“拜见山长！”
“山长！”
……
问候声此消彼长，周式一脸正气、步态端正地从外面走来，他身后跟着田伯明以及多位岳麓书院的讲学。他们将是今天这场比试中的监考，秉持公正是他们的基本准则。
周见韦和倪大山的神情蓦地庄重起来，黄石得见，亦跟着转换脸色，暗道：不就是山长来了嘛，前世看见校长还懒的搭理呢！又想到周式因为女儿周玲的事情，对自己似乎有些偏见，他心里更加不屑了。
孔庙的大门被打开了，包括周式在内，每个讲学皆神情肃穆地走进孔庙。随后，浩浩荡荡的三百多名书生也庄严地跟着缓缓走进。
黄石这才明白，原来众人庄重的神情是由于孔夫子的关系。也由此可见，先师孔圣人在古代读书人心目中的地位是极其崇高的。
孔子过世后，历代帝王为彰显对孔子的尊崇，不断追封加谥。到了宋朝亦不例外，追封孔子为“文宣王”，当世曲阜便有文宣王庙，太祖、太宗皇帝都曾拜祭过。至于后人熟悉的“衍圣公”，则是到了宋仁宗皇帝时才改的。
祭祀先圣所置办的器具朝廷都有规定，需要两个酒樽、八个笾豆、两个篮子、一个罍等等等等，其他诸如蜡烛、爵等的摆放和数量都极有讲究。
黄石站在后台东张西望了下，只见大堂里头的供桌上，摆着一尊孔子彩塑像，大约五六十岁，表情温而立，威而不猛，恭而安，极为逼真。
“咳，孔子啊孔子，我是挺崇拜您老人家的，都过世几千年了，还拥有如此深远的影响力，真是佩服。不过也希望您老别介意，我作为一个后世人，对您实在是没办法肃穆啊！”
黄石脸上装的虔诚的样子，心里却是另外一番想法。之前看过许多报道，在后世，许多地方为了抢夺孔子出生地，展开了认祖大战，竞相耗巨资举办各类祭祀活动，可谓是伤财又伤力！
终于，祭祀活动结束后，众书生都退出孔庙，聚集在孔庙外的空地上，紧绷着的表情也随之轻松起来。不过，有周式在场，大家都不敢议论，场上十分安静。
周式的胡须随风浮动，高声正道：“阳春二三月，草与水同色。今日集尔等至孔夫子庙前，当圣人之面，行君子之争。在座的皆为读书人，读书者，子以四教：文、行、忠、信；无文、无行、无忠、无信者……”
黄石低着脑袋，这种开场致辞其实很无聊。四下观望了下，也有许多书生和他一样，有种昏昏欲睡的感觉。倪大山打了个哈欠，无奈地摇摇头，他是好动者，要是这时突然出现几个贼匪，他一定会精神焕发。
终于，周式最后宣布道：“……书院比试开始！”
三百多书生精神猛然一震，两眼直直盯住周式，终于要开始了！同时，大家又按捺不住紧张的心情，窃窃私语起来，都在揣测着要比什么。
周见韦对黄石和倪大山笑道：“三百多人，不知周山长打算用甚方法选取呢！”
比试的题目是周式和刘知州共同商讨的，绝不存在题目外泄的可能。三百多，说多不多，说少也不少。岳麓书院虽贵为天下四大书院之一，但还没有足够大的考场可以同时容纳三百多号人。黄石长长吐了口气，周式绝对会采取淘汰制比赛。
“安静！”
田伯明大喝了一声。
闻言，全场霎时鸦雀无声。田伯明正色道：“夫子庙前，吵吵闹闹地成何体统！再有喧哗者，即刻除去比试资格！”
众人方不敢多言，连称惶恐。田伯明脸色稍霁，回头看了一眼周式，见周式微微点头，他高声地宣布了比试规则。
今天的比试共有五关，称之为“文冠五关”。如黄石所料，采取的是淘汰赛，而非集体考试后评分。参加比试的书生共计三百二十余人，每过一关将有一半的人被踢出局。经过五场比赛筛选后，留下的十人就是最终的胜利者，可获得由知州赞助的纹银二两，及岳麓书院颁发的名次奖励。
“尔等明白否？”田伯明问道。
众人齐齐激动地答道：“是！”
田伯明回头请示道：“山长，可以开始了！”
“嗯。”周式捋了捋胡须，“开始吧！”
田伯明站在石阶之上，依旧大声说道：“第一关，比‘体’！”
“体？”众人一怔，“何为体？”
“尔等从此处出发，沿着山路爬行，到达山顶后，领取各自凭证再原路折回。我将在这里等候你们，取前一百六十名先到达的人进入下一场比试，余者则视为不合格。同时谨记，无凭证者亦不合格！”
田伯明说完后，底下掀起轩然大波，读书人的比试考体力，未免太荒唐了！黄石、周见韦以及倪大山却满心欢喜，尤其是黄石，这简直就是为自己量身打造的。他做了十几年粗活，别的不行，体力最在行了。
“读书人讲究通五经贯六艺，学生斗胆请教，何曾有‘体’一说？”一个看似文弱的书生愤然出列道。从田伯明说的规则来看，对他这类人很不公平，太屈才了。
田伯明还未答话，那边周式却先正然问道：“你既知道通五经贯六艺，那你可知六艺为何六艺？”
那书生不假思索道：“六艺指的是礼、乐、射、御、书、数！”
“不错。”周式道，“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。六艺中射、驭皆为修炼体魄之术，又如何无‘体’字之说？读书人固然要以学识为重，但体魄乃根本，希望你们能铭记于心。”
那书生无言以对，羞赧地退了回去。
周见韦瞄了眼黄石，不由大感不服。襕衫是当今书生的普遍着装，穿着郊游、吟诗倒还好，但论跑步，明显不合适。可黄石却不同，他穿的是干活的衣裳，正好合适快走奔逐！
“黄兄，被你撞到运气了！”周见韦撇撇嘴道。
黄石得意地耸了耸肩，确实如周见韦所言。
田伯明观望了下天色道：“时候不早了，第一关即刻进行！”
话音刚落，众人知道没有任何逃避的余地，脸色一紧，都做好了准备。黄石拉了拉裤子，也做好了起步准备。
“开始！”
田伯明一声令下，三百多人猛地一阵齐声呐喊，挽袖子的挽袖子，绑衣角的绑衣角，全部朝后门方向冲去。
“见韦、黄兄，我先行一步啦！”
倪大山从小习武，比脚力让他如鱼得水，脚下健步如飞，回头说话时，已经在前方三丈多远了。
“这厮……黄兄，我们追！”周见韦骂道。
黄石嘿嘿一笑道：“周兄，我也先行一步了，得罪！”
说罢，也冲到了前面，只把周见韦恨得牙痒痒：这两个不讲义气的家伙！
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