卫国自建国起始便不是弱国，周武王攻克殷商之后，分殷商之地为邶、鄘、卫三国，用来监视殷商的遗民，史称“三监”，统摄的地方甚大，地广人多，多为殷商遗民，继承着殷商的文化。
而后西周摄政王周公旦伐灭“三监”（周公解梦的那位），封弟弟康叔段为卫国诸侯，令康叔段迁都殷商古都“朝歌”，统领殷商遗民护卫周王室。卫国兼并“三监”，势力更是一步登天，与齐、鲁、宋、晋同为西周初年的大国。
此刻的秦、楚、吴、越等国还是野蛮未开化的大部落而已，声望、国势根本不能与统领殷商遗民的卫国相比。
只可惜及至春秋初年，卫国内乱不断，诸子争权夺位，自己人杀得不亦乐乎，终在春秋的争霸战中不幸沦为了二流诸侯国。待到好不容易出了一个励志复兴的卫文公，轻徭薄赋，卫国蒸蒸日上，却阴差阳错无礼了落难卫国的晋公子重耳，如果重耳不是春秋五霸之一的晋文公倒也没什么，但问题是重耳偏偏开创了晋国的百年霸业，纵横天下莫能阻挡，卫国搬起石头砸了自己的脚，被重耳攻伐之后，自此一蹶不振。
卫人不由得感慨万千，这一切都是命！
时间转到战国初年，卫国更是只能靠附庸大国苟延残存。
西门浪主仆两人来到城门下，守门的八名卫兵正在盘查进出行人，一名卫兵扫了一眼西门浪腰悬的铁剑（从山贼那里捡来用的），微微诧异，上前拦住西门浪道：“你叫什么名字，干什么的？”
西门浪老老实实的答道：“我叫西门浪，我们主仆二人是来寻找亲戚的。”
那卫兵点了点头，忽然心思一转，寻思这人腰配长剑，油水应该丰厚，可以试探一下！于是上上下下打量了西门浪许久，故意板起脸来冷哼了一声，喝道：“寻找亲戚？看你鬼鬼祟祟的模样，只怕是他国奸细！”
西门浪心里不爽，这不存心找茬吗？忍着气小声解释道：“这位兵爷明鉴，在下真是来楚丘寻找亲戚的。”
那卫兵冷冷的一笑道：“少给本人装傻充嫩，说，你潜来楚丘究竟有何目的？若不如实交待，立刻送你去官衙严加拷问！”
顿了一顿，语气稍微缓和，拇指和食指捏了一捏，做了个攥摸铜钱的动作，意味深长的补了一句：“你若懂得规矩，本兵爷还可放你一条生路。”
西门浪怒火冒起，便想揍那卫兵，这不是明目张胆的敲诈么？玉儿瞅见西门浪神色不善，眼见他就要动手，吓了一大跳，赶紧拉住了他，赔笑道：“兵爷莫怪，我主仆二人是来楚丘游玩的，绝对不是他国奸细，还请兵爷多多照拂。”
“好哇，你小子吃了豹子胆，竟然大胆不敬……兄弟们，把这臭小子抓起来！”那卫兵也给激得上火了，心想你不给你这不懂规矩的臭小子一点颜色瞧瞧，你不知道什么天高地厚！
城门口的八名卫兵闻言立刻围了过来，西门浪拔出长剑瞪视那名卫兵，寸步不让，气氛登时弩拔剑张，如同一只鼓胀的气球，一戳即爆。
“我们主仆远道而来，却被你们毫无凭据的随口污蔑，难道卫国人都是这么不分青红皂白的血口喷人吗？”西门浪大喝一声，动手他是不怕，但还是先得制造舆论攻势，也得先站稳了脚跟引起旁观者的同情，那么即便失手被擒到衙门里也好有个说辞。
那士兵气得脸色一阵青一阵白，估计他勒索过多次却头一次碰到了个硬茬儿，拔出长剑，便欲向西门浪砍来。
“住手！”
一声大喝响起，震得人耳鼓嗡嗡作响。
众人回头望去，只见一个甲胄鲜亮的卫国将军由城门中走了出来。这个中年将军手扶腰剑，器宇轩昂，两眼炯炯有神，如同电光闪动般耀着慑人的光采，气度甚是不凡，西门浪心中一震，单凭这份气度就能肯定这个家伙是个武术高手。
众士兵均抱拳低头向这个卫将行礼，朗声道：“参见将军！”
