如州那边，急急来报丧，却是为着封老奶奶猝然离世。封氏惊痛之下，只觉喉中一涩，忍不住吐出口血。士隐慌了，忙上前抚着她背。封氏也只是摇手，半晌缓过来，便要备马，套车，去如州。士隐不敢耽搁，忙吩咐下去。不大会儿，霍启套来车，娇杏搀了封氏，孙奶妈带着英莲，坐上去。士隐也来不及交待邹荣，只令阮进暂且看家，然后骑马紧随车后，匆忙奔丧而去。
到得封家，已是深夜。封氏下了车，一见门上悬挂的白纸灯，灯上大大一个奠字，先就心内刀戳似的一痛。此时院内灵棚已经搭起，厅上大门洞开，一副新漆了颜色的棺柩停在当中。封氏见了那棺柩，身子一软，便跪了下去，眼泪流下来，止也止不住。英莲想起当日，封老奶奶来甄宅，一脸慈祥的对自己笑，就像曾经的老祖母，不觉也泪眼模糊。士隐等人也都上前行了礼，磕了头。痛哭一番，这才进内见封肃。
封肃正在房中哭天抹泪的同人说话，见了他们，先就擤了把鼻涕，问：“女儿，怎现在才来？可是白叫你娘疼了，最后也没见上一面。”说着又哭。封氏听了这话，只觉万箭攒心般难受，少不得又在封肃面前哀哭解劝一回，过后又哽咽着细问封老奶奶几时去的？怎走得这么急？旁边众人忙七嘴八舌的说了。却是老人家一向身体硬朗，头天晚上，还同孙子们讲故事呢，不想一觉不起，众人见她面上含笑，还只当睡着，一探鼻息，才知是去了。封氏一面听，一面哭。大家又解劝说：“老奶奶是个有福的，这样没病没痛的去，少多少罪受。”
封肃涕泪道：“话是这样，只是如今她伸腿去了，倒叫我往后有事跟谁说去？”众人劝道：“你老有儿子媳妇，女儿女婿，哪个说不得？享福的日子还在后头呢。”封肃拍着膝盖，正要接口再说，便见封庆走来，问请和尚诵经一事。封肃拍腿道：“这个还用来问？可是你娘白生了你们，这点子孝心也没有？咱们家虽穷，到底丧礼上也要好看些。”一面又哭，“一样养儿养女，怎么人家儿子女婿，又是出钱，又是出礼，好不风光体面，偏到了咱们家就。”封庆垂着头，也不敢吭声。
众人见他说得这般，女婿面上有些不好看，忙拿话岔过去，说：“孩子们都是孝顺孩子，再没得说。”不想说不过三两句，封肃便又绕回来。士隐再迟钝，见了这光景，也明白好些，忙从袖里取出银子，说：“小婿来得匆忙，也只带了这些，好歹收下，也算我们一份心。”封肃向他手内一看，见只有十来两银子，心中不乐，只是当着人面，倒也未说甚么。过后众人散去。房中只剩族中三两个帮忙管事的，留下来继续合议事情。
封氏见站不下脚，便带英莲并娇杏孙奶妈去她嫂子房中望候。还未进门，便听里面又哭又骂的，好不热闹。封氏犹豫片刻，到底还是进去，一眼先见她嫂子半靠在床上，一手握着心口，一手拍着床沿。床下竹凳上坐了几名妇人，想是在开导劝慰她。见了封氏等人，不觉都站起身，面上神色却颇有些不自然。过了会儿，方有个年老的，上来拉住她手，说：“大姑娘，这有好些年不见了，婶子险些没认出来，莫怪。”
封氏忙道不敢，又向众人见礼。封大嫂挣扎着想是要起身，却半天没起来，那位封婶儿便按住她说：“她嫂子，你这心口病才犯了，大姑娘又不是外人，还会挑你的礼？快好生躺下罢。”
封大嫂也就向封氏道：“如今娘撒手去了，这里头原该我照应，偏我这身子不济，起不来，妹妹别怪我失礼罢。”又长吁短叹的，“为着这个家，横竖操碎了心，也没人知道。”她生得身材健壮，面孔青黑，偏这时又做些蹙眉捧心形状，着实可厌。英莲不觉扭了头。封氏听了，也只说：“家里全仗嫂子费心，好生将养罢，别累着。”片时也就出来。
院中略站了会子，娇杏见无人招呼，封大嫂又不管事，不由轻声问：“奶奶，今晚咱们歇在哪里？”封氏心内一酸，也不答言，只呆呆向厅上走去。扶着棺柩，只叫了声娘，便哭得说不出话来。英莲见她哭，不由也哭，却是记起祖母去世时合家悲痛的光景。孙奶妈同娇杏一旁陪着，默默掉泪。
