徐鸿儒知道菡萏没有下楼到客厅集合，他也故意没催促，别看徐鸿儒闭着眼在客厅的太师椅上养神，但胸中起伏不定，昔日的门生公然搜查，老师的脸面终究没有光彩。想当初，在京师里，他蓬伯玉算什么？芝麻粒的小官，连独立上个奏折的权力都没有，现如今可好，在徐宅里肆意横行。别看这个蓬伯玉表面谦恭，十足是笑里藏刀的主儿，今后还应仔细提防。
周师爷托着大烟袋默默地吧嗒着，他二郎腿一翘，突然发话：“蓬大人，听说钦差大人坐镇大沼府督查白小义造反一案？”
是啊。
不知道是哪位大人的金身来了呢？
蓬伯玉眼珠一转，知道这位周师爷的厉害，明摆着套自己话呢，蓬伯玉嘿嘿一笑，说：“钦差大人为人低调，特意安排卑职不易张扬他老人家的名讳。因为有了这个嘱咐，卑职也不好说出去，请恕不告之罪。”
周师爷心里面暗暗骂了一声蓬伯玉滑头，然后继续不经意的说：“听说衙门中有位鲍天佩鲍夫子？”
这次，蓬伯玉无所顾忌，直言不讳地答：“是啊，鲍夫子原是卑职的刑名师爷，后来离开了衙门口，开了一家枯鱼肆赌庄，不过鲍夫子是念旧的人，年前他重返公门，协助卑职办案。在此次镇压伏虎山叛匪中，是立有头功的。”说罢，蓬伯玉想起一件事，说：“周先生，绍兴师爷遍布天下，以后你和鲍夫子见面了，说不定还是同乡呢。”
“那敢情好，我在江北多时，从未遇到过同乡，好久没听到乡音了，这么说，鲍夫子也是绍兴籍的啦？”烟雾缭绕，众人也看不清周师爷的神色，其实他的眼皮骤然一跳，他想起一件陈年往事，他慢吞吞地说：“绍兴师爷中，邬和鲍都是大姓，我倒认识一位姓鲍的师爷，不过不叫鲍天佩。”
“不管怎样，周先生和鲍夫子都是绍兴籍，择日到衙门，卑职做东，好好请两位师爷聚聚。”蓬伯玉有意巴结周师爷，他现在坐在徐府虽说是喝茶，但也是如坐针毡，这次搜查，更是硬着头皮来的，一则他曾是徐鸿儒的门生，带着官兵浩浩荡荡地来搜查，情面上过不去，二则他更是忌惮这位周大师爷，听说光绪帝囚禁在瀛台，天天读闲书打发日光，这位落魄的天子不知道周师爷已经离开了京城，曾专门写了一封密扎让贴身的小太监传出瀛台，信是写给他信赖的恭王的，不过这封信还未送上岸，就让宫中总管崔玉贵查封了，信的内容大致是委托恭王转告这位周师爷，想个什么法子救朕离开瀛台。天子信中一句“朕之困境，望恭王速告周先生”看得崔大总管心惊肉跳，好歹这封信被拦截下来，断了光绪的念想。蓬伯玉听说此事后，也是骇然，不料这位周潜川周心斋这么大的名气，连九五至尊也找他出谋划策。
蓬伯玉也探听明白，徐宅之中，有陈归妹和二丫头菡萏的功夫高手，这些都是明处，可这位周师爷是神龙见首不见尾，他来到徐家仅仅是做一名师爷吗？以他的性子，本可以在江湖中逍遥自在，奈何盘踞在潜龙湖边呢？蓬伯玉越想不透，越对这位周师爷忌惮有加，和他说话就愈加小心。
官兵禀告：“蓬大人，搜查遇到了麻烦，徐家的二小姐坚持不下楼，还打伤了我们的弟兄。”
蓬伯玉一愣，解铃还须系铃人，他来到闭目养神的徐鸿儒面前，说：“徐大人，你看——”
徐鸿儒并不理睬，一甩袖子，站来去朗声道：“这丫头自幼调皮，妮子专干男孩子的事儿，我常对她说，别出处寻事，打狗还得看主人呢。走，看看去！”他迈出了客厅，徐家上下鱼贯而出，来到了菡萏的院子。
