春天就快过去了，但北疆的空气仍旧带着冬季的最后一丝寒冷。
马波儿带着小毡帽，蹦蹦跳跳地跟在父亲马连身后，拉着一车货向北镇离云贸易区前进。
由于穆统领的英明决策，双边贸易迅速展开，北镇的人民收入在短短一两个月就发生了翻天覆地的变化。
一开始，大家还都不太相信离云那帮蛮子是可以合作的，但第一个吃螃蟹的告诉他们，螃蟹其实不像想象得那么可怕。于是，蜂拥而至的北镇居民、周边地区的商户，甚至南庭、东番的商人都组团来到本是寸草不生的地方，开始了轰轰烈烈的北镇经济大建设。
在北镇的极力促使下，离云帝国终于答应了共同建设北疆的条约，双方从贸易区开始进行合作，在短短的时间内，九方的贸易路线就已经突破了离云帝国的国土，延伸至极北地区的冰山岛国。
马波儿唱着小曲，叽叽喳喳地说这些什么，马连一边慢悠悠地赶着马车，一边爱怜地看着自己的闺女，心想这单生意做完，攒的钱就能凑齐一套价值不菲的嫁妆了，自己的闺女过几年出嫁，怎么着也不能弄得太寒酸，相对于之前的生活，这倒买倒卖的生意来钱可就是快啊。
现在想起大统领的话，马连仍然都会被深深地震慑住，大统领当时说：
“想发财吗？放羊是发不了财的！卖羊肉汤才能发财！”
即便不理解大统领想说什么，马连还是认为大统领的话里有话，只不过，自己这些凡夫俗子不明白而已。原来，自己就是一个种田的，但现在，按照大统领的说法，自己不直接卖地里种出来的粮食，而是将粮食制成各种易于携带的糕点等小吃，别看就这一道简单的工序，可比单买粮食挣得多了几倍！
马连感激地将大统领的相片放在床头，每天晚上都会抱着入睡，希望可以有一天脑袋瓜有大统领十分之一聪明。
马连想着想着，就到了贸易区，找到自己的摊位后，一件一件把马车上的东西卸了下来，马波儿则是好奇地左顾右盼。
早上是人最多的时候，熙熙攘攘的人群，加上天南地北的口音，使贸易区显得嘈杂不堪。
正在马波儿左顾右盼，好奇地看着奇装异服的人们时，五六个壮汉悄无声息地突然出现在她家的摊子前，杀气十足地望着马连。
“哎呀！”马波尔吓了一跳，畏惧地向后一躲。
马连见怪不怪，热情地打着招呼道：
“几位，尝一尝，早上刚做的，还热乎着呢……”
马连笑呵呵地拿起了一块松花糕递给最前面的一个壮汉。
那个壮汉看了看身后的四人，四人坚定地点了点头。
壮汉面无表情地接过松花糕，放在了嘴里，砸吧了两口便咽了下去。
马连还没来及问味道怎么样？要不要称几斤？就见那个大汉双眼一翻，直挺挺地倒了下去……
“王子！！！”
“殿下！！！”
“羊蛋！！！”
“好泥！！！”
四个人对倒下去的壮汉大声吼叫着，拙劣的演技想表现出惊慌失措的样子，却怎么都显得有点敷衍了事。
马连不明所以地看着他们的演出，再怎么着，这群人充其量也就是讹诈而已，这种人，马连可是见多了，丝毫不觉稀奇。
马连看他们咋咋呼呼的样子，好整以暇地抱着双臂，说道：
“怎么着？噎死了？”
四名壮汉怒目圆瞪，只见一名壮汉从怀里掏出一枚信号弹，冷冷地站了起来，对马连说道：
“王子殿下遇害，本想与贵国继续友好地关系，但贵国太让我们失望了，为今之计，只有血洗九方才能以正离云王旗！”
说罢，壮汉就将信号弹发射升空，马连惊讶地看着这名不负责任的壮汉，实在不明白怎么就要血洗九方了。
待马连惊愕地看见贸易区陆陆续续升起了七八十颗类似的信号弹，才感到可能真的出事了。
就在这时，地上的被噎死的壮汉一下子蹦了起来，猛地扬起板斧，对着马连砍了下去，马波儿也被拖了出来乱刀砍死……
整个贸易区猛地弥漫起浓重的血腥味，类似的情形在贸易区内陆续发生，反应过来的商户们拼命地向北镇逃去，但离云的轻骑已经在第一时间冲进了贸易区，如砍瓜切菜般展开了屠杀。
贸易区内的北镇军队没有料到离云就这么公然撕毁了墨迹未干的条约，匆匆组织起来的抵抗还未撑半柱香时间就被彻底击垮。
“狗崽子们！给我杀啊！抢啊！都是你们的！给我用力的冲啊！！！！”
一名极其雄壮的壮汉野蛮地将正在奔跑的一名商户用狼牙棒砸成肉泥，高呼着，呐喊着，庆祝着狂欢的节日。