也不知哭了多久，方有封庆伴着士隐寻来。封庆心疼妹妹车马劳顿，便请她下去暂歇。封氏只是哽咽。孙奶妈便问：“却不知舅爷安排了哪间屋子？奶奶守灵虽是应当，只是姐儿还小，捱不惯长夜。”封庆被问得红了脸，知道是他婆娘有意躲懒怠慢，嗐一声，便转身回房寻他婆娘理论。士隐欲待要拦，哪里拦得住。
不一会儿功夫，那边房内便乱了营。封庆虽是个老实人，且难得发一回脾气，却也不含糊。封大嫂先还托赖心口疼，在床上，又哭又骂，架不住封庆憋着股憨力，一把揪她下了床。两人不觉动了手。封婶儿等人在旁，又是劝，又是念佛，不防挨了那么一两下，唬得忙躲出来，只张望着里面说：“都消停些罢，不看别的，也要看死了的你娘的面上。”
封氏听见这话，心头一梗，抽咽的越发喘不上气。士隐忙又上来拍她背。封大嫂的骂声穿过窗子，一句两句飞到院中，听得人摇头。一时惊动了封肃等人，出来问原故。又有柏儿梗儿两个半大小子，也不知哪里钻出来，扒在门边听。柘儿睡中惊醒，也大哭着出来。院内顿时乱成一锅粥。封肃气得一跺脚，狠骂了声孽障，才算消停。
这一夜总算胡乱过去。次日吊唁的人来人往。封氏身着孝服，在灵前不免又哀哀哭了半日。士隐也依礼循制，尽些份内事。只是夫妇两人连日操心劳力，精神原就不济，这下更兼悲痛，待到出殡下葬过后，恍恍然，便觉老了十岁。
这日向封肃辞行。封肃因着士隐帮衬银两有限，一连几日不痛快，这时便发作道：“女婿，为着这丧礼，你知道外面多少人笑话咱们？也是我素日的好脸面，夸得你们甚么似的，谁想一到事头上，竟这般寒酸小气，没得我打嘴现世。就算现今真穷到这地步。”见士隐闷头不语，不由问了句，“莫非，真穷到了这地步？”
士隐心下苦笑，慢慢道：“这两年年景不好，确是手紧些。”封肃见提起田庄，一时又触动旧怨，气哼哼道：“你那田庄也是好的，哪里就至于这样，多半是你们好吃懒动，不善过活的原故。说不准，连这点子家产，明儿也保不住，叫你们败光了。”
士隐也无意强辩，惟苦笑而已。封肃便在桌上敲着手指道：“也不是我说你，到底该有些打算。”歪头瞧了士隐半晌，方又说，“我倒有个主意。你既说那地水旱不收，何不就卖了它，另买好的来？我也没别的本事，就只会种地，你若信得过，便拿银子来，我替你附近左右买块好的，闲时我也好帮你照管照管。”士隐沉吟不语。英莲在旁，心道：“银子到了你手里，还有个好？”
正着急，却见封大嫂走来说：“好妹妹，嫂子这里，也有件事求着你。”封氏连忙起身。封大嫂一笑，“上年姑爷来信催要稻种子，我只说姑爷家大业大，哪里在乎这些。不拘什么地方抿出一箅子来，也尽够我们磨牙了，定是下头人一双势利眼，只捡软的捏，才巴巴的催着要。不想过后又来。所以倒是亲口问问，这是姑爷跟妹妹的意思呢，还是别的什么人的？要是下头人也就算了，要是姑娘，唉，少不得要求姑娘可怜些个。不然，也难怪人说，嫁出去的姑娘泼出去的水，一点不看承亲娘老子。”说完，挑眉觑着封氏，面有得色。
封氏气得手脚冰凉，心头乱颤，却有话说不出。封肃咳一声，封大嫂方才收敛些。士隐见状，忙替封氏解围说：“都是底下人做的手脚，奶奶哪里知道这许多。”顺势也就将这笔债务抹去，封肃听见，脸上不觉有了喜色，一时又亲送他们出门。
上了车，封氏犹苍白着脸色，只言片语都懒怠说。娇杏孙奶妈不敢扰她，心下也惟有暗叹罢了。英莲望着她脸，正想心事，却不防一错眼，被封氏鬓间的一根白发刺激到。她忍不住探出手指，刚要捻下，便听耳畔一声惊呼，还没弄明白怎么回事，人已经整个飞出去。