西门浪心中叫遭，若是这人出手，自己肯定失手被擒，想跑都跑不了！
卫将走至西门浪面前，眼睛一眨不眨地瞪视着西门浪，一股无形的压力铺天盖地地袭来，冲击着西门浪的神志，西门浪收敛心神，不甘示弱地瞪了回去，同时心中暗自警惕，随时准备出手。
卫将瞪了西门浪半响，收回眼神，点了点头，说道：“你们主仆二人可以进城了！”
西门浪愕然地望着他，问道：“你不抓我了？”
卫将爽然一笑，反问道：“我为什么要抓你呢？”
西门浪搔了搔头，无话可答，这话确实问得有意思。
卫将仗剑而立，朗然说道：“心直者眼自正，有于中而形于外，小兄弟你心正眼直，自然不会是他国奸细！切莫以为吴某随口而谈，吴某观人多年，少有见到像小兄弟这般特立独行的人！”
西门浪笑了，微微抱拳道：“多谢了！”
“不过我还要提醒一句，你的道家气功练得是很醇和，但切莫仗着一点功夫便骄傲起来，目无他人，否则他日会吃大亏！”卫将淡然提醒道。
西门浪一怔，暗暗心惊，这将军竟然一眼看穿自己的武功来历，转念一想，这话出自这个气度不凡的将军之口，自然是字字有千金之重，点头道：“西门浪受教了！”说完，拉着玉儿就要走。
“将军……！”那士兵喊道。
“行了，如此胡闹成什么样子，让魏国来使见到了岂不丢尽脸面？听着，平日里我不管你们，你但这些日子都给我收敛点！”
“是！”众士兵垂手道。
西门浪饶有兴趣地打量这座两朝古都，一条通衢大道沿着城门通往远处卫宫，鳞次栉比的房屋排成一条线笔直拉开，民居与商铺交叉在一起，来来往往的商人在商铺里进进出出，集商业和居住于一体。
虽然卫国在战国群雄之中处于中下游的小国地位，但楚丘毕竟是一国的国都，楚丘城中人流密集，卫国人穿着典型窄袖宽袍的卫式服装走在街上，熙熙攘攘的卫人出没于商铺、客栈，中部主街道上来来往往的行人形成了两条长长的人流。干净整洁的衢道之上不时有华贵的马车来回驰骋，马夫策马扬鞭，吆声十足，慌得百姓连忙往道路两旁避让，唯恐惹恼了权贵，可见卫国权贵们的无限风光。如果是卫国王室的马车，车队前方还有数名卫士持着明晃晃的长戟驱马开道于前，驱赶路上的行人和顽皮的孩童，气势威武不凡。
街上还随处可见腰间佩带长剑的武士随处走动，穿着典型的武士袍服，跟高贵带来平安村的那群武士的打扮十分接近，却是一些来自魏国的武士。西门浪心中奇怪，魏国和卫国的关系这么密切吗？
进了楚丘城中，两人都走得累了，打算饱餐一顿，慰劳一下五脏庙，玉儿理了理行囊，才发现一路东来，为了不委屈西门浪，旅途中吃住用行花费太大，沿途过关时还不时救济一些流浪的穷苦人，钱囊只剩几个铜钱了。
楚丘毕竟是卫国国都，不必平安镇一类的乡下物价甚廉，吃住消费都比平常乡镇要大，这几个铜钱最多够三五天的生活，还要省吃俭用才成。
两人合计了一下，决定把山贼那里搜来的缡纹玉佩拿去铺子里卖掉，最好能卖个好价钱，赚住一两个月的食宿费，也好在卫国多做盘桓，找到玉儿的姐姐。
卫国的商贸业不算发达，楚丘在战国城池中只属于中等规模的城市，两人寻了许久，才找到了楚丘城中唯一一间专门买卖收购饰品的交易铺子。却见铺子门口竖着一杆金黄色大旗，旗杆顶端的幌子上写了大大的一个“购”的篆体字。
战国时代的这种铺子还不能称作当铺，当铺是产生于魏晋南北朝的时候，有专门的典当行业规范做依据。
铺中的柜台前站着一个六十来岁的掌柜老头，老头十分干练精明，一看就是个生意精。