离云军队如同放开闸门的洪水，凶猛地扑进毫不设防的贸易区，压抑了整整一个冬天的欲望，在此时完全爆发出来。
没有什么阵型，没有什么组织，离云士兵就像蝗虫一样恶狠狠地将整个贸易区蹂躏了一遍一遍又一遍，只要不是离云的人，全部杀光！只要是能带走的，全部拴在马背上！只要是带不走的，全部砸碎，烧光！
贸易区的大火整整持续了三天三夜，离云的士兵唱着欢快的歌谣，享受着节日的愉悦，尽情地发泄着……
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北镇，统领府。
九方穆坐在办公桌前，眼神空洞地眺望着远方，手中的笔有节奏地敲打着桌面，李奇安静得立在一旁。
“舞台还没有搭好，配角就迫不及待要上场了，哎，还真是不配合呢……”九方穆自言自语道。
办公桌上是今天才递上来的战事报告，据说，当天，在贸易区有115名离云的皇亲国戚被害。
离云方面称，九方的这种卑鄙行为严重损害了友邦的感情，对离云造成了不可估量的损失，为了皇族的尊严，离云决定对九方进行最严厉的报复！
短短三天时间，九方与离云交界处的几个部落，又被重新纳入了离云的版图，这些部落的头人们，都被以叛国罪五马分尸。
目前，离云已陈兵四十万于国境线，这是近二十年没有过的大举动，一股肃杀的氛围将整个北疆笼罩了起来，九方开国时代的大战与混乱再次浮上所有人的心头。
九方穆无聊地将笔套套上，说道：
“如果这帮皇亲国戚真被我们给杀了，嘿嘿……，说不定他们还要送大红花来感谢我们呢。这帮蛮子们找个借口都这么蹩脚，真不知道我是该笑还是该伤心了！”
李奇微微一笑：
“统领大人说的是，不过，眼下离云重兵压境，天元的意思还不清楚，不知统领大人下一步将如何应对？”
九方穆站起身子，对着窗户，看着街道上一队一队的士兵，以及慌乱的行人，萧索地说道：
“呵呵，除了死守、拒敌于王朝以北还能有什么意思？他们攻，我们受，不一直就是这样嘛……”
李奇品味着九方穆的话，也不知道该怎么回答，暗暗地低下了头。
“探子们怎么说？”九方穆转过身来，刚才的萧索已消失无影，沉声问道。
李奇从胳膊下拿出刚从来的密报，站直了身体，汇报道：
“大人，据探子报，离云的皇帝在大臣的撺掇下，认为九方通商的行为是一种示弱，暴露了九方国力的衰弱，如果不在这时对九方展开攻势，就会丧失一个开疆拓土的绝好时机。然后……，然后……，然后九方皇帝当天就下令了，从各部落调集了四十万兵马，要……，要直取天元……”
倒不是李奇结巴，而是李奇看了这份密报，有种被天雷轰顶的感觉！
九方穆也是微微错愕了一下，然后突然呵呵大笑道：
“真是一群活猪啊！！！”
李奇合上密报，接着道：
“大人，据说离云皇帝也快不行了，在这种情况下，难免会孤注一掷，人总会有些理想什么的。”
“也是，嗯……，通知下去，死守边塞，让他们撞个头破血流吧，等天元下令，我们再做下一步调整。然后，你去看看，把在外面休假的将领全召回来吧，做好完全的准备，好好地受一回吧……”
九方穆若有所思地揉了揉眉头，李奇领命而去。
北镇彻底忙碌了起来，军队一天一天聚集了起来，由于北镇是军事重镇，人口超过二百万，这二百万人口，大多数要么是在役的官兵，要么是刚退下不久的将士，所以，面对四十万离云军队，单从军力上，北镇还是有信心不让离云破门而入的。
九方穆在这几天四下巡视城防，严抓混进北镇的离云间隙，好整以暇地等着离云的进攻。
一天清晨，九方穆还在床上躺着，就被李奇给叫醒了，看见李奇惊慌的模样，九方穆开玩笑地说道：
“不是离云攻进来了吧？”
一边说着，九方穆一边慢条斯理地穿着衣服。
李奇摇了摇头，擦了擦汗水，激动地握拳说道：
“比这个还厉害，德都统要携皇子、公主御驾亲征！”
九方穆一下子愣在了当场，如同定格般坐在床上不动了。
过了一会，九方穆才苦苦压抑着亢奋，抽动着嘴角，嘶哑地呢喃道：
“都说人年纪大了就像小孩子一样，这下可真的玩大了……”
