“区区三十担铁子，一百张弓，三万支箭，撒尿的工夫就安置好了。”侯准心里一万个不情愿，想到回泸州倒也一家团聚，多少算个安慰，指着寨子东面道：“我叫人弄二十匹骡马托着，日头下山前一准到，误不了时辰，放心吧老弟！”
“还有八十个弟兄，也要准备停当。”雷永赶紧补上一句。
侯准对赵匣刺的安排十分不满，此时忍不住发起牢骚：
“这牛头寨乃是要紧的所在，不但供应着大军的兵械、火yao，还有不少粮秣草料，现在抽掉八十个弟兄，一旦有变，他娘的，任谁都吃罪不起。”
雷永严肃道：“老兄，最近流民众多，良莠不齐。泸州城里两万多户军眷需要看护，以防混入城内的盗贼乱匪，赵将军又旧伤未愈，眼下城防吃紧哪！”
侯准明白这些都是实情，不过他心里不想回去，问道：“难道这寨子不要紧么，上月石抹总管大人吩咐装了一万斤火yao上船，寨中的弟兄忙得团团转，动作慢的还吃了鞭子。如今抽走八十个弟兄，剩下的不到五十个人，一旦上峰下令装船卸料，就算拼着吃奶的劲儿，也是不济。”
“这个我知道，不是寨中还有几百个工匠么。”
侯准跟工匠们交情极好，很少指使他们去做粗活。他本人就是木匠出身，一向觉得自己身负技艺，看不太起只会下笨力的人，于是叹了口气，道：
“如今大军围困合州，总管的军需令一道道的传了下来，匠人们也是忙得不可开交啊。”
雷永点点头，道：“如今沿江城寨尽入我军之手，不必担心宋军偷袭寨子。真要忙起来，当然都要搭把手，还能分得那么清楚么。侯兄，你早些交代一下，吃过午饭，就跟我一道儿起程吧。”
侯准无奈，只好去见赤脱忽答和火喆，把赵匣刺的调令大致说了一下。两个蒙古兵好不耐烦，没听几句，便挥手将他赶了出去。
侯准把手下的牌子头包辰喊来，仔细把寨中事务交代一番，选好了八十个弟兄，准备了三十担铁子、一百张弓、两万支箭，留下提留文书，招待雷永吃过午饭，一行人这才上路。
一路上所经之路，早已被元军多次劫掠过，人烟渺茫、空寂无声。雷永开始与侯准说笑几句，装作不经意的随口问道：
“石抹总管要了一万斤火yao，可是准备运到合州炸城么？”
“兄弟，我不过是个小小汉军百户，这等军机大事，如何会让我知晓呀。”
侯准因为心绪不佳，一路上少言寡语。雷永也不再搭话，默默计算着方位和时间，只是偶尔和牛头寨的几个兵丁说上几句不咸不淡的废话。走到距离泸州城不到十里之处，天上逐渐暗了下来，已经接近黄昏。
雷永突然将马一勒，对着侯准道：
“侯兄，大伙儿走了快三十里地了，不如歇息一下，喝点儿水，把马放开吃些草，稍坐片刻再上路吧。”
侯准眼见泸州城近，反而想早些进城，赶紧把公务回复交接一下，然后就立刻回家。于是笑了笑，道：
“大伙儿都是骑马，又不是走路，区区三十里，马都不喘大气儿，还会有人累么？不如早些进城，莫耽误你老弟交差。”
雷永笑了笑，翻身下马，道：“军情虽急，也不在这儿一时半刻的工夫。”
侯准看到雷永坚持休息，无奈跟着下马。众兵丁将马的缰绳松开，让它们低头去咀嚼路边的嫩草和新鲜的厥叶。雷永慢吞吞抽出皮裘做的水囊，饮了一口，心中道：“应该就是此处，但愿误差不要太大，为何还是一点儿动静都没有？”
他的念头刚刚闪过，远处的一片树林突然腾起大群飞鸟，很多脚步杂沓的声音传了过来。侯准赶紧挥了挥手，大伙儿将马绳牵住，手握刀柄。
