韩怀秋欣然领命，便与宗芳一起，率令李政等一百人马，带着那份太学生的上书，护送着马扩一行前往扬州。
这一日清晨，一行人于京东码头分别上了数艘官船，准备顺流而下，由水路前往扬州。
韩怀秋刚刚上船，正准备令开船时，忽见一骑绝尘而来，马上那人大老远就挥手叫嚷着：“韩兄，等等我啊，等等我啊——”
韩怀秋扬眉远望，见那人近时，竟然是刘子羽。
韩怀秋以为他是来送自己的，便令船夫暂缓开船，将桥板重新放下，几步又走上了码头，远远就拱手高声道：“刘兄送人总是习惯来晚吗，你再晚一点，可就送不到我了。”
刘子羽驰近，翻身下马，笑道：“嘿嘿，谁说了我是来送你的。”
韩怀秋一怔，上下扫了他一眼，却见他背上背了个包袱，便道：“怎么，莫非刘兄辞官不做了，想要搭我的船往扬州游山玩水吗？”
刘子羽笑容收敛，道：“官倒没辞，倒是给贬了，朝廷昨晚来了旨意，任命我为和州府所隶历阳知县，这不，正好跟韩兄顺路了。”
需知刘子羽乃东京通判，好歹也算是京官，而今却被任命为小小知县，显然是降官贬职了。
韩怀秋眉头一皱，忽然想起了什么，遂道：“莫非是为上次你给官家上书之事？”
刘子羽却又笑了笑，道：“想来是吧，不过与我联名的那些官员，都没有受到惩处，唯有我这个带头的被贬，看来太出风头了果然是不太好啊。”
刘子羽一副无所谓的样子，但韩怀秋却看得出来，他笑得颇为苦涩无奈。、
不过，被贬也未必不是一件幸事。宗泽那病体，只是早晚的事情，东京失陷也只是时间的问题，到时东京落于金人之手，刘子羽若还为通判，是生是死难以预料，眼下被贬到和州，虽然是知县小官，但这条性命当是无恙。
韩怀秋拍了拍他的肩膀，安慰道：“别太当回事，古人不是说得好么，祸兮，福之所依，你这回被贬，到底是祸是福还说不准呢。”
刘子羽叹了一声：“说老实话，我刘子羽是升是贬都无所谓，只要朝廷能够一心抗金，就算要我去做一个马前卒也甘心情愿，可是眼下，官家他……唉，算了，不说也罢，不说也罢。”
刘子羽身负国仇家恨，这一番话自是出于本心，韩怀秋虽然体会不如他那般深刻，但多少也能够理解。
韩怀秋忽是豪然一笑，道：“放心吧，总有一天，鞑子会为他们的所为付出代价的。”
刘子羽怔了一下，摇头道：“你这个人，总是这般的自信，真是不知道你这自信从何而来。”
二人正说话间，忽然又见一人策马奔来，虎背熊腰的身体，韩怀秋一眼便认出是牛皋。
“吁——”牛皋勒住马蹄，一跃跳下马来，兴奋道：“还好没晚了，我还怕韩兄已经走了呢。”
“你总该是来送我的吧。”韩怀秋微笑着问道。
牛皋手一挥，道：“我不是来送你的，我是来跟你一块走的。韩兄弟，我老牛今后决心跟着你混了。”
韩怀秋颇感意外，道：“牛兄怎么突然有此念头，你好歹也是义军中不大不小的一头领，何必自降一级，屈身于我麾下呢。”
牛皋哈哈一笑，道：“我牛皋看人准的很，韩兄弟你乃人中之龙，将来必能创出一番大事业来，我跟着你那不叫屈身，那叫良禽择木而栖。”
刘子羽听了牛皋这般言语，便是笑道：“韩兄，牛兄弟也是一员虎将，你能有他做帮手也是一件好事。”
韩怀秋身边虽有李政与宋宪这样的死党，但这二人到底才能有限，牛皋有勇有谋，且颇有些见识，假以时日，必可培植成一员良将，这样的帮手，韩怀秋自然是求之不得。
而今既是牛皋主动来投，那自是再好不过了，韩怀秋当下慨然道：“好吧，牛兄若不嫌弃，今后就跟随我左右吧，我韩怀秋怎么样待兄弟人人都知道，今后咱们就同生共死，福祸相依，干他一番男儿的大事业。”
“好，痛快，真是痛快。”牛皋听得这一番豪言壮语，亦是心有所感，激动不已。
三人遂是一同上了船，待船夫撤了桥板，转舵欲要开船之时，刘子羽猛然想起什么，急问道：“我说韩兄，不知那个马扩在哪一条船上。”
韩怀秋道：“就在这条船上。”
“啊——”刘子羽神色一变，似乎有什么难言之饮，忙是转身就走：“那还是算了，我换条船吧。”
韩怀秋不明其意，一把扯住了他，道：“换什么船，走，我给你们引荐一下这位马扩马廉访，听说他可是位传奇人物呢，船家，快开船。”
韩怀秋不容分说的便将刘子羽拖向了前甲板，刘子羽不知是为何，一路是叽叽歪歪，十分不情愿的样子：“我说韩兄，这个马扩我还是不见的为好，我对他没兴趣。”
啰嗦之际，韩怀秋已把他拖到了前甲板，却见一人负手立于船头，他身长七尺，一袭蓝衫，腰悬宝剑，江风起时，衣衫飘摇，光是这副背影，颇有一些英武之气，此人正是马扩。
他凝望汴河，似乎是在神游外物，忽听得后边有声音，便过了身来，灼烈的目光扫到刘子羽时，忽然间神色微微一变。
这个时候，刘子羽也是一震，接着脸上露出了很是勉强的笑容，微拱了拱手，干咳了几声才道：“马兄，许久不见，你还是这么精神啊。”
“哼！”那马扩连礼都不还一下，且口气颇为的生硬，仿佛与刘子羽有旧仇一般。
马扩这般态度，却令韩怀秋大感意外。其实他也是第二次见到马扩，只听说这人曾参与过宋金海上之盟，多番出使辽宋，金人南侵之后，便在五马山组织义军抗金，多次击败过金兵，在两河义军中声望极高。
所谓英雄惜英雄，韩怀秋对马扩自有几分钦佩，而刘子羽在他看来也是豪杰人物，故有心引荐他结交，却不知这马扩态度为何会这般倨傲。
韩怀秋不知其中内情，只好道：“马廉访，这位是刘韐刘公之……”
未等韩怀秋说完，马扩却是冷哼一声：“刘子羽，别来无恙啊。”
韩怀秋却是一怔，听他此言，二人竟是似识一般。
刘子羽讪讪一笑，道：“无恙，无恙的很。马兄，真定一别，没想到你在五马山组织起了义军，声势还甚是浩大，子羽佩服的紧啊。”刘子羽平素天不怕地不怕，今对着马扩时，却总是一副愧怯的样子。
马扩冷眼盯着他，沉声道：“那还要感谢令尊和刘兄了，若不是你二人将我在真定关了三个月，我也不会走投无路上五马山了。”
