座城池又被我们夺了回来，但是朝廷下旨袁爆作战不力，被拿下狱，袁爆提前听到了风声，于是便跑到了天怒山落了草。”
周晓颂听到这番话后，思考了一会，返身走到了袁爆的身边，袁爆已经被周围的看守人员暴打了一顿了，眼青嘴肿的。
周晓颂到袁爆身边后，对袁爆道：“袁将军，听说你当初也是朝廷官员，为何今日反助叛军啊。”
袁爆“呸”的一声吐了口血水道：“当初我跟随王强那狗贼与金军作战，那狗贼不听劝告。一意孤行，最后丢了绍城，但那狗贼却向朝廷上表说是我不听军令，导致绍城丢失，朝廷不问青红皂白要将我下狱，幸亏有人得到消息，提前告知了我，才使我免除牢狱之灾。”
周晓颂说道：“你错了，当初既然王强是主将，自然战果全由王强禀报朝廷，朝廷下旨将你下狱，你就应该向朝廷上表，说出真相，你这么一跑，那你的罪名不就落实了吗？”
袁爆道：“我当时怎么能想到那些，如果朝廷只听王强一面之词怎么办。”
此时方正也走了过来，听到了两人的对话后，对袁爆道：“王强已在七年前被人告发贪墨军中饷银而被问斩了，当时告发他的人也曾说过当初的绍城之战是王强不听劝告，中了对方埋伏所致，但你那时已经落草，而且多次危害路过客商并抢夺官银，朝廷对你深恶痛绝，朝中大臣也无人为你说好话，所以朝廷并没有仔细核查当年绍城的事，但今天听你如此一说，此事应该是真的了。”
袁爆冷哼了一声没有说话。周晓颂对袁爆道：“袁将军今日协助方茂林来抓庆王，你觉得方茂林之事有几分能成啊。”
袁爆看了一眼周晓颂，闭起了眼睛道：“如果抓到庆王，还有三分事成机会，如果抓不到，方茂林必在陇城败于萧天霸之手。”
周晓颂听了袁爆的话后，有些吃惊，没想到袁爆会如此说，根据自己对萧天霸的了解，此人确实不凡，不过袁爆竟然会说出如果抓不住庆王，方茂林必败于萧天霸之手的话，看来萧天霸此人真是不可小看啊。周晓颂道：“既然将军知道事不可为，为何还要为之。”
袁爆道：“我就是咽不下这口气，我为朝廷征战10几年，到了30岁，都没有娶妻，没想到要被冤枉下狱，我就是想出口气。”袁爆已经被引起话头，于是不停的咒骂朝廷。
周晓颂暗道：“看此人性格也是恩怨分明之人，不如就铤而走险，我先大方一次。”于是周晓颂叹了口气道：“将军命运多舛，今日之事，虽错在将军，但是事有前因，希望将军能看清形势，为手下儿郎们某一条出路。”于是边说边解开了袁爆的绳索。
袁爆一愣，这就要放自己走吗？周晓颂看到袁爆的表情后，心中暗喜，嘴上说道：“庆王如今应该已经进入衢城，将军今日之事已不可为，何必拿众人性命来出将军这口气呢，现在我放将军回阵中，希望将军能撤走山下兵马，我可向庆王说项，不再追究今日之事，如果将军想归顺朝廷，我必会想办法让庆王为将军向朝廷开脱的，也为将军和手下儿郎们谋一个好的出路，如果将军今日一意孤行，我现在能放了将军，还能再擒回将军，那样只会多伤人命。”
袁爆心中一凛，暗道：“事情已经如此，再战只会多添人命。”于是袁爆道：“既然阁下这么说，我就信将军一次，今日你放了我，我回到阵中马上会下令撤兵，希望阁下能够言而有信，不再追究今日之事，但我不会再相信朝廷，告辞了。”
袁爆说完转头就走，走了没两步后，又转身问道：“不知阁下尊姓大名。”
周晓颂微笑道：“在下周晓颂。”
周晓颂站在山上，看着马贼们撤走后，也带着众人下山了。此时方正走了过来道：“周先生真是厉害，一回合就抓到了袁爆，还观人入微，如果我们硬和袁爆谈条件让其退兵我们再放他，以他的脾气有可能跟我们同归于尽，但是先生先放了他，又用言语软化他，真是了不起啊。”
周晓颂微笑道：“方将军过奖了，天色已明，我们尽快赶去与庆王汇合吧。”
