男孩等了许久也不见桑珏接过锦盒，有些着急。他犹豫着看了看比他个头高出许多的白狮伽蓝，猛吸了口气，壮着胆子走了过去，一股气地将锦盒塞进了桑珏手中。
陌生人的靠近令伽蓝下意识地瞪大了眼，吓得男孩一股屁跌坐到地上。
“那日！”桑珏惊呼一声，跃下狮背，将吓得小脸苍白的男孩抱起来：“别怕，它只是不喜欢生人靠近。”
男孩有些不好意思地红了脸，搔着头说道：“我……是不是很胆小？”
桑珏笑起来，摸着他的头说道：“不会，你很勇敢！”
她一笑，男孩的脸更红了，但是望着她的眼睛却如星星一般明亮：“你笑起来，还是那么好看……我再没见过比你笑得更好看的人呢，真的！”他说着还怕她不相信一般认真地点了点头。
男孩单纯的话语令在场所有人都一愣。
桑珏有些尴尬地看了眼身后的人马，然后敲了下男孩的脑门，正色道：“替我谢谢先生，以后要好好跟着先生读书，知道么？”
“嗯！”男孩摸着脑门用力点了点头，然后问道：“以后，我还会见到你么？”
男孩期待的眼神令她心底蓦地涌起了一股湿热的暖意：“会的！”她摸了摸他的头，笑了。
“呵呵……”男孩顿时绽开一朵灿烂的笑容，然后开心地跑开了。
跑了一段，他忽地又想起什么，转头冲她大声喊道：“先生还要我告诉你一句话——‘一切随心，顺其自然’！”
桑珏怔怔地站在那里，直到男孩的身影消失在屋门内。
桑珏一行继续沿河走了两个时辰后，离开河畔拐向北而行。傍晚时分抵达了一片荒无人烟的丘陵之地。
贝叶择了一处干燥的山坡扎营。禁卫们分头打水，生火，准备晚饭。桑珏则带着伽蓝独自走上了附近最高的一座小山丘。
举目远眺，连绵不断地低矮山丘褶皱一般层层铺展开来。几块零星的田野散落其间，除此之外山丘上几乎全是茂密的低矮灌木丛，野草疯长，足有半人高。
连绵起伏的丘陵尽头，达郭城宛如盘恒的巨龙巍然俯卧在平原上。夜幕降临，达郭城墙上的灯火依次点亮，连绵数百里。
桑珏静静伫立在山头，眺望着远处的城池。风自西北部吹来，强劲的风势吹得她的衣摆猎猎作响。灌木丛发出阵阵潮水般的声响，无数的叶片飞扬而起，在空中旋转着，随风飞向达郭城的方向。
她轻轻抚着伽蓝蓬松雪白的鬃毛，微扬起头，望着满天飞舞的叶片，唇边缓缓漾开一抹云淡风清的笑意。
月光自云后洒落下来，清冷的银辉中，飞扬的叶片泛着微微的光泽，仿佛满天飞舞的蝴蝶。
自山下寻来的贝叶怔怔地看着眼前如画般的情景，不忍出声惊扰，只是静静地望着月光下绛袍飞扬的清俊身影。那一人一狮如遗世独立，飘飘乎欲羽化登仙。
嗅到旁人的气息，伽蓝机警地转过头去，桑珏也随之看向贝叶所在的方向。
贝叶愣了一下，有丝慌乱地垂眸道：“将军，晚饭已经好了！”
“嗯！”桑珏轻轻点头，拍拍伽蓝，往山下走去。
直到桑珏与伽蓝走出两步远，贝叶才抬眸，趋步跟上。
次日，桑珏命五百禁卫分成十支小队。除一队人马驻守营地外，其它小队按她在地图上所标示的地点分头放火烧山。
贝叶惊讶地看着地图上密密麻麻的标记，如此大范围的放火烧山是很危险的，万一惊动了达郭城内的守军，以他们目前区区五百人马根本无力相抗。
看出他的担心，桑珏淡淡说道：“穆昆那只老狐狸生性多疑，凡事谨慎小心，咱们越是暴露在他眼皮底下，他越是不会轻举妄动的！”
“可是，咱们现在毕竟人单势孤，万一……”贝叶仍是觉得不妥：“属下奉命要确保将军周全，将军若是有何差池，属下无法向世子交待啊！”
后半句话令桑珏的神情蓦地一僵，眼神渐冷：“若是如此，我看你还是回去吧！”
“将军？”贝叶一惊，怔怔看着她。
“身为战士，就要随时做好流血牺牲的准备。而身为将领，我不会让我的士兵们白白送死。同样，我也不需要我的士兵们为了我而牺牲！”桑珏面无情地扫视了一众禁卫，淡淡说道：“若你们不是为了象雄的安定而上战场，你们现在就可以离开！”
话落，所有人都沉默下来。
桑珏不再说话，亲自点燃了一根火把，转身跃上伽蓝背上。
“将军！”贝叶忽地单膝跪下。
随后，五百禁卫纷纷抚剑俯首跪道：“吾等誓随狻猊将军，为象雄而战！”
穆昆把玩着手中小巧的密函竹筒，一双阴沉的凤眼疑云重重。果如那楚离所言，穆枭在这封迟来的密函中说明桑珠是他为达郭城城秘密准备的一份重要筹码。如此笃定，围攻达郭城的会是桑缈，果真是穆枭有先见之明，料事如神？
十年，他将穆枭从一个一无所有的流浪孤儿变作今日令人闻风丧胆的赤血罗刹，可是对于他的心思他却从来不曾揣摩透彻。穆枭的城府之深就是他这个一手栽培他的人也望尘莫及。
这个看似完美的解救达郭城之策，更像是一场蓄谋已久的阴谋。尤其是在消失了十年之久的楚离突然出现之后！楚离与穆枭，这样的组合令人不寒而栗。
桑珠这步棋他究竟该如何处置？
“父王，父王……”穆兰嫣急促的声音打断了他的沉思。
他抬首看向冲入书房的穆兰嫣，皱眉道：“做什么如此慌慌张张，大呼小叫的？”
“不好了……”穆兰嫣面色惊慌，急急说道：“城外起火了！”
他微惊：“城外起火？”
“嗯！”她顾不上礼数，硬拉着他往外走：“您快去城楼看看吧！”
黑色的浓烟在西边的天空翻滚，随着风势一波波涌向达郭城的上空。大街上挤满了百姓，所有人都抬头望着城西的方向。穆昆心中大感不妙，忙策马急驰向西城楼。
