进山第九天。
雪花再次从天空飘落，所幸下得不大。
将近午时，潘古才猛地惊醒。韩飞的病情有所好转，高烧退了，只是人还很虚弱，睡着没有醒。潘古想到不能坐以待毙，又想碰碰运气，看能不能找到王安和李老贵的儿子，便出帐径直往西南行去，盘算着如果今天找不到人，也要到雾谷的边缘看个究竟。
一路上的景象凄惨至极。
冻在雪地里的饿殍尸体有些只剩了白花花的骨架，零星竟有百姓公然在路边架瓮烹煮，瓮里粉红色的肉块时沉时浮，坐在瓮边的人死气沉沉，对经过身边的人毫无所觉，偶一抬头，眼神也是如野兽般空洞无光。
空气中弥漫着淡淡的肉香，饿极了的人们如同一群群食腐的秃鹫，四处掘食尸体，甚至猎食还活着的同类。刘备中军所在的营南情况还好些，一方面营南的百姓能跟着皇叔沾些光，通过各种途径获得点从中军流出来的食物，另一方面多少忌惮着那里组织尚存的军队，不敢公开互相杀食。营北的情况则最糟，听说已经出现了公开的人肉交易。
刘备中军营寨被一圈高高的石墙围着，与周围的百姓营帐之间隔开了一条数十米宽的空地。潘古路过时，这空地外围立了一圈百姓，朝营寨里哀告着乞食，但摄于墙头上手持弓弩的警戒兵卒，不敢靠近。营寨里旌旗招展，还能偶尔听到马嘶，只不知是不是跟外面一样断了粮，刘皇叔又清不清楚外面的惨状。
穿过中军营寨，不远便是谷地南端边缘，又有一个较小的军营扎在这里，同样戒备森严，营内的旗上除了“刘”，还有个“赵”字，看来这就是赵云的左军，负责前锋侦察和开路的部队。
雾谷南端边缘全是一圈陡崖，被大雪覆盖着，竟看不出哪里是可以开山的道路，白茫茫的就像一整面其高无比的墙壁，往上看不到顶，两边一直延伸到雾气尽头。
潘古走近左军营寨，想去探听点消息，寨门口的守卫兵士一见他靠近，便把长矛平端了起来：“干什么？”
“请问出谷的路开了没有？”
“就是那里。”兵士一指正对寨门的一块雪壁，潘古顺着看去，却与两旁的雪壁没有任何区别。
“那里是？”
“自己不会看吗？开的路全被雪埋住啦，怎么出去？”兵士不耐烦了，又打量了一眼面前这个衣衫褴褛的百姓，长矛一挥，赶潘古走。
潘古还想问多几句，一眼瞥见旁边另一个兵士不怀好意地用弓弩瞄着自己。现在人命如草，又个个饥饿烦闷，惹恼了这帮兵卒恐怕死得不明不白，只得无奈离开。
地面本来正在凝结成硬冰，一下雪，又积得松软，行走起来吃力了许多。前几天还不觉得，今天却走几步就气喘吁吁，潘古随即意识到自己太久没有进食，身体已经虚弱到了一个危险的地步。与营地里晃荡的其他人相遇时，潘古在一些眼睛里发现了掩饰不住的杀意和食欲，大概自己看上去也成了一个可以猎食的对象。
弱肉强食。即便找到了王安，以现在的身体能够对付他吗？
返回住地附近，远远便望见费楚高大的身影立在自家帐篷外，帐门半开着。这两天他一直把自己全家关在帐篷里，整天也看不到露面，却不知他们断粮的情况怎么样。
一眼看上去，费楚气色还不错，只是满脸木然，潘古与他打招呼也像听不到，直到潘古来到面前了，才浑身一震，慌了神般地转身要走。
“你怎么了？这两天可好？”潘古叫住他。
“还好，还好”费楚勉强挤出一个笑容，往旁边走了几步，似在有意避开身后的自家帐篷。
“你去哪？外面很危险。”
“我……我不去哪，出去转转……”
说话间，费楚低头不敢与潘古眼神相对，脚步也忽东忽西，没个准方向，与他往常的样子迥然有异。潘古正在疑惑，猛然闻到费楚家的帐篷里传出一股肉香。
熟悉的肉香！
“你……”潘古勃然变色，伸手去拉帐门，费楚情急之下没有挡住，门开处赫然看见帐篷里煮了一锅肉，费楚的老婆端着一碗肉汤给儿子喂食，却不见费楚5岁的女儿。费楚的老婆抬头见是潘古，手一抖，差点把汤泼在地上，嘴里嚼着一口肉的男孩倒不见异状，高兴地大声招呼潘古。
“这是什么肉？”虽然知道答案，但还是忍不住问了出来。
