邳县西南五十里处有一条险要山谷，唤作熊耳谷，两座毗邻的山脉将这里的地形积压成了一条葫芦口，这里原本是邳县西去洛阳方向的要道，如今却被一支大军扼守，李唐的重兵在山谷西面的出口处设下营寨，从山上远远望去，但见营帐连绵，旌旗招展。
吴安定坐在主帐当中，他面前摆开着一份简易的地形图，是他刚刚命手下探马从附近的猎户口述中绘制的粗陋地图。
“将军，英王爷已经在三里之外。”吴安定的亲卫周坚进帐禀告道。
“嗯，”吴安定点头道：“备马！”英王李代乃大唐皇帝李复的堂弟，也是李唐复立之后唯一封王的宗室，其地位尊崇，在新唐朝中堪称一人之下，万人之上。吴安定不敢怠慢，他整了整戎装，出得帐来，早有手下牵过他的座马，他翻身而上，带了几名亲兵出营东去。
没多久，便见到前方驰来数十骑，吴安定早早的下了马，单膝点地，大声道：“末将吴安定恭迎王爷大驾。”
对方马队停下，一骑越众而出，马上是个年轻人，他下马扶起吴安定，大笑道：“吴将军快快请起，将军前线拼杀，劳苦功高，本王能得朱将军这等良将相佐，又何愁大事不成！”
不管这话里有几分真几分假，但从他这样身份的人嘴里说出来，吴安定还是忍不住颇为感动，正所谓士为知己者死，身为武将，值此乱世，若能有名垂千古的机会，谁又会甘心流于平庸？
吴安定亲自带路，引了众人回营，快要出谷口时，英王爷身后一个方面文士突然上前对他耳语了几句，英王爷点了点头，道：“吴将军，先不忙回营，带我等寻个高处看看这周遭地形吧。”
大战在即，英王爷乃身兼整个李唐复国军的大总管，要查看地形也是题中之义，不过让吴安定留意是那个提出建议的方面文士，他一开始就注意到英王身后有两人看上去跟寻常随从显得不同，一个是个佝偻老者，另外一个就是这方面文士了。他心里对这方面文士的身份隐隐猜到了几分，早就听说英王虽然身兼大军总管，但为他出谋定计的却是他身边一位军师，这位军师深得英王倚重，几乎所有的行军大计皆是出自于他的谋划。
果然，见吴安定目光看向那方面文士，英王便笑道：“忘了给吴将军介绍了，这位是曹先生，乃先帝在位时的肱股之臣，封为太子太傅，如今就算是我皇兄在曹先生面前也要执半个弟子礼，曹先生文韬武略无一不精，日后在用兵上面还要二位多多亲近亲近。”
吴安定一听果然是那位幕后军师，哪里敢小觑，连忙道：“先生大才，吴某心中仰慕久矣，终于得见真容，还望今后先生对在下不吝教诲。”
说话间，众人已经登到了高处，那曹先生正举目看向营盘，微微点头，听到吴安定口气谦恭，他微微笑道：“早就听说吴将军善兵，今日一见，果然名不虚传，单看这营盘便知一二。兵法有云，下营六要，最佳之处莫过于左草泽，右流泉，背山险，向平易，通达樵采，牧饮相近。吴将军选的这地方几乎已经把这些要素都占全了，难得，难得。”
“哦？”英王饶有兴致的凑了上来，带着几分自嘲的笑道：“所谓内行看门道，像我等见识匮乏之人就看不出这其中的妙处了，只好请先生为我等解惑了。”
曹先生呵呵一笑，对吴安定也不吝赞词，道：“王爷请看，吴将军这大营扎得讲究，背山而立，是为月营，中军大营周围分为六军十八营，拱应纵深，互为引援。这等布置，就算比起城池防御也不多让。”
吴安定听得心里得意，他自幼熟读兵法，自问论行军打仗绝非庸将，这安营扎寨说来简单，但却颇能体现一个武将的帅才，只可惜身边没有一个能看出这其中好处的人，如今被曹先生一番点评称赞，让他如何能不高兴。
见营寨没有什么可挑剔的地方，曹先生也就不再多看，一众人回头进了大营，来到吴安定的主帐之中，英王当中而坐，吴安定、曹先生还有那个佝偻老者左右相陪，其他人便退了出去。
英王一坐定就道：“吴将军，齐军现在是何动向？”
