凉亭二楼。
秦锋抱着膀子冷眼旁观，若不是他早有心计，只怕这时便被这刘员外的声情并茂地演技骗了过去。
刚刚一上楼，秦锋就把事情始末从头到尾说了一遍。当然是按照他的版本说的。说他刘府管家马行空，如何如何诬陷本官名声，被本官发现之后，又如何如何恼羞成怒，如何如何串通一伙儿强人，行刺本官，本官险些被他所害云云。
刘员外听罢“大惊失色”，义愤填膺吼了一句：“岂有此理，简直就是浪子野心。”然后低语又道，“大人莫要误会，此事草民全然不知啊。”
秦锋微微一笑，偷眼一瞄，见这刘员外脸上虽是大惊失色，可一双眸子仍旧波澜不惊，甚至有些神采飞扬，知道他不过是为了自己的愤慨，稍做配合一下。想想也是，这个毛利第一大家的家主，岂能被这么点事惊得没了分寸？不过他本来也没有赶尽杀绝的意思，一来他做不到，二来他做不出。
于是笑道，“刘员外莫慌，本官也不是说刘员外有反意，只不过这加害朝廷命官，即便是本官愿意大事化了，只怕朝廷也是不会放过的。所以今日前来，便想同刘员外商量一番，这刘府上下，本官需仔细搜查一翻，也好给朝廷一个交代。”心想，这个道理说得连我自己都不相信，这刘员外若是个聪明人的话，也应该能听出别的意思来。
刘员外显得并不聪明，像是完全没有听懂他话里话外的意思，一个劲得连连点头，嘴上说着，“一定，一定。草民一定全力配合。”
他这番示弱的回答说得秦锋不禁楞了一下，因为按理说，秦锋说的调查云云，完全不合乎情理，这刘府大院五进三出的，全院上下怕不是能有好几百号，仆人奴才就不说了，那些妇人女子你如何调查？秦锋带着这么十几个高头大马的汉子顺便闯入，万一真闹出点什么不妥的事儿来，到时候谁得面子上都不好看。待他在仔细一琢磨，不仅恍然大悟。原来这刘员外不是不聪明，没听懂他的意思。反倒是太聪明，这是在还击呢。使得一招以退为进的法子。
他刘家又是本地出了名的大户，而这种大户人家，钱财对他们来说不算得什么，最注意的则是一个颜面问题。换到谁家给官府搜查，都不是什么张脸的事。这个时代可不比现在，一个颜面问题弄死了多少英雄好汉？
不过话又说回来，你一个县太爷，平时有多少事儿要忙？怎么也不可能整天待在人家家里搜查吧？这时间一久，总会传出来一些闲言闲语，秦锋好容易才恢复的县太爷声明，稍微不注意，又玩完了。这便是一个致命的把柄。这样一来，真那到时候谁也落不着好。
秦锋的确没多少时间闲耗，他出了一招，这刘员外看似温顺，实则还了一招。目前拼个旗鼓相当。
刘员外嘴角含笑，一双眸子闪烁不定，突地又道，“大人尽请宽心，草民定然全力配合大人查案。对了，那马行空虽无父母兄弟，却还娶得了三房妾侍，想必那马行空行刺大人一事，她们也可能有所耳闻的。不知大人可需传她们过来一一询问？”
秦锋呵呵一笑，一双眸子却不自觉的眯缝了起来，心想这刘员外什么意思？这话说得有些莫名其妙啊?莫不是在试探自己的底线？要知道这刺杀朝廷命官，如果证据确凿的话，可是大罪。按律妻妾子女都脱不了干系。虽说不至于一块砍了脑袋，可秦锋要是狠心点了话，一股脑都可以发配到那个鬼地方和稀泥去。只不过这种牵连亲人之事，他实在做不出来。依照大当家的说法，他在骨子里，还不过是个心慈手软地年轻人。
刘员外见他无言以对，微微有些皱眉。他当然不是舍不得少许银两，只不过想试探一下这县令大人的手段如何，值不值得他压上一注。现在看上去，倒有几分失望。马行空死于吕公公之手，这事瞒得住别人，可那里瞒得住他？
死得好，死得好啊。
秦锋那里知道，其实刘员外早就想摆脱马行空了，即便除不去他，也想罢免他管事的职位。那马行空明面上是刘家管事，可实则却是吕公公派来的卧底，只不过这卧底卧得明目张胆了一些。而且不单单只是刘家，除了王家意外，再毛利里面上，几乎所有的豪绅家中都有吕公公硬派过来的人。说来也好笑，这马行空出任刘家管事的职位，是吕公公一手安排的。搞笑的是他刘家家主在马行空上位之前，居然对此事一无所知！
