“那个石雕厂有些诡异，里面的雕刻工具和技工明明不是第一流的，产量和质量却很高。”店主脸上挂着犹疑，低声告诉叶寻，“根据一些传言，里面的雇佣工人根本就不要金币报酬，只要必需的食物和床铺，他们每天除了吃饭和睡觉，一天到晚都在做工，从来都不喊累，也从不离开石雕厂。就像，”店主凑到叶寻面前，小心翼翼地说道，“就像木偶一样。”
“木偶？”叶寻眼睛一眯，心中隐约觉得这件事没有那么简单，思考了片刻，抬头望着店主，问道，“那个石雕厂在哪？我要去看看。”
“啊？”店主有些担心地看着叶寻，想要开口阻止，但是他又发现叶寻眼中平静而坚定，知道叶寻不是突然间心血来潮、因为好奇而想去查看石雕厂，而是经过认真思考，做出的这个决定。
店主只好无奈地点了点头，望着叶寻嘱咐道，“那个石雕厂建在南城的居民区旁边，从这里往北走过一条街就能找到。因为是同行关系，你可以去找石雕厂的管理者、直接参观作坊。不过，”店主脸色有些犹疑，，“现在经营那个厂子的人，就是上次被你羞辱的那个矮个子店主。他很可能会借机刁难、报复你，你要是。。。。。。”
叶寻摆了摆手，打断了店主的话，毫不迟疑地离开。
叶寻一边走，一边心想，“想要报复我？那也必须先见到我才行。嘿嘿，我进入别人地盘的时候，可是很少会从正门进去的。”
。。。。。。
叶寻按照店主的指示，来到南城的石雕厂前。这里原来是南城很少见的民居区，现在这一代的民居已经被改建，建成了一个矩形的封闭式石雕厂。
石雕厂长度有三百米，宽有一百米，外面耸立着一圈三米高的青黑色石墙，看样子是用魔法机械赶工垒砌的。
叶寻沿着墙壁走到一个僻静的角落，感知了一下周围的环境，确定没有人发现自己之后，在原地无声地飘飞起来，越过了墙壁，来到石雕厂内部。
石雕厂虽然被叫做“厂子”，实际上还是由一个个小作坊构成的。院墙内部，在北方、东方、西方分别都建有三排木顶平房，分别是石雕厂工人的居所、工作室和食堂。三派建筑中间，是一片开阔的空地，现在正摆放着众多样式迥异的石雕，看来是石雕厂用来放置产品的地方。
叶寻无声地落在空地上，抬头打量着周围的状况。
因为昨天夜里下了大雪，院子里铺了一层厚厚的雪花。院子中放置的青灰色石雕上面，也附了一层白色的雪，显得很干净、雅致。
突然，叶寻察觉到头顶右上方，有一道正在窥视自己的视线。
叶寻立刻抬头。
在不远处的屋顶上，一只浑身黑色的乌鸦，正瞪着一双黑褐色的眼睛，充满敌意地盯着叶寻。
与此同时，在铺满白雪的白杨林中，五名苍狼佣兵正悠闲地坐在一个篝火旁边，一边用陶制的杯子喝着果酒，一边在一起闲聊。
篝火上架着一个烤架，上面有一只已经被烤成半熟的梅花鹿。
黑发人喝了一口散发着果香的果酒，问旁边的年轻人，“克洛怡和潘妮去哪啦？我怎么没有见到她们。”
年轻人向梅花鹿上面撒了一些胡椒，树林里立刻传出一阵肉香，年轻人回答，“艾伦带着那两个女孩去城外的森林了，说是要教给她们野外的知识。”
“嘿嘿，”卷发炼金术士听到年轻人的话，笑了起来，插口道，“就艾伦那点野外知识，连五叶草和野百合都分不清楚，还要教导别人？”
黑发人也笑了笑，接口说，“克洛怡对丛林知识不太了解，倒是没有什么，但是潘妮那丫头可是这方面的专家，凭借艾伦那点半吊子知识，可教导不了潘妮。这次，咱们团的‘长剑艾伦’恐怕要出丑了。”
听到黑发人的话，篝火边的五名苍狼佣兵，都想起了瘦脸公主恼羞、气愤的样子，就连性格最为冷淡的金发骑士、和平时最为沉默的操魔人壮汉，脸上都露出了笑容，一齐笑了起来。
就在这时，白杨林里的小路上，缓缓走来了一个人。
年轻人的座位朝着小路的方向，最先注意到路上的行人，年轻人立刻高兴地站起身，吆喝道，“老杀手，怎么这么慢啊？酒都要被团长喝光了。”
其他佣兵也转过头，向路上看去，发现来人正是佣兵团的“长鼻子”。
黑发人看着长鼻子，呼喊，“今天艾伦和那两个女孩出去了，咱们可以休息一天，暂时不用当她们的教官。现在女人都走了，咱们这些男的正好可以庆祝一下。”
