第二日一大清早，两人拜别了施耐庵，不敢再于城内有所逗留，径直往南城门去了。
蓑衣斗笠打扮的楚秋早早便坐于码头边上，嘴里叼着根青草，遥遥望见风暮云和白天遥正往他这边走来，忙低头迎了上去。
“风爷，白爷。”
风暮云问道：“楚兄，你自昨日起便一直等在这儿？”
楚秋恭敬道：“我若私自回去，不仅没法向帮主交代，更愧对两位爷。”
“你的船呢？”
楚秋指着前方停泊的数百艘大小船只道：“就泊于其间。”
“走吧。”
楚秋见来去皆是两人，不见有第三人，当下亦不敢多问，先一步吩咐开船去了。
渔舟缓缓从码头荡开，漂向河中央。两岸青山绿林绵延开去，运河上船只络绎不绝，号子声此起彼伏。
风暮云盘坐于船头，呼吸着早晨的新鲜空气，低头又见河水清澈诱人，干脆脱下鞋子，双脚伸进凉津津的河水中，说不出的舒服惬意。
楚秋见他兴致盎然，笑问道：“风爷，去哪儿？”
风暮云翻踢着水面，叹道：“还能去哪儿，先回扬州再说吧。”
“好嘞！”
“天遥呢？”
“回风爷，白爷在舱内睡过去了。”
“看来这小子当真是累坏了，楚兄——”
“风爷，”楚秋施礼道，“日后风爷直呼楚秋姓名即可，否则小的愧疚难当。”
“好吧，楚秋，你今年多大了。”
“回风爷，十八了。”
“十八啊……”风暮云感叹道，“好年纪啊，正是攀登事业的好光景。”
楚秋指着东方的晨曦道：“风爷就似这冉冉升起的朝阳。”
“你只比我年长了两岁，为人处世却如此老道。”
楚秋谦虚道：“小的自幼命苦，在江湖打打杀杀习惯了，深谙小心驶得万年船。风爷虽小我两岁，却有着大大超逾年岁的老练。风爷莫要以为这是奉承之语，这是楚秋的心里话呢。”
风暮云笑道：“你在连城帮干了多久了？”
“算算有五年了吧。”
“五年的时间，弹指而过却又如此漫长。似你这等人才，洪帮主若再不重用，那就是他没眼光了。”
“帮主待众兄弟都甚厚。”
“嗯，好好在连城帮干吧，你会有出头之日的。”
“楚秋谨遵风爷教诲。”
船泊岸后，楚秋吹了记长口哨，数名连城帮人立刻牵着几匹马出现在密林中。
楚秋做了个请的手势道：“两位爷请上马。”
风暮云为难道：“不善骑术当如何？”
白天遥笑道：“公子毋须担心，你且先上马，待天遥教会于你。”
风暮云跨上马背，刚端正好坐姿，后面的白天遥忽然扬起马鞭，狠狠抽打了枣红马一鞭子。马匹一声长嘶，撒开四蹄往前疯跑去。
风暮云惊的大骂一声，死死拉住缰绳，竭力稳住抛颠不止的身形。
白天遥和楚秋相视一笑，高喊道：“公子毋慌，如影相随，跟上马的起伏节奏就行。”
扬州城外的一棵老槐树下，停着一架马车，连城帮帮主洪四九和他的几名手下正翘首盼望。
前路有马蹄声响起，十几骑从弯角转出，正风驰而来。
一名手下叫道：“帮主，楚秋回来了。”
洪四九瞪了他一眼道：“是两位爷回来了。”
接着朗声道：“洪某在此恭候两位爷多时了。”
风暮云飞身下马，感激道：“洪帮主事物繁忙，何须亲来？”
洪四九笑道：“洪某深知能有今天的成就，这一切都是令尊给的。如今风爷的事便是鄙帮首当其冲，最为紧要之事。”
“实在有劳帮主了。”
“风爷请上车。”
马车缓缓驶入城内，风暮云躺在车内，隔着车帘对白天遥道：“天遥，提防有人跟踪。”
白天遥笑道：“公子放心，这里不比那倒霉的泰州城。”
洪四九亦道：“白爷说的是，只要入了城内，说句一点都不夸张的话，就是一只偷食的苍蝇都瞒不过我洪四九的眼睛。”
风暮云失笑道：“如此甚好，不过你这话也着实夸张。”
只一个盹的功夫，马车在一座甚为普通的民宅前停了下来。
风暮云跳下马车，对白天遥道：“这里便是你的住处了？”
白天遥答道：“只因爹爹生前抱着风家旧宅舍不得离开，我又耐不住寂寞，便在城东买下了这栋民居，如今洪帮主的家眷亦住于此。”
洪四九连连称是。
宅子的门墙有些剥落陈旧，但踏进朱门却又是另一番感受。
首当其冲映入眼帘的便是一口偌大的水池，池中荷叶铺展，游鱼嬉戏其中。石凳石桌环于水池，很容易令人遐想起结伴相聚、品酒赏荷花之雅事。
再配以两栋隔池相望的飞檐小楼，四面散乱的假山竹林，布局可谓清雅之至。
前头带路的白天遥回首笑问道：“公子以为此处如何？”
风暮云称赞道：“甚有诗情画意，你小子还挺懂生活情趣。”
穿过水池和一片空旷之地，却有一道围墙阻隔。入得围墙另一头，又是一番天地。小院内花卉竞相争艳，蜂蝶乱舞，芬芳扑鼻，一派春意盎然。大有满园春色关不住的意味。
有三名婢女正于花丛中争相帮对方发髻戴花，见是白天遥和洪四九一行人出现，忙扔了花朵，一时不知所措。
白天遥却朗笑道：“三位姐姐尤胜这园中花朵，无须拘谨，继续戏耍便是。”
三名婢女嬉笑一声，又见风暮云体格轩昂，英伟不凡，顿时美目大亮。风暮云亦投以随和一笑，三女又慌忙垂下螓首，作采花状。
白天遥指着眼前毫不起眼的两间粉墙青瓦房道：“公子，这里便是天遥的住处了，名为花香小筑。地方虽小，但算得僻静。”
风暮云揭穿道：“我看你平时在外面浪荡惯了，所以才让出了前院，独选这僻静之地。你看这屋檐下都结满了蛛网。”
洪四九和楚秋同时大笑。
白天遥轻摇怜香扇道：“知我者，公子是也。”
风暮云回头对洪四九道：“洪帮主，贵帮大小事务繁忙，你随意吧。”
洪四九亦不客气道：“那请风爷安心住在这里，一切需求我让楚秋替您打点，洪某告辞了。”
风暮云又不忘叮嘱道：“眼下要取我头颅之人一日多过一日，洪帮主应该知道怎么做吧。”
洪四九拍着胸脯道：“这个洪某晓得！告辞！”
“洪帮主慢走。”