一大群衣衫褴褛的饥民突然从树林中涌了出来，还有不少抱着破烂烂的包袱，有人担着柴禾。为首的一个佝偻着身子，被几个人搀扶着，朝着侯准走来。
这条不怎么宽敞的官道马上被饥民们堵得严严实实，他们不顾牛头寨元兵的吆喝辱骂，只是一个劲儿问道：“今日城门开么？让我们进城么？”
元兵们大骂：“什么开不开的，快滚开，不要挡路！”
侯准心里奇怪，按说往日宋国的百姓，见到元军打扮的人马，唯恐避之不及，如何敢上前说话？他正在疑惑当中，那个佝偻身子的人被几个饥民扶着到了近前，轻轻咳嗽，对着他说道：
“大人，行行好，将我们带进城去吧。如今城门总是不开，我们都快要饿死啦。你们可是准备进城去的吗？“
侯准叹了口气，动了恻隐之心：“唉，你们就是进了城，也是被分开卖到大门大户或者军眷当中，给人做奴为婢。”
“那也比饿死强哪，总有口饭吃吧，大人，我们都饿了好几天了，你行行好，带着我们进城去吧。”
侯准哪里敢做这个主，只想取出一些干粮，将他们打发走掉了事。突然一个挑着柴禾的农夫抽出扁担，将身边一个骂咧咧的士兵一扁担打落下马。一个牌子头大怒，口中骂道：“反了天去了，想找死么！”正要抽刀，突然一个逃荒的女子飞起一棍子，将他脑袋打破，所有的饥民突然大变，从破衣烂衫、包袱和柴禾捆子中抽出刀剑，大声喊杀，几十个元兵猝不及防，直到刀剑加颈，还没反应过来。
侯准目瞪口呆，只见眼前的饥民直起腰身，抹了把脸，对着他冷笑道：
“这位可是牛头寨的猴代王么？失敬失敬。”
“你是谁？”侯准的声音微颤，任由一个饥民走过来抢走了他的佩刀，没有反抗，他心里明白，如果稍有不顺，这些人随时会杀了他。
“大宋培州兵马副都头李继！”来人哈哈一笑。
侯准不信，培州的宋军早已被扫荡干净，如今除合州、恭州之外，又哪里会有宋军？侯准扭头朝着雷永看去，却见雷永翻身上马，仿佛眼前一切与他无恙。侯准顿时明白了过来，愤怒的对雷永问道：
“你究竟是何人？”
“大宋义军统领雷永！”
雷永望望四周，看见八十名元军已经被缴械，对着侯准道：
“我见你良心未泯，还能记得自己的列祖列宗，只要你去赚开寨门，就绕你一条狗命！”
侯准心中自然不肯投降，他闭口不言，沉默以对。
那名破了头的元兵爬了起来，破口骂道：“宋蛮的人马尽数在合州、恭州，迟早困死。尔等不过是一群草寇罢了，也敢来抢劫官军？泸州的兵马离此甚近，你们若是识相的，赶紧放下兵刃，否则将你们个个五马分尸！”
他话音未落，李继等人哈哈大笑：“泸州城早已落在我们手里，哪里还有什么兵马？”
雷永对着一名大汉示意，那人正是邓天虎，他驱马过去，将那名元兵一刀劈死，提起首级，大声道：“不归顺者，立斩不饶！”
众元兵吓得纷纷跪下投降，侯准还在犹豫，他不信这群草寇可以攻下神臂铁炉城，他认为大宋朝廷都没了，皇帝也被掳走，临安也被攻陷，天下迟早都是大元的，投降南人根本没有前途可言。而他的妻子均在泸州城里，于是他硬着头皮道：
“若要让我投降不难，只需见我妻儿一面。否则，我宁死不会投降你们。”
“好！”雷永对着前面猛然大喊：“都带上来！”
远处腾起一片马蹄声，七八个骑兵夹带着一辆马车滚滚而来。李继翻上一匹缴获的元军战马，一夹马肚，过去挑开马车上的帘布，扭头对着侯准道：
“你且看看，这是何人！”
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