曹操出兵八万，号称十万由北方来攻，兵锋直指汝南、汝阴；刘繇两路大军陈兵虎林、牛诸在南方威胁，袁术对此有点不明白了。
没向天下公告“僭号”，这不是还算越制么？怎么大军都打来了？
虽说不明白，袁术到也不是太慌张，毕竟他也是枪林弹雨中爬出来的人，而且寿春此时也有八万人马机动。袁术急令皖城张勋五万人马，调万人支援历阳、横江陈纪、乐就部，自派大将纪灵领兵五万援助汝阴拒挡曹兵。
再说徐州刘备，其自从得知袁术称帝就被苦恼缠身，平添几缕白发。
打，袁术“部将”孙策在广陵象根刺，卡在喉咙不舒服；不打，自己声称是汉室皇族，怎说得过去？最后，刘备决定还是打，打袁术“走狗”孙策。孙策老子孙坚就是逆贼袁术的铁杆盟友，打孙策此时最适宜。
刘备知道曹操肯定是要打袁术的，也不担心自己攻打孙策时，曹操来攻徐州。等刘备接到曹操信件后，就立即答应出兵配合，曹操前脚兵进寿春，刘备大军后脚兵出徐州，向广陵孙策发起进攻。
不说刘备，广陵孙策闻听袁术称帝也是苦恼不已。
历史上，孙策闻袁术称帝就立刻与其划清界线，脱离“上下”级关系，接着派兵攻打袁术；此时？一言难尽，就是袁术任命孙策为广陵太守，都没开口拒绝，至于攻打？头痛啊！
打袁术？说的轻巧，没见刘备在旁虎视眈眈；不打？人民群众看着呢，大义上可说不过去。等接到曹操信件邀请攻打袁术，孙策已能肯定刘备也会接到相同信件，且定会来攻打自己，发表声明支持曹操“正义”举动已无任何帮助。
刘备本是“徐州牧”，统一徐州也是“大义”所在，再随便安自己什么“袁术走狗”罪名，出师就更加名正言顺，孙策索性沉默是金。
“沉默是金”不代表孙策无作为，不应对刘备的进攻。
孙策在经过慎重考虑后，置死地而后生，将全部广陵三万大军移至盐渎，让开淮阴、淮安等可直达广陵深处的城池和道路，准备等刘备大军过去后，率部直接攻打徐州治所彭城。
只要孙策军打下彭城，就可一统徐州，至于事后要面临曹军攻击，如今也顾不上了，这也是孙策未声明讨伐袁术的另个原因，免得袁术要分兵防备自己；只要袁术能将曹军拖在扬州战场久一点，孙策就能有更多时间整合徐州，到时未必没有和曹军一战之力。至于刘繇，孙策分析，肯定不会在此时来攻打自己。
荆州刘表得知袁术称帝是无任何表态，等接到曹操邀请信件更是哈哈大笑。
对曹操，刘表是没好脸色，甚至会扯其后腿；对于袁术，刘表更是只有两个字评价，愚蠢！
刘表虽是汉室皇族子弟，但对汉朝腐败失望良多，已认“大汉”是日落西山，名不副实。对于诸侯来之不易的割据局面，刘表是很珍惜的。十年、百年后，“后”春秋战国时代定型，大家只是有个名义上的朝廷“大汉”，又不能影响在自己的一亩三分地逍遥快活，这不是很美么？那知各诸侯非要折腾。
曹操野心太大，自认正义到处讨伐不是好事；袁术也愚蠢，弹丸之地就想当皇帝，给曹操出兵借口，刘表对此两人都不满意。至于曹操邀请攻打袁术，这更是个笑话。
对于曹操的打算，刘表是一清二楚的，也有着自己的主意。要知道刘表也是世称的“八俊”人物，也曾单枪匹马收得荆州大地，可不是前世所评价的一无是处之人。
至此，袁术称帝引发了系列诸侯相互征战，战火以扬州寿春为中心，蔓延至徐州、兖州、豫州。一场洗牌就在此四州展开，到底谁是这场洗牌的最后胜利者，谁笑到最后？只有等战争结束才能见分晓。
话再回到虎林，周瑜此时不想和皖城张勋打攻坚战。
为调动张勋部，周瑜写信给张勋，声称自己是按袁术当时和刘繇签定的“和平协议”内容，志在豫章，不是来攻打庐江，并做出“兵进豫章”态势迷惑张勋。
豫章靠近九江，是袁术称帝定下的“国都”，也是其为自己留下的最后退路。
周瑜攻下豫章会不会再打九江？如顺路拿下九江，自己可不知道如何对主公袁术交代？张勋想到此见周瑜大军已开向豫章，不顾谋士刘晔劝阻，按袁术命令分兵万人支援历阳、横江，就自带二万人马去加强九江防御。
刘晔字子阳，汉室皇族子弟，史上曹操霹雳车的发明者，就读颖川和郭嘉是好友。此时，因不满汉室昏庸，积弱太久，躲避中原战乱，到张勋处谋职。到不是刘晔看中张勋，甚至袁术什么政治前途，一是躲避战乱到此，也是游学到此；二是张勋知其是皇族子弟，对待刘晔还算礼遇，刘晔方在皖城住下。
孔子云：在其位谋其事。刘晔见张勋分兵各处，犯兵家大忌，遂建议一二。
毕竟刘晔此时太年轻才18岁，未能说服张勋，加上又对同是皇族子弟身份的刘繇分外有好感，对《丹阳新政》也向往已久，就不再进劝张勋。
张勋兵出皖城，刘晔就留下封书信，也离开了皖城向丹阳进发，致刘繇收得刘晔效命，这是后话暂且不提。
在周瑜调动皖城张勋时，太史慈前部先锋潘璋已整合万余人马在牛诸集结完毕蠢蠢欲动，太史慈后续二万人马也相继出发前往集结地。
周瑜以前敌总指挥身份传信太史慈。
令其约束潘璋不要轻易进攻横江，只在牛诸威吓横江即可，以免造成刘繇大举进攻袁术战争的表面化，这样不好调动出皖城张勋部。周瑜向太史慈交代了自己战役谋划，只要自己能攻占皖城，就能以最小的代价合围占领历阳、横江。
太史慈收到周瑜信件，欣然受命。
