华明勇名甚着，当年驰骋沙场向来是身先士卒，如今虽然当上了左卫大将军，没有了冲锋陷阵的机会，但他也却从不喜欢躲在中军，只要他人在战场，那牙旗便一定是会是矗立在前军大营中。
将乃军之胆，当以红罗为帜的“华”字大旗携大军而至的时候，本来被渤海骑兵冲得七零八落的阵线立刻大为改观，将士们精神一振，喊起了整齐的军号，由节节后退变成寸步必争，所向披靡的华大将军就在自己身后看着，让他们勇气倍增，就算没有陌刀压阵，仅凭千杆长矛同样让渤海骑兵开始步履艰涩起来。
华明赶到前线，看到场上局势便心神大定，只要没有让骑兵冲乱阵线，他便无所畏惧，华明是勇将而非蛮将，跟随徐真征战多年，耳濡目染之下，打起仗来亦是有章有法，他举目远眺，只见敌阵中两面镶金将旗当先排开，上面一书“龙原”，一书“东王”，他与渤海打了这么多年的仗，彼此都知根知底，他冷哼一声道：“原来是大元庆这小猪崽子。”
大元庆乃渤海王大玄锡的第四子，受封东王，镇守渤海的东京龙原府，与华明一样，大元庆也是以勇猛闻名，甚至可以说是凶残，打仗从来不留俘虏，华明与他交战几次，互有胜负，也算是一对宿敌了。
齐军渐渐稳住了阵脚，无需华明多作指挥，右将军候方一道道军令发下，渤海的骑兵便再也难以肆意冲营。华明有了闲暇，这才回头对左右道：“可燃了烽烟通知林将军前来救援？”
一亲卫回道：“已经发下命令了，不过据说北面也燃起了烽烟，似乎同样遇到了敌袭。”
“哦？”华明不怒反笑，道：“看来大元庆这次是下了血本了啊。”北面的林之焕手上有一万兵马，而若非遇到大量敌人，他是不会燃起烽烟示警的。华明浓眉一扬，道：“击鼓，进！”
一味守御挨打绝不是华明的性格，他看到前面己方阵型一成，当即下令反攻，军鼓沉沉响起，众军士皆是士气大振，步兵结阵反向渤海骑兵逼去。
坐镇渤海中军的大元庆自然知道齐军军阵的厉害，他后方甲兵未至，单凭骑兵偷袭不成，便知讨不到好去，于是他虽然心有不甘，还是鸣金让骑兵暂时后退。
双方这才有默契的脱离了接触，都知道一轮试探之后，接下来才是正式大战。等到渤海甲兵赶至战场的时候，齐军堪堪收回了营寨失地。
齐军大营面前是一片开阔地带，此刻在齐军众将士的注视之下，只见对面层出不尽的黑甲兵一队队的排开了阵势，候方脸色终于变得凝重起来，他转头看了一眼华明，见大将军脸上也再也没有了轻松之色，从对面层层叠叠的旌旗数量便可知，这次来犯的敌人至少有两万众，而整个大齐左卫留在钟溪乡的虽然也号称有两万人，但候方知道，这里面能战的绝对不会超过一万五。他心里有一丝疑惑，若是北面的林之焕也被同等数量的敌人缠住的话，那这一次渤海发动的兵力当真是近两年之仅见了。
大战一触即发！
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余青等人一路往北探去，很快就遇到了渤海军的甲兵大部队，众人小心的隐匿了行踪，等到渤海军全部通过之后才敢现身出来，看到敌人这么庞大的军队，众人都吃惊不小，李烈经验丰富，为余青讲解了一番敌我的军力对比之后，更是让余青心里升起了一丝不好的预感。
渤海军来的如此迅速，此刻再回转报讯已经没有了必要，众人把不由自主的将目光投向了余青，等待他拿主意，余青思忖片刻便道：“听说北面有林将军驻守，咱们干脆继续北上，将这边的军情通报于他，也好让林将军早作计较，李头儿你意下如何？”
李烈点头道：“也好，虽然有烽烟示警，但林将军未必知道这次渤海来了这么多人马，咱们告知他一声，他也好有所准备。”
计议已定，众人不再迟疑，立刻上路，朝左将军林之焕驻守的北谷驰去。行了不到三里路，只见前面一缕烽烟冲天而起，李烈一勒座马，大惊道：“不好，北谷也遇敌了！”
余青也是一惊，追问道：“这是北谷那边燃起的烽烟？”
“错不了！”李烈定定的注视着那股黑烟，语气带了一丝不安道：“今天猪崽子们来者不善啊，咱们可要小心些，不要一头撞到人家的阵前。”
