如烟?谁是如烟?我的脑子里一时停顿了。
看我茫然的样子,王妈妈小声地贴近我耳朵说:“就是那个小官儿。”
哦,我想起了,就是那个很贵的小受。“怎么了,为什么要自杀,对他不好吗?”我疑惑地问,手里还是拿着那个账本。
“不知道,听说已经死过两次了,这不,刚救活,现在又来一次。”王妈妈说。
“啊?这么刚烈?”说完我诡异地笑了笑,腐女一定能明白什么意思。“可是,为什么告诉我们?报老夫人和大爷不就行了。”
“小姐,如今府里是您管帐,来人问,是否请大夫。”
我明白了,要用钱了,就来找我,而且,这只是个开头,以后一定有很多。我现在还不知道府里到底有多少钱,或是早就欠了一屁股债等我还呢。
“去吧,请个好点的大夫。别耽误了。”我说道,死好几回了,也不容易。忽然又想到了什么:“对了,记得给文秀看看,给她开点药。”
王妈妈出去后和那人嘀咕了一会儿,那人就走了。我一直都捧着账本看呀看呀,又拿着钥匙看呀看呀。也不知道这些钥匙都是开哪个门的?
陈总管把我身边的那三个丫头和三个婆子先找了来。她们都被安排诸如洗衣、做饭、倒水等的粗活。一见了我就哭哭啼啼。当然了,我都不认识她们了。王妈妈心细,当我的面一再地喊着,这个柳叶,那个杏红,还有百合的。瞧这些名字,一看就不是大家子出来的。虽然她们各有所长,例如针线、烧菜、沏茶等等,但是就没人会看帐。她们喳喳地说个不停,我也静不下来。于是决定先睡一会儿,就嘱咐王妈妈,等大家都齐了再叫我起来。
好像只睡了一会儿,就被王妈妈叫了起来,可是一看天已经全黑了。王妈妈说人已经全了,都在前厅等着呢。我拿了衣服就要去看看。被王妈妈拦了下来。
“小姐,已经一更天了,你还是把晚饭吃了再去吧。”我一想还是算了,已经让人家等了很久,还等的话,不太好。于是执意要先看看那些人去。
到了前厅,他们男男女女,老老少少站了一片。看见我,哗啦地都跪了下来。
“老奴高有力给夫人请安。”为首的一个大约四五十岁的男子说道。然后就听到后面的人七嘴八舌地向我诉苦。原来他们自从陪嫁到陈家,就被分配到各个地方干些粗活。有的人还被送到农庄上,一直都不受待见。这几年吃了不少苦。
“你们先静一静。”然后我对那个高有力说:“你统计一下,大家都擅长什么,原来在哪里做事,将来想在哪里做事。”
然后我面向大家说:“你们都不要着急,我一定会尽力安排好你们的活计,有什么要求先跟他说。”
只见那些人一下子就把高有力围了起来,吵吵嚷嚷,好不热闹。
他们吵嚷的时候,我在想,这些人要是被安排了位子,原来那些人去那里呢?忽然想起,我应该弄一份府里仆役的人员名单。这样才有利于我调配工作。于是又喊了王妈妈,去把陈总管叫来。
陈总管来时,我正在听高有力汇报。他就在门外等了好一会儿。等完了后,我又安抚高有力他们一下,把会看帐的、识字的都留了下来。陈总管这才进了来。
“哦,陈总管,怎么才来。”我随口一说。
“回禀夫人,小的来早了,看您正忙着,就在外面侯了一会儿。”说话间施了一礼,口气很是恭敬。这个人给我留下的印象或是个认真的人,或是个很狡猾的人。
“哦,那就麻烦你了,这么晚了还把你找来,你帮我弄一份府里仆役的名册,要包括所有的人,别落了谁。”我也不敢怠慢了他:“今天有点晚了,明天给我吧。”
“是。”陈总管说完就退了出去。
我那三十几个人被留下来四个人,一个是高有力,一个叫高德的年轻人,还有两个是兄弟,分别叫赵健,赵壮。高有力是个侍弄庄稼的一把好手。这几年也一直在农庄里,只不过是干一些粗活,但有管理农庄的经验,还是能看懂一点帐的。
高德的父亲高成和赵健、赵壮的父亲赵水安就是被老夫人派出去的那两个人。他们从前是铺子管事,听说是被老夫人借到别人家的铺子里。只能在年节的时候才能回来,平时都是住在铺子里。高家一直在做绸缎生意,他们几个虽没有他们父亲做的好,但毕竟学了很多年,多少能懂一些。于是我让他们和高有力一起看这个账本。
他们四个看后,又商量了一下,对我讲,这个就是府里的日常用度帐。比如厨房花多少,人情往来花多少,每个月府里人员月银多少等等。我急着问:“每个月进项多少?”他们说,每个月固定是一百两,不固定的就没仔细统计了,要一点点地看帐。我又急忙问:“现在还剩多少了。”他们说,到这个月银子还剩两千两百三十五两、上好的绸缎剩二十七匹半、名贵的药材还有......