吴安定道：“据探马回报，齐军左金吾卫乃主帅徐真亲自带领，已经到了管州，正等候右金吾卫北上，想来不会太快，至少也要有大半月时间，他们才能到达熊耳谷，所以我们还有充裕的时间调兵遣将，等待大军前来，然后再与之一决雌雄。”
听了这话，曹先生和英王相顾一笑，笑得颇有几分怪异，吴安定不禁奇道：“莫非末将说错了什么话？”
曹先生笑道：“吴将军，有一事倒是要叫你知晓，你要等的这后续大军是没有了，咱们只能靠你手上这些人马将齐军阻在这里。”
吴安定微微一愣，有点不相信的重复了一遍：“就靠我手上的人马？”见曹先生点头，他不禁皱了皱眉头，道：“可我这里就一万多人，还是淮南三州的州兵为主，要想对付齐军八万府兵……”他虽然不愿灭自己威风，但这战力相比悬殊，他言语之中实在没有太多把握。
曹先生悠悠道：“倘若不是八万，而是四万，不求胜，只求不败，吴将军又以为如何？”
吴安定一听这话立刻就明白了他言下之意，他眼睛一亮，道：“莫非先生派了大军去拦截襄阳北上的右金吾卫了？”
“呵呵，不错，”曹先生笑道：“徐真此人善用方正之兵，若是他手上握齐八万军，稳扎稳打之下，这胜负还是两说，我们就算胜，亦是惨胜，齐军损耗得起，他们再不济还有北方二十万边军，但我们却损失不起，这些人马是我们争天下的根本，实在经不起太大的折损，所以我得知对方出兵策略之后便定下此计，早早的派出了雄武将军夏侯恭领六万大军远赴荆襄，以优势兵力击之，务求一举击溃右金吾卫，若能成功，那此战我们方能得到一场完完整整的胜利。”
吴安定沉默不语，心里迅速计较了一番，道：“倘若徐真得了消息南下相助右金吾卫，前后夹击，那又如何？”
曹先生不答，却反问道：“若你是徐真，又当如何？”
吴安定皱眉苦思良久，沉声道：“若换了我，当视驰援时间而定，若是三日可进入南方战场，当救，若是不可，当倾力攻打熊耳谷，只要打开了北部缺口，也就打开了我们的黄河防线，就算损失了右金吾卫，但北方州县亦可补充兵力，届时一路南下，我大唐再无可挡之兵，这数月的辛苦恐怕转瞬就要丢掉一半。”
曹先生眼中露出激赏之色，点头道：“吴将军说得没错，所以这南面一战的时间至关重要，不过你放心，夏侯将军出兵极早，右金吾卫恐怕一出襄阳就要遭遇伏击，这距离对于徐真来说救援不易，若是以精骑轻装千里驰援，只是白白赶去送葬，于事无补，若是想要大军拔营南下，至少要十日之功，那边早已尘埃螺钉，我想，他恐怕也只能选择强攻熊耳谷了。不过我们兵力分散之下，在这里留有多少兵力恐怕徐真也是心中有数，所以他不攻则已，一攻必是雷霆之势，熊耳谷必定有一番苦战。”
吴安定见曹先生事事皆有算计，不禁心悦诚服道：“有曹先生坐镇熊耳谷，末将只须听候调遣便是。”
英王笑吟吟的听着他们二人商议完军情，这时才插口道：“本王虽顶了个总管之名，却不通兵事，幸得有两位相辅，本王代大唐皇帝谢过。”
曹先生和吴安定连忙起身离座，连称不敢。重新落座后，英王突然对吴安定道：“吴将军，你是不是认识一个叫做余青的人？”
吴安定不禁一愣，道：“没错，王爷怎么会知道？”
英王笑道：“有件事本王一直瞒着吴将军，当初你押送的那批生辰纲正是本王手下劫去的，一来是为了取这一笔钱财，二来却是为了吴将军你了。”
吴安定还是头一次听说此事，不禁吃了一惊，说起来他走上反齐拥唐的道路，一切都是起源于生辰纲被劫那件事上了，只听英王继续道：“吴将军乃将门之后，横扫淮南绿林便可见你的本事，当初正是曹先生向本王推荐，说吴将军有勇有谋，既可为将，亦可为帅，所以本王才不惜余力，哪怕用些非常手段也要将你招揽至帐下，但今后你我同为大唐效力，这些话还是先说与你知的好，以免你心有芥蒂。”
吴安定走到中间，单膝点地，道：“王爷对末将推心置腹，末将心中感激，请王爷放心，末将心中绝无丝毫怨恨，能得如此器重，是末将的造化，愿以这一身微末本领攀龙附骥，生死追随！”