在李烈的带领之下，众人撇开了大道，绕了一个圈子，朝北谷慢慢靠近，不过让人奇怪的是，一直到北谷附近两里的地方了，仍然没有发现任何异常情况。
众人都是迷惑不解，余青心里却慢慢升起一丝警觉，又行了片刻，一队身着大齐装束的斥兵都进入了视线，而敌人仍然不见踪影。
“怪了，莫非是渤海军已经从这里退兵了不成？”李烈奇道：“算了，不想了，我去找这些斥兵一问便知。”
“等一下，”余青一侧身便拦住了他，他打量了一番远处那些斥兵的悠然神情，缓缓道：“这里有问题。”
“有什么问题？”
“若是有大量敌军来过的话，不可能一点蛛丝马迹都没有留下，但你看这情景，哪里像是遇敌的样子？”
李烈惊道：“那为何有烽烟……”
“反常即为妖，不管怎么样，北谷一定有些咱们意想不到的变故发生。”余青沉声道，他心里已经作出了最坏的打算，那就是北谷军队叛变。
咝的一声，李烈听出了他的话中之意，忍不住倒吸了一口凉气，北谷屯兵一万，无异于整个左卫的一只臂膀，若是这支队伍叛变，而且还是选在这大敌进犯的关键时刻的话，那今日……说不定就是左卫这个名号在这世上存在的最后一天！
“我不相信，”旁边一个游骑突然叫了起来，“咱们跟渤海打了这么多年的仗，早就仇深似海，打死我都不相信这么多弟兄会甘心投敌！”
李烈眼睛一亮，也双手用力的击了一下，道：“没错，渤海能给他们什么好处，让他们忘记了这些年流过的鲜血？必定是咱们想得太多了。”
余青沉默不语，他心里暗道，军队哗变，又不需要所有人都一心投敌，关键在于那些军官，钟溪乡已经燃起烽烟示警，但北谷不但视而不见，还同样点起烽烟传递假情报，在余青看来，且不说林之焕是不是有了二心，但至少来说，就算他这个左将军没有叛变，也肯定已经失去了对这支军队的控制权。
“李头儿，你跟我一道去北谷探探情况，其他人就在这里等！”余青片刻之后就作出了决定。
见余青说得郑重，李烈也不由紧张起来，众人听了余青的吩咐留守原地，李烈和余青则并骑前往北谷，这一次他们也就不再隐匿行踪，靠着身上的游骑志牌，他们一路顺利过了几道关卡，到了北谷军扎营的地方，李烈悄悄指了指中军的营帐，对余青道：“那里应该就是林将军的营帐了。”
余青点了点头，到了这里，他已经无需引路，于是为了稳妥起见，他让李烈先回转，自己单身一人反倒行事方便。
帅帐之外并无太多卫兵，只有一左一右两个亲卫，大概谁也想不到会有人悄无声息的摸到重军丛中来行险。余青施展手段，贴到大帐一侧，掀起了帐上厚毡隐了身形，割开一个小口子，运足目力看去，只见帐内或坐或站不下十人，从铠甲来看，大多都是统领一府的都尉打扮，中间围了一人，脸型瘦削，鹰鼻长目，手里拿着头盔在把玩着，头盔上面缠红缨、雕猛狮，正是大齐从四品将军才有的装饰，不消说，这便是林之焕了。
十多人聚在一起，却是无人说话，帐内气氛压抑，余青等得有些不耐的时候，一个都尉才看了看帐外天色，道：“看样子，这时候钟溪乡应该已经开始打起来了吧。”
帐内众人都神色有些不自然起来，林之焕冷眼看去，哼了一声道：“箭已出弦，便没有了回头之路，若是此刻还有人心怀大齐，大可出帐去钟溪乡驰援，本将军绝不阻拦！”
众将目光纷纷避开了林之焕的逼视，有的更是低下了头。
林之焕又道：“大伙儿把身家性命都扔在平州，这烂仗打到今天，朝廷一句话就要撤兵，这算什么，跟着这样儿戏的皇帝又有个什么盼头，今天就是咱们把握自己命运的时候到了，我知道大伙儿心里还念着兄弟情谊，不过咱们不需跟旧日袍泽刀斧相向，只要过了今日，世上没有了左卫，咱们就算自由了，齐军一撤，契丹人答应的三座城池就是咱们的，到时天高海阔，做个一方霸主，岂不胜过这样跟着狗皇帝整日刀口舔血的日子百倍？”
这些话众将早就听得多了，一个都尉有些担心的道：“将军，要是大齐一撤，契丹人翻脸不认人，不给咱们城池怎么办？”
“怎么办？哼，有这万人兵马在手，他不给，咱们不会自己去取么？同样是打仗，为自己的前途一搏，又有何惧？！”
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