还有二千多两,那么这个钱能维持这个家多久呢?于是我问:“每个月能用多少银子?这两千多两能维持多久?”他们告诉我,若是普通百姓家,五两够五口之家过活一年。那这两千多两够府里过十几二十年。
啊?这么多?既然有这么多钱,为什么老夫人还向我要钱,还急着把这个家或者说这个帐给我管?不对,这里一定有问题?我反复地要求他们看帐,看看帐里是否还有什么问题。
就这样的,不知不觉就三更天了,王妈妈来催我吃饭。于是我就让他们先回去,明天再来看帐。
我的晚饭还是那甜粥,我没吃,留给文秀了,我吃了王妈妈向厨房要的米饭和小菜。吃饭的时候,我问王妈妈:“文秀怎么样了,好点了吗?”“好多了,吃了药先睡去了。现在外面有杏红伺候着。”看来人多是好呀,哼哼,以后那些姨娘要是再来找茬,我这里有八个人,才不怕打群架呢。
正吃着的时候,外面有人嘀咕了一会儿,就见杏红进了来。“夫人,于妈妈来问,如烟不吃不喝,还不吃药,是否可以不留了?”
什么?不留是什么意思?我糊涂了,难道是弄死?我又不好明着问杏红,转头看着王妈妈,王妈妈立刻就明白了,抬了抬手说:“杏红,你先出去,让她等着,等小姐吃完饭再说。”于是杏红出去了。
我马上就悄声地问王妈妈:“为什么不留,是不是弄死?”
“差不多吧,可能是吃的药太贵了,下人要是得了重病,要吃很贵的药,一般就不能留了。”
“啊?都这样吗?不是说,不吃不喝吗?”
“这个就不知道了。”王妈妈说道。
“要是我们给办错了,怎么办?你说,是不是应该报给老夫人知道?”我问王妈妈。
“不用,一个小官儿,死就死了,难道还等着大爷回来宠信呀。啊,对了小姐,我忘了告诉你,大爷走了。”
“什么?上哪里去了。”
“就是今天一早,听说捐了一个什么骅水县的县令,今早带着四姨娘,还有六个没有上名字的姬妾上路了,本想带着那个如烟的,可是如烟昨个儿听说这事就死了一次,醒了后又死一次,这不今天醒了没看住,又死一次。”
“那现在醒了没。”我吃不下去了。心情很不好。不知道是为了如烟,还是为了大爷带走了四姨娘,或是老夫人在大爷前脚走后脚就把帐给了我管理。
“应该是醒了吧,要不然怎么来报留不留呢。”
“妈妈,你告诉她们,让她们找老夫人要主意去。我不管。”我有些生气。
“小姐,死了不是挺好,你忘了,可是因为他,你才......”王妈妈还想说什么,被我用眼睛制止了。
“你去吧,就这么说。”我也不吃了,心里堵着慌。今天也累了,还是早点睡觉,明天接着研究那个账本。现在我更坚定了,老夫人是整了一个陷阱让我跳进去。
自从接踵而来的变故,我越来越说一不二了。我看着王妈妈眼里的不满与欲言又止,我知道,我离她们心目中的老好人高小姐越来越远了。
“妈妈,你不要生气,我也是为了大家,我好好活着,你们才能好好活着,我过的好,你们才能过的好。”我又把王妈妈喊了回来说。
“是,小姐,小姐,你——你越来越像老爷了。”王妈妈哽咽地说,眼角泛着泪花,我心里不由地一紧。
“我们——我也不知道什么时候才能再看到爹。”我不知道在这种场合说些什么好。
“哦,我先出去了。”王妈妈出去了,我心里有些过意不去。
