一行走过了山门，是一片空旷的院落，脚下尽踩着凹凸不平的青砖，砖缝间又冒出萋萋荒草来。正前方便是那宏伟大殿——大雄宝殿，殿前一铜鼎炉，比肩两个江暮云的身高。但这也仅是徒有其表而已，鼎内尽剩下些灰烬，烟火不再。
可见灾荒年月，於皇寺已是香火难继，鲜有香客登门。
大雄宝殿两侧又分立两间外观稍逊一筹的配殿，一作弥勒殿，另一为伽蓝殿。殿后则是一方平地，列有一排青瓦房，它们主要被用作僧寮与斋堂。屋前一块洼地，里头尽种了些瓜果蔬菜，以补贴僧人日常所需。
佛堂内，剃度过后的江暮云和朱重八互相指着对方的光头哈哈大笑，烛火在他们光溜的脑门上忽明忽暗。
“如净师兄。”江暮云双手合十，故作恭敬地唤起了朱重八的法号。
“如明师弟。”朱重八像模像样地以礼相还。
“哈哈！”两人乐得差点从椅子上滚下去。
“笑什么笑？有什么好笑？！”
门口忽然进来一高一矮两名壮年和尚，两人的笑声于是戛然而止。
高个儿和尚没好气地将两把笤帚扔到了两人跟前，指挥朱重八道：“你去打扫弥勒殿。”
又对江暮云道：“还有你，你去给我把伽蓝殿打扫干净。”
另一矮个儿僧人阴阳怪气道：“若是偷懒，就算佛主大发慈悲饶过你们，你们也休想有晚饭吃。”
江暮云和朱重八前脚刚跨出佛堂，便听到了两个和尚的偷笑声。
江暮云低声道：“想必这清扫本是这两个懒和尚的分内事，今番轮到咱哥俩替他们做了。”江暮云低声对朱重八说道。
“日后便是我们的分内事了，饿着肚子我可睡不着觉。好说好歹算是有个吃饭的去处了，赶紧去干活吧。”朱重八说完便扛起笤帚往弥勒殿走去。
江暮云刚一走进烛火通明的伽蓝殿，便见那关公关云长之像端坐于殿堂中。二尺须髯，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，一手执青龙偃月刀，一手执春秋，好不气势磅礴，威风凛凛。
正打算上前瞻仰一番再行打扫，忽见烛火辉映的关公像上出现一道人影来。江暮云回过头一看，吓了他一大跳，却是此前在寺前反对他和朱重八入寺的黄袍僧人。
从寺内僧人对他的尊称，江暮云得知这黄袍僧人正是朱重八口中所说的被五台山元业法师逐出师门的高彬。
这高彬看上去四十出头，长的人高马大，五大三粗。颧骨突起，鹰钩鼻，两只眼窝深深凹陷，左脸尚有一刀疤，生的是一副凶相。
江暮云以为高彬发现了他在偷懒，赶紧对着关公像拼命吹灰。
“朱三七，噢，呸！”高彬连忙改口道，“如明。”
“长老，有何吩咐。”江暮云战战兢兢转过身来，别扭地双手合十，浅浅鞠了一躬。
“肉呢？带老衲去取肉。”
“肉？”江暮云一时没缓过神来。
高彬一手搭在他肩上，大咧咧道：“你以为瞒得过老衲的法眼？要不是看在你们两兄弟带来了一大包肉的份上，我会这么轻易让主持收下你们？要知道现在寺内存粮只出不进，离封仓也不远了。”
江暮云这才明白美妇人为何冲高彬一个劲的使眼色，想来是瞧见了包裹上的斑斑血迹，闻到肉腥味了。可叹那善心的德祝主持老眼昏花，还以为他们尽带了些换洗的衣物来。
“长老真是明鉴。”江暮云忙挤出几丝笑意道，“其实这两包肉本就是敬献给主持和长老的。只是由于弟子方才忙于受戒剃度，现又被指派了打扫佛殿，所以打算晚些再给长老送去的。”
高彬听罢，满意地直点头。
“看不出如明你还挺机灵的，比起你那木讷的老爹朱五四，完全是两个秉性。”
“全仗长老抬爱。”
江暮云嘴上恭敬，心中却在暗骂：你爷爷才是朱五四。
“闲话少说，快些带老衲取肉。”高彬不耐烦地把他拉出了伽蓝殿。
这些牛肉原本就是用作巴结於皇寺的和尚的，江暮云也就懒得再去知会另一边的朱重八了，独自去僧寮取了肉来交给高彬。
把肉递给高彬之际，江暮云趁机又道：“若长老能教弟子些许拳脚功夫，弟子日后必当想方设法孝敬长老。”
高彬闻言稍稍愣了一下，遂又大笑道：“嗯，若是你们在寺内表现良好，为师自会考虑，自会考虑。”
说罢，拎着两包牛肉哼哼唧唧地往殿后的斋堂去了。
江暮云心中甚是欢喜地回到了伽蓝殿，还没来得及开始打扫，从殿外又走进来一人。这回不再是满脸凶相的高彬了，换成了那体态轻盈的美**人。
妇人笑盈盈地走近江暮云，一股香风立时沁入他鼻中。
“朱三七对吧？”妇人笑眯眯地问他。
江暮云默然点头。
“朱三七呀，你要怎么谢我呀？”
江暮云一脸茫然道：“谢你？谢你甚么？”
妇人嗔道：“你这小冤家怎就没良心？如若不是我竭力阻止长老，你们两兄弟估计早被撵出於皇寺了。”
江暮云暗想你还不是看在了那包牛肉的份上才支持主持让我们入寺的？如今却又要我道谢，真个儿没理哩。
江暮云遂为难道：“小子身无分文，不知姐姐想要小子怎么谢？”
“姐姐？”
妇人闻言，顿时笑得花枝乱颤，媚态横生。
江暮云一时呆住了，不知她为何要发笑。
“记住，私下里你可称呼我李菁姐姐。当众你得唤我作师娘，甭失了礼数，叫人小觑了。”妇人说完话，居然低下头，在他脸上亲了一口，娇笑着去了。
紧窄的素袍将妇人的体态衬托的凹凸有致，曲线玲珑。江暮云呆呆目送她离去，第一视觉告诉他，李菁竟像是条会走路的蛇一样扭曲，有种说不出的美好诱人。
待李菁消失于夜幕中，江暮云旋即又伸手***脸颊被亲之处，立刻像着了火般炽热，心中同时激荡起了一股莫名其妙的冲动。
“天哪，我这是怎么了？”江暮云缓过神来，拾取笤帚，却又一时不知从何做起。
江暮云和朱重八是於皇寺最后两个在斋堂用晚膳的和尚，表面说是用膳，其实就是吃的些残羹冷炙。朱重八倒也不介意，依旧食的津津有味，不亦乐乎。对他来说，能不饿肚子已算万幸，还有什么好挑剔的。
而对面的江暮云也是毫无埋怨，因为他满脑子尽是李菁那抹不去的曼妙身影和好闻的香气。就连本来要告诉朱重八有关牛肉被高彬强拿去，以及高彬答应教他们武功之事都给忘了。
