包顺友带着六万叛军，一路跋涉，在数次击退了三州数万城防军的围追堵截之后，终于来到了棣州境内的张家庄，张大贵的大本营。
张大贵热情地接待了包顺友等人，对包顺友带来的叛军也进行了妥善的安置，接着他提出要与包顺友义结金兰，包顺友想到自己目前正在落难，张大贵还对自己如此盛情，当下满口答应了下来。
而此时的长云山豪宅大厅内，贺麟也正召集众将准备对张大贵出手了。
首先是刘龙汇报军情，自从那天贺麟救下胡春艳之后，这段时间他总是闷闷不乐，除了该干的工作之外，就是一个人喝得烂醉如泥；贺麟知道刘龙心里不好受，所以这段时间也不管刘龙，随他去了。
刘龙红着脸，略带醉意地站了起来，也不看贺麟，对着下面的将领们道：“据锦衣卫的情报，包顺友带着不足六万的人马已经到了棣州张家庄了，张大贵不但收留了包顺友等人，还和他结成了异性兄弟。”
贺麟点了点头，道：“张大贵是个什么来路？”
刘龙继续不看贺麟，直接道：“张大贵是棣州的豪族，家产颇为丰厚，棣州遭灾以后，张大贵就联合族人起兵造反，据情报这个张大贵颇有远见卓识，手下也有一帮能人，只是军队的战斗力据说不怎么样。”说完刘龙直接坐了下去，目光平视前方，至始至终没有看过贺麟一眼。
贺麟很想发飙，但是一想到胡春艳的事情上自己的确对不起刘龙，所以强忍着把怒火压下去了；他大口的喝了一口茶，对众人道：“传旨，御林军留下驻守长云山并照顾柳雷；其余人马明日开拔，收拾张大贵。”
散会之后，贺麟一把拍住正在往外走的刘龙，轻声道：“走，随朕去走走。”说完贺麟越过刘龙，率先走出了大厅；刘龙没有做声，默默地跟在了贺麟的后面。
秋冬交织的季节，山间吹起一阵阵干燥的寒风；贺麟回头看了刘龙一眼，道：“冷吗？”
刘龙摇了摇头，依旧没有做声；贺麟围叹了一口气，道：“怎么？还在生朕的气？”
刘龙淡淡地道：“没有。”语言简洁干练，和以往真是有天壤之别。
贺麟对着刘龙微笑道：“还说没有，瞧你那模样，恨不得吃了老子似的。”
刘龙的回答依旧简单无比，就两个字：“不敢。”
贺麟苦笑了一下，独自走到路边的一块大石头上坐了下来，望着远处一望无际的群山，道：“朕知道你心里对朕有想法，朕不怪你，毕竟胡春艳是朕放走的；你以为朕不想杀她吗？你错了，朕恨不得把她碎尸万段；可是朕也希望你能理解一下朕的苦衷，那天朕也是因为心里烦多喝了几杯，后来就迷迷糊糊的把她给那个了；你说要没这档子事儿，朕早就把她的脑袋砍了；可朕毕竟污了人家的清白，你说朕再下旨把她砍了，朕还是人吗？”
刘龙呆呆地站在贺麟身后，仍旧没有答话；贺麟继续道：“当日朕放她的时候就说过，从此和她扯平了，所以从今往后你可以动用你手上所有的力量去追杀他，为刘虎报仇，朕绝不怪你；言已至此，你好好想想吧。”
过了一会儿，刘龙还是没有反应，贺麟回过头来，发现刘龙正站在自己身后不住地流着眼泪；贺麟当即站起身来，一把搂住刘龙的肩膀，道：“放出声哭出来吧！哭出来就发了。”
刘龙“哇”的一声，像个婴儿般似的趴在贺麟肩头，嚎啕大哭起来；贺麟不停地用手拍着刘龙的后背，嘴里轻轻念道：“没事儿了！啊！没事儿了！”
过了不知多久，刘龙抬起头来，流着眼泪和鼻涕对贺麟道：“皇上，对不起，小的先前做得过分了。”
贺麟一拳打在刘龙胸口，笑着骂道：“瞧你狗日的，大男人哭就哭嘛，流什么鼻涕，你赔老子衣服。”说完扑哧一声，两人同时笑出声来，贺麟摸着刘龙的脑袋用力地摇了摇，道：“走，陪老子喝酒去。”
刘龙一边擦着鼻涕，一边笑道：“好嘞！”
第二天一早，贺麟带着御前侍卫、锦衣卫、羽林卫下了长云山，直奔棣州而去；路上碰到了河北道大总管陈桓、齐州刺史岳卫平率领的五万多城防军；贺麟冷眼望着这群军容不整、懒懒散散的城防军，对一旁的刘龙没好气的道：“瞧见没？就这模样也能打仗？”
刘龙呵呵一笑，道：“我看就欺负欺负老百姓还行。”
于是贺麟当即下旨，命城防军各自返回驻地，该干嘛干嘛去；这时又有秦雄送来的战报，张大贵在离淄城五十里处掉头回去了，于是贺麟命大军加速前进，直奔张家庄而去。
大军又走了数日，终于来到了棣州张家庄外；探马回报，张家庄空无一人，张大贵和包顺友居然带着叛军跑了。
张大庄内，贺麟一脸怒意地看着下面众将，大声道：“你们都是干什么吃的？十几万人马无缘无故的就这么凭空消失了，连个影子都没有；你们说，这究竟是怎么回事儿？”
刘龙站起来道：“皇上息怒，据锦衣卫的情报，昨天张大贵和包顺友都还在这里，可是一夜之间他们就不见了，小的以为他们一定就在附近，肯定没走远。”
贺麟道：“那你说，他们人呢？十几万人马，那么好藏？”
游广陵没有听贺麟和刘龙的对话，他的眼睛一直注视着贺麟身后悬挂着的那张巨大的军事地图；就在此时，一名羽林卫士兵急匆匆地跑进来道：“报，荣县城防军报告，荣县遭到大军围攻。”
游广陵闻言急忙站起身来，疾步走到贺麟身后的军事地图下，用手指着地图上荣县的位置仔细看了起来；这时，一名锦衣卫又冲进来道：“报，接锦衣卫江南分署飞鸽传书，泉州港二十天前有大批船只出港，往北方而来，具体目的地不明。”
游广陵急忙用手在地图上一卡一卡地比划着泉州到荣县的距离；少时，游广陵大叫一声：“不好，要出事儿。”
贺麟闻言急忙问道：“游将军，怎么了？”
游广陵正色道：“如果本将估计不错，叛军攻打荣县的目的是要抢占出海口。”
贺麟闻言心头一惊，指着游广陵不可思议的道：“你是说张大贵和包顺友要逃往江南投奔越王？”
游广陵重重地点了一下头，道：“只有这个可能。”
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