不多时,王妈妈又回来了,那个于妈妈说已经报过老夫人,老夫人说由夫人来定夺。
或许是我太小心眼了,我有一种很不好的感觉,觉得这个府里还是老夫人在当家,她只不过是躲在暗处里看我笑话。我的一举一动都在她的眼里。她为什么要这样做?难道是为了要难为我?让我以后顺从她?还是为了让我把手里的钱都贡献出来。
“走,我们看看那个如烟去。”我拿了衣服对王妈妈说道。
“啊?小姐,那种人又什么好看的,再说——这么晚了,也不方便呀。”王妈妈迟疑着。
“没事的,他不是老爷的‘妾’吗,我是夫人,就按这个礼节去看他。”
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在昏暗的灯光下,我看见那个听说是头牌的小受,长得瘦小小的,看起来年纪只有八九岁大。额头上、脸上、脖子上都有伤,显然是自杀弄的。估计就算以后病好了,也毁容了。他现在看起来像是睡着了,可是于妈妈说是醒着的。
“夫人来看你了,赶紧起来。”于妈妈呵斥道。
“不用了。你们出去一下吧。我和他单独谈谈。”我对王妈妈使了一个眼色。于是她们出去了。
“我不知道你为什么要死。在我们这里总比你在娼馆里要好过的多吧。你若是不愿意侍候大爷,以后你就留胡子吧,病好以后再说。”我还没说完呢,只见那孩子忽然转过头,睁开眼睛,看着我说:“药能不能给断了?”
“啊?什么药?”我下意识地回问。那孩子一听立刻露出绝望的眼神,决然地转过头去,又闭上了眼睛。
我一时颇为尴尬,不知道说什么好,只好喊了于妈妈,询问什么药,于妈妈支支吾吾地,好像有什么隐情。我偷偷地发现那个孩子好像很认真地听我们说话,眼球在眼皮下转来转去的。
我看这个于妈妈也不会好好照顾这个孩子的样子。再说已经很晚了,我也很累了,不想为这件事太费神,于是就对王妈妈说,明天你叫人来,把这个孩子搬到我们院子里。于妈妈和王妈妈都惊讶地看着我,王妈妈不相信我能说出这样的话:“小姐,你说什么?这怎么行?”
“怎么不行?就按妾的待遇。哦对了,四姨娘不是走了,就住她的屋子。等她回来再说。”我说的很自然,悄悄地又偷看到那个孩子也偷看我呢,很有趣。
“如烟,你是否愿意过去,要是愿意,明天就搬过去吧。”说完,我也不等她们说什么,起身就走了。
出了门,顶着漫天的星斗,我急匆匆地向回走。此时的我身心疲惫。回屋到头便睡。
第二天,还没吃早饭,屋里高有力四个人才来不长时间,就听到外面有人跑了进来,高喊着,知府派人来了。我急忙穿了正式一些的衣服,来到外院厅堂。只见一个穿着官服的官员,背着手,站在里面。我赶紧行礼:“民女陈高氏给大老爷请安。”
“传知府王元之王大人口谕,因北方各地匪徒猖獗,特征集剿匪资费。论章陈家出资白银一万两。限期三日。......”后面的说什么我都没听到,我只觉得脑子一片空白。我真想马上就晕倒,不,还是马上死去。
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不好意思,今天晚了,,,我还需要向璐璐道歉,,,为了显示我的歉意,这章很长,并且决定让璐璐提前与大家见面,,,,,,