费楚夫妇沉默不语，男孩奶声奶气地答道：“潘叔叔，是爸爸打回来的孢子，好香的，你也一起来吃吧。”
看锅里煮了满满一锅，孢子哪有这么多肉。想来费楚哄骗孩子说是孢子，天真的孩子还真就信了。
“你妹妹呢？”潘古直接问男孩。
“今天一大早就上隔壁周婶婶家玩去了，周婶婶家也有肉吃！”
周氏一家三口住在离费楚家不远的一个帐篷里，有个4、5岁的儿子，非常活泼，在雾谷里扎营的头两天还见到两家的孩子在一起玩雪。只是到了现在这个人人自危的时候，哪还有上别人家去玩的道理，周氏家里又何来的肉吃。
提到女儿，费楚的老婆别过头低声哭了起来，费楚眼角跳了跳，还是木然立着不动。孩子奇怪地看看大人们，自顾自把嘴里的肉咽下肚，舔舔嘴，意犹未尽地从碗里又捞出一块肉。旁边汤锅烧得“咕咕”作响，连皮带骨的肉块浮在汤上，甚至还看得出原本的形状，不是孩童的手脚又是什么？
无数可怕的想法从脑海里浮现出来——这些天费楚吃了多少孩子？是不是吃了他自家的女儿？还有李老贵的儿子，是否也正在某口锅里被烹煮着？或是已经进了谁的肠胃？
潘古不忍再看，转身一把拎住费楚的领口，费楚身型大过潘古一圈，却如同一只小鸡般被拖着走，没有丝毫反抗。
来到数十步外的一处空地，确定费楚的老婆和儿子没有跟来，潘古站住脚，死死盯着费楚：“你的女儿呢？”
“不关你事。”
潘古放开手，狠狠一拳打在费楚的肚子上。费楚惨叫一声，捂着肚子跪倒在雪地上，呕出一摊粉红色的肉糊。
“你的女儿呢？”潘古抓住费楚提起来，一字一字地问。
“换……换了……”
“换了？”
“跟……跟周氏的儿子换了。”费楚脸上涕泪纵横，扭曲成一团，不知是悔恨还是被潘古打的。
“换了做什么！”
“吃……”
“你这畜生！！”潘古怒火攻心，一拳把费楚打倒在地，骑跨在他身上，从腰间抽出短刀便欲刺下。
费楚看到寒光闪闪的刀尖正对自己眉心，竟不躲闪，长叹一声闭目等死。
愤怒使得手腕不停地抖动，短刀悬停在费楚的眉心上方，想到这个汉子平日里的耿直友善，却怎么也刺不下去。
潘古咬牙切齿半晌，收刀站了起来。
“你为什么这么做？”
费楚仰躺在雪地里一动不动，两行泪顺着紧闭的眼角流了下来。这些天里他的脸上平添了许多皱纹，如蛛网一般纵横交错。
“因为全家都快要饿死了。”
“我前天塞了三张饼到你家帐篷里，大前天你不是还去领了粮食，这都不够？”
“领的粮食一出来就被抢走了，那三张饼吃了半张，其余的被……被王安拿走了。”
“被王安拿走了？怎么会被他拿走的！？”
“别问了，你快走，不要再回来这里。”
潘古怒道：“你回答我！怎么被他拿走的！”
“就是李老贵家出事的那晚，他们去李老贵家之前，先到了我家，说不交出粮食，就要，就要杀了我全家，我，我……”费楚猛地坐起，双拳紧握，吼道：“我不怕死，但是我的家人！我的家人！！”
潘古愈发恼怒：“你不怕死？不怕死你还用你的孩子去换人家的孩子吃！你怎么不把你自己炖了给孩子们吃！”
“我要保护，都要饿死了，不能死……”费楚垂下头，重复了几句词不达意的话，突然仰面号哭了起来：“我不忍心，不忍心……我的孩子，孩子啊……”
夜幕将要降临，肮脏的雪地上，一个壮汉盘坐在地，像小孩儿一样痛哭流涕，潘古静静地立在他身边，心中涌起阵阵酸楚。这个可怜又可恨的男人，可能他真的不怕死，他也确实想要保护自己的家人，即便易子而烹，也是为了让老婆和儿子能够活下来。不知他在送出自己女儿和烹食别家孩童时作何感受，但想必曾经历过一番极为痛苦的内心挣扎。他现在痛哭悔恨，将来也必定会饱受自己行为所带来的噩梦纠缠，也许对一个良心未泯的人来说，这种痛苦是万刀剐身都不足以相比的。
这也就够了，潘古心乱如麻，转身便走。
“你杀了我吧！”费楚在身后哭喊道。
没走几步，雪地里突然响起稀稀拉拉的掌声，一个阴测测的声音笑道：“好一位路见不平拔刀相戮的勇士，我说潘氏，那把刀你也用得够了，该还给我了吧。”