只见院子里的储水缸已经打破，半院子清水横流，楼梯上躺着几个歪歪扭扭的七八个官兵，其中一位猴相十足，他的胳膊还脱了臼，捕头隋大彪正在为他上胳膊环。其余的官兵纷纷持矛动枪的，吆喝着冲上楼去，但都围拢在楼梯下侧，谁也不敢上前。
一看众人来了，二小姐菡萏非但没有收手，还来了精神，一个劲儿讨敌骂阵：“隋大彪，那天姑奶奶在孬孬孬酒楼一时贪杯，让你占了便宜，今天来的正好，我可是好几天都没打架了，骨头缝里都难受。你要是退缩，你就是潜龙湖的王八！”
隋大彪铁青着脸，拨开堵在楼梯口的官兵，脚下发威，一个旋风腿喀嚓一声把楼梯的栏杆踢碎。蓬伯玉赶紧阻拦，喝道：“隋捕头，不得放肆，这里是徐宅！”他提醒隋大彪，你就是打赢了二丫头，她后面还有师傅陈归妹呢。
隋大彪憋着气退下。徐鸿儒不得不有所表示，他说：“丫头，还不让开道，让办差的公人上去搜查。”菡萏白了一眼她的爹爹，撅起了嘴巴，心中埋怨爹爹处处温良恭俭让，恶人上门，依然如此软弱。她竟然没有挪地方，反而坐在了楼台上最上层的台阶上，笑嘻嘻地看着下面的官兵。
女儿在众目睽睽之下，挑战为父的权威，徐鸿儒表面上虽然恼怒，但心里却赞赏闺女的刚强，他向蓬伯玉摊摊手，一副女大不由爹的无可奈何。之后，徐鸿儒闲适地在庭中踱步，撒手不管了。蓬伯玉心中打鼓，不知道是闺房中确实有玄机，还是菡萏故意发难，他只好向归妹求情：“先生，菡萏是你的徒弟，你千万要说句话。”
事到如此，归妹也从人群中出来，静静地看着菡萏，菡萏无比委屈地站起来，闪开了楼道。她可以向爹爹撒娇耍赖，但她不敢对姨娘说半个不字。隋大彪领着几名官兵上楼，蓬伯玉总觉得不放心，他也登上楼来，迈进闺房，只见拔步床帘幕低垂，几上摆着一本书，那位猴相的官兵伸着脖子看那本杨露禅的《太极拳正义》，菡萏说了一句“偷看拳书，该打”，她生气地用脚跟踩住了他的脚面骨，疼得这位官兵汗珠子滚落下来，站立不稳，蹲下来抱脚喊疼。蓬伯玉打圆场：“二小姐，留情留情。”继而故意大声说：“所有的人都听着，不准擅自动房里的一切。这里是闺房，四处看看就行了！”
蓬伯玉来到拔步床前，看见床下有一双男鞋，感到纳闷，他问：“二小姐，这床上有人？”
菡萏坐在一个鼓形的绣花墩上，说：“你想啊，蓬大人，这里是我的闺房，床下有一双男鞋，那床上还能有谁，自然是我的如意郎君了。”
一群官兵不料这位千金如此说话，发出一阵窃窃的笑声，且带有猥亵的味道，蓬伯玉一瞪眼，笑声停止，蓬伯玉说：“二小姐，你是在说笑，打开帘幕，我们看一眼，就走人！”
菡萏慢悠悠地走到床前，取钩子挂起来帘幕，蓬伯玉紧走几步，看见床内一个男孩拥被而坐，怒目而视，光溜的脖子上一个翡翠婴儿佛，翡翠闪烁着一种蜻蜓闪翅的绿光，婴儿佛虽小，但念珠粒粒俱全，碧绿翡翠中带有一串褐红色的念珠。蓬伯玉是个玩家，知道带红的祖母绿是翡翠中的上上品，在子母柳中，怎么会有这样的翡翠佛呢？
一念之间，菡萏放下了帘幕，说：“刚才说好了，只是看一眼。蓬大人，请下楼吧。”
一番搜查，寥无所获。蓬伯玉再三叩头，徐鸿儒冷冷地茶碗一端，管家翟巽高声说：“送客——”蓬伯玉一行离开。
菡萏重新挂起了床幕，以手背试臭儿额头上的温度，说：“好一点了，起来喝完姜汁汤发发汗就好了。”菡萏看着臭儿，总觉得少个东西，她大惊失色，说：“臭儿，你的翡翠佛怎么不见了？”