只不过他吕公公说一，在这毛利地面上，还没有那个敢说二的。今儿好不容易出来了这么一位，可手段实在过于疲软，至此下去，又哪里是他吕公公的对手？刘员外心中叹了一声，不死心得又问道，“听说那贼人马行空还有一房未过门的小妾，不知大人如何处置的？”
秦锋听他这么一说，好半响这才明白他说的应该是王姑娘，那王姑娘虽然并没有和马行空拜堂成亲，可王老汉那天已经当堂承认了此事，依朝廷法律，这件婚事已经具有了法律效应。不过因为秦锋的干涉，马行空并没有得逞，可即便是这样，在这时候人们的心中，那王姑娘依旧是马行空的妾室。当然秦锋并不在乎这些，他对王姑娘应该算是贼心不死。伤好了之后曾过去探望了几次，不过因为他在英雄救美中完美没有露脸的机会，所以几次探望，均未果……人家都只是不咸不淡的说了几句，谢是谢了，想要以身相许显然还未够资格。
秦锋尴尬道，“这个就不提了。呵呵，不提了。”
刘员外忙道，“是是是。一切全凭大人吩咐。”心想这县令大人年纪轻轻，如今看来手段也看不出什么狠厉之处，也不知这吕公公如何就会让他三分？实在是让人百思不得其解。
秦锋眯缝着眼，说道，“刘员外肯全力配合，本官也是十分欣慰的。朝廷有你们这些子民，何愁天下不兴？”
刘员外一听这话，忙摆正了脸色，说道，“大人过奖了，过奖啦。鄙人虽是不才，可若是朝廷之事，愿肝脑涂地，万死不辞。”
秦锋点头微笑，心想这么扯皮可不是自己的目的，可他又不想把话题作死了，否则刘员外真答应了他的要求，那可进退两难了。他在心中思忖着，刘员外察言观色，却忽然冒了一句，“哦，草民倒险些忘了。想来大人公务繁忙，好不容易来我府上一次，我这儿正有一些从西域过来的特产，大人若是不嫌麻烦的话，回去的时候可以让手下官人带去一些。”
秦锋微微一愣，不明白这刘员外怎么突然之间就换了口风。西域特产么，当然就是黄金白银了。只是现在还弄不明白究竟是多少，不过听这口气，应该少不了。
他那里知道这刘员外是懒得同他罗嗦了，既然看出了这县令没有押宝的必要，那随便打发点银子也就罢了。当然依着刘员外和气生财的商人脾性，和后世有些哥们泡妞属于异曲同工之妙，概括起来就八个字：全线撒网，重点培育。他是不可能让秦锋看出他的心思的。
不过既然目的已经达到了，秦锋也不愿多事，笑道，“那可给刘员外添麻烦了。只不过这西域特产么？本官倒真没有试过，也就厚着脸皮收下了。”
刘员外笑道，“大人见外了，草民还要谢过大人赏脸才是。如今天色不早了。大人不如用完晚膳再回，也好让草民一尽地主之谊。”至于调查一事，却是提也不提了。
秦锋是典型的驴脾气，牵着不走打着倒退。可你若是好言相向，他多半也不会削你面子，正所谓人家的嘴软，拿人家的手短，不过既然拿都拿了，也不差吃这一桌，心想好歹还有个漂亮丫头陪着，也就点头答应了。
刘员外大喜，当下便吩咐下去着手准备去了。两人各怀心思，却不妨碍他们相谈甚欢，既然正事谈妥了，便开始聊些闲话。
秦锋问道，“听说刘员外圈养了许多奇珍异种，更有两只花豹，本官对这些也颇有兴趣，不知道可否观上一观？”
刘员外笑道，“这有何难，大人若是喜欢，牵回去一只也行。”
秦锋喜道，“莫非这花豹生小豹了？”这倒不错，豹子这畜生不比狼，养得熟，勉强能当家禽圈养，最主要的是这东西看着威风，比养条土狗有面子多了。
刘员外摇头道，“这倒不是，这野禽生养十分困难，不瞒大人，草民自幼便喜爱这些奇珍异兽，可它们不同家畜，几十年过去了，还从未见过它们有过生养。”
秦锋撇嘴道，“那是你们不懂。这猛兽生养，需要……需要一些特殊的方法。”
刘员外双眼一亮，“莫非大人有办法？”
秦锋一甩头，“走，看看再说。”