周晓颂一行人马不停蹄的向衢城赶去，大概午后的时候，衢城便映入眼帘。
众人到了衢城城下，发现竟然城门大开，连个守城之人都没有，而且一眼望进城中，街上也没有一个行人。
方正有些吃惊的对周晓颂道：“怎么连个守门卒都没有，庆王如果到了衢城，吴将军应该会派士兵严防四门的啊。”
周晓颂也是一头雾水，缓缓道：“我们在这里也猜不出个结果，进城看看再说吧。”
众人进入城中走了一段后，发现地面上有不少死尸，有穿着百姓衣服的，也有穿着溪国兵服的，周晓颂暗叫一声：“不好。”此时又发现前方一座房屋周围布满的手拿弓箭的兵士。周晓颂快马奔向那里，到了那里后，发现庆王、吴果都在此处，周晓颂马上下马对庆王行了一礼，并转头问向吴果：“这是怎么回事。”
吴果道：“我与先生分手后，便马不停蹄的保护庆王往衢城而来，天明之时便来到衢城，然而刚进衢城，一群乱党化妆成百姓模样，趁我们不备意图刺杀庆王，好在对方没有得逞，经过我们与对方的一番搏斗，杀死对方十数人，但是还有两个可能是头目的人趁乱劫持了世子，我们好不容易将对方逼入了这座房屋之内，现在弓箭手已经守好了房屋四周，他们插翅难逃了，但是世子在他们手上，我们也不敢乱来。”
此时，只听房屋内一人大喊道：“我再给你们三个时辰的时间考虑，天黑之前，只要你们放了我们，不准派人跟踪我们，我们离城三十里后必会放走世子的。”
周晓颂听完一阵冷笑暗道：“白痴才会信你们，而且还知道天黑再离开，那样就算有人跟踪你们也很难发现你们啊。”周晓颂对吴果道：“吴将军，这座房屋是谁的，屋主可在啊。”
吴果听到周晓颂询问后冲一个穿着官服的人喊道：“刘大人，这房子是谁的。”
那个刘大人是本地的父母官，在听到吴果的询问后，马上问了一下身边的下人，然后跑过来用颤抖的声音说道：“这是本郡一个姓陈的米商的房屋，事发之时，正好此人去米店开店了，而此人的家眷除了几个下人和一个妾室跑了出来，其余之人应该还在屋中。”
周晓颂对那个刘大人道：“那个米商现在何处啊。”
刘大人道：“那米商听说匪徒劫持了世子躲在自己家中，一时情急晕倒了，已经被人抬到别的地方休息去了。”
周晓颂略一皱眉道：“麻烦刘大人派人叫醒那米商，将其带过来好吗。”
那个刘大人哪敢说不好啊，在自己的地盘发生了这种事，匪徒们还扮作了百姓自己都不知道，如果世子出了事，那自己罪过可大了，现在只能祈求世子得救，说不定能保住小命呢。
不一会，那米商被人搀扶着走了过来，刘大人对周晓颂道：“回禀将军，这位就是那个米商。”
周晓颂问那米商道：“不知你可有自己家中的房屋结构图啊。”
那米商梗咽道：“有的，正巧在我米店当中，我可以马上去拿，但求大人要救我妻儿啊，那些坏人就在我妻子的卧房之中。”
周晓颂点了点头道：“您请放心，时间紧迫，我现在随你去米店一起拿吧。”
周晓颂跟随那米商到了陈记米店后，那米商拿出了房屋结构图，周晓颂将图展开一看，心中便有了计较。
周晓颂回到世子被劫持的房屋前，对庆王道：“王爷，那两个匪徒叫我们放了他，在他们离开30里后会放了世子，这简直无法叫人相信，但是现在不答应他们与对方耗下去也不是办法。”
庆王有些焦急的道：“先生有何妙计啊。”
周晓颂道：“刚才我看了一下这座房屋的结构图，想出一个办法。”
庆王听了周晓颂的计策后，长叹一声道：“昨夜辛苦先生殿后为本王争得了时间逃脱，今日又麻烦先生拯救小儿，如若小儿得救，我在此向先生保证，只要有我赵恬一日，必保先生富贵，如若小儿今日遭遇不幸，那也只能怨他命不好，也怪不得先生，就按先生说的办吧，一切有劳先生了。”