柜台前背站着一个女子，淡绿色丝衣素裙，衣角边绣着紫色的白茝花纹，裙边绣着一朵芰荷花，背影婀娜苗条，乌黑的秀发从肩头披了下来，是个颇能吸引人眼球的女子。女子正与掌柜老头交谈着，似乎要买卖一件事物。
玉儿诧异地看了这女子一眼，在西门浪的耳边悄声说道：“这位姑娘来自楚地，白茝花纹是楚地人爱绣的纹饰之一！”
只见那女子怀中掏出一颗莹玉的石头，递与了掌柜老头，那掌柜老头两眼精光一闪，两根手指拈起玉石反复地看了又看，说道：“好玉、好玉，这颗羊脂玉石虽然小了些，但无论色泽、质地都是上等，即便说不上极品宝玉，放在楚地也是少见的了……”掌故老头顿了顿，惊奇地望着女子道：“此等佳玉，却不知小姐从何得来？”
女子恋恋不舍地看着掌故老头那颗玉石，说起玉石来历道：“不瞒老先生，家父原是蔡国上大夫沈虢，这颗玉石原是蔡后赠与小女子之贴身祥物。”
掌故老头愕然半响，说道：“想不到，原来是上大夫的小姐大驾光临，不知小姐为何流落卫国？”
沈家小姐显然涉世未深，摇头叹息，竟然推心置腹地说起了缘由：“家道中落，还谈什么小姐不小姐！家父前些日子因不慎得罪了蔡君，被蔡君降罪，不得已举家逃出。沿途跋涉辛苦，加上心病难解，家父终是染上了风寒。小女子不得已才拿出来变卖替家父抓药治病，只盼家父能安然度过难关也就心安了！”
掌柜老头心念一转，两眼闪过一道不易察觉的狡猾目光，心想这可发大财了，这个沈家女子是个逃亡贵族，无亲无戚，又拿不定大主意，我若是硬要讹她玉石，她也只能徒呼奈何，这笔横财就算是送到我张宝头上来了！
玉石到了我的手里不愁卖不出上百两纹银，这可抵得上我大半年的收入，古语说得好，无毒不丈夫，不讹白不讹！
沈家小姐急切说道：“老先生看看我这玉石能换多少钱，家父还等着治病呢！”
老头儿拿起玉石再次左看右看，看了许久之后，将玉石放回了柜台上，装出一脸遗憾的模样，说道：“可惜，可惜，这颗玉石沾了人气，不如从前古朴纯正了，最多只值三十两纹银，小姐可愿兑换？”
“什么？”沈家小姐惊讶地说道：“玉石沾了人气色泽才更加莹玉啊！家父说此玉至少价值百两纹银，怎么只值三十两？老先生不会看错了吧？”
掌柜老头脑袋吃了摇头丸似的拼命地摇，说道：“我老人家好歹经营此铺五十年，什么奇货宝贝没有见过，小姐的玉石能值多少钱，难道还会看不准吗？我说只值三十两，它便只值三十两！”
沈家小姐自然不信，伸手拿回玉石，愤愤然道：“我不卖了！”
那掌故老头儿立刻冷笑连连，高声道：“真是遗憾，楚丘城中只在下一间铺子收购美玉，小姐可要考虑清楚了，下次回来的时候，那玉石还值不值三十两银子就很难说了。”
沈家小姐脚步陡然顿住，喝道：“你说什么？”
“小姐若是不信，外出问问便知，楚丘城中只有老儿一家！如今贵大人身体抱恙，全仰仗着小姐，小姐可千万不要因一时之愤而耽搁了贵大人的病体啊！”那老头儿一副吃定了人的样子，不但不以为耻，神情间反而甚是得意。
此话一出，连西门浪都明白过来了，那老儿是趁人之危，故意乘火打劫呐！
沈家小姐气得香肩微微颤抖，心中激动之极，她毕竟是大家之女，从前何曾受过这样明目张胆的欺辱？背井离乡已令她满腹心酸，还受到无耻商贾的欺压，有苦无处诉，有气使不出，如何不又恼又恨？
然而父亲伤寒病重，亟待银子拿齐药材剪水去寒治病，不卖玉石如何救得父亲大人的性命？
思虑良久，沈家小姐终于长长叹了口气，还是从怀中掏出了玉石。
正是人在屋檐下，不得不低头！
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