黑发人一边说着，一边弯腰去取酒杯，想要给长鼻子准备酒。一旁的操魔人壮汉突然伸出手，拦住了黑发人的动作。
“有点不对劲。”壮汉眼睛盯着长鼻子，语气很郑重。
黑发人皱了皱眉，转头向长鼻子看去。
长鼻子现在已经走到了二十几米外，正脸色木然地看着其他的苍狼佣兵。如果草草一看，长鼻子身上也没有特别的地方，并没有什么不妥，但是黑发人仔细观察了一会儿，却总觉得长鼻子的行动有些僵硬，全身的动作十分不协调。长鼻子本来是个强大的杀手，身手非常灵活敏捷，按理说不应该会有这种情况。
黑发人心中起了疑心，对长鼻子大喊：“安其罗，你先站在原地，我们。。。。。。”
就在黑发人开口的时候，长鼻子突然脚踏地面，腾跃跃在半空中，瞬间向黑发人冲过来，同时从腰间抽出了两把匕首，分别甩向黑发人和壮汉，直指两人的咽喉。
“你！”黑发人眼中微微一愣，接着直接把手中的酒杯丢了出去，砸向射向自己的匕首；而旁边的壮汉也随后扬起右手，瞬间召唤出一道烟尘塑成的黄色土手，抓向另一把匕首。
酒杯撞在匕首上，立刻被打得粉碎，匕首也“当”的一声，被弹向一边；尘土大手则准确地抓住另一把匕首，把它牢牢握住。
就在这一瞬间，长鼻子冲到了黑发人和壮汉面前，他已经拔出了长短双剑，迅疾地攻向黑发人。
长鼻子擅长速度和灵巧，但是力量却与黑发人差距很大，如果长鼻子保持距离、在远处和黑发人游斗，还能给黑发人造成一定麻烦，支持一定的时间，但是他现在却选择了正面与黑发人对抗，只来得及挥出一剑，就被黑发人轻易地捉住了双手，被限制住了行动。
黑发人抓住长鼻子的手腕，把对方的胳膊反扭过来，迫使长鼻子背对着自己，同时回头呼喊卷发炼金术士，“巴顿，快来看看，安其罗到底怎么了！”
卷发连忙迈步绕过篝火，前来查看长鼻子，一旁的年轻人也跟在卷发身后，想要帮一点忙。
“让开，让开！让我看看！”卷发一边念叨着，一边低头从口袋中拿出一支绿色的药剂，想要喂给长鼻子、迫使他冷静。
然而，就在卷发刚刚打开瓶盖，正要掰开长鼻子的嘴、把药剂灌下去的时候，长鼻子身体突然剧烈一扭，被黑发人抓住的右臂诡异地收缩了一下，瞬间从黑发人的钳制下挣脱出来。
长鼻子的右手挣脱，却没有去袭击仍然制住自己左手的黑发人，而是抡起右臂，用力往自己的胸口一拍。
“啪！”
一声药瓶破裂的响声，从长鼻子的衣服里传出，一股白烟穿过他身上的皮甲，迅速向周围蔓延。
卷发正好站在长鼻子面前，最先被白烟笼罩，一旁的年轻人也躲闪不及，同样吸入了白烟。两人的脸色立刻苍白起来，觉得浑身疲软无力、头脑发胀，一瞬间就昏了过去。
长鼻子自己也吸入了白烟，脸色同样变得苍白，却没有立刻昏倒，而是用右手又抽出了一把短匕首，从腋下刺向身后的黑发人。
黑发人因为站在长鼻子的身后，没有被白烟立刻罩到，他用右手挡住了长鼻子的攻击，同时左手松开长鼻子的左臂，快速切在了长鼻子的后颈处。
长鼻子闷哼一声，立刻晕倒，黑发人和壮汉趁机后退了几步，躲开白烟笼罩的范围。
这一切发生的非常快速，从长鼻子突袭，直到卷发、年轻人和长鼻子晕倒，时间只过了两分钟。
“奶奶的！谁告诉我这是怎么回事！”黑发人望着生死不明的三个队友，恼怒的喊道。
壮汉一边操纵着烟尘，把三个队友托出白烟笼罩的范围，一边推测：“这件事可能是那个黑袍雇主做得，他上次用了这种能力，可以控制别人的行动。”
不远处的金发人却摇了摇头，冷静说道，“不是他做的，他操控的人虽然实力会降低，但是身体的行动却不受影响，仍然可以灵活自如的做动作；可是刚才安其罗的动作却很僵硬，而且表情机械木然，就像是木偶一样，应该不是他动的手脚，而是中了别的招数。”
黑发人听到金发人的推断，瞬间冷静下来，低沉地喊道，“先不管是谁干得，金照顾伤员，乔和我警戒，防止对方还有后手！咱们的雇主去解决石雕店的问题了，应该用不了多长时间，我们要坚持到他回来！”
黑发人的话音刚落，白杨林的天空中，突然传出一阵“扑啦啦”的响声。
三名苍狼佣兵立刻抬头。
头顶的天空中飞满了黑色的鸟。
那是乌鸦。
