刘氏回到家中，看着已经饿睡的儿子，心疼不已，急忙清洗了一下伤口，就去做饭了。原本平安度日，如今却天降横祸，小弟成了待死囚犯，完全打乱了这个家的生活，一阵迷茫，不知所措。但是，她深信弟弟的人品，绝不会干谋财害命的勾当，就算真的犯了死罪，也要弄个明白。
深思了一夜，决定先去牢里看看弟弟，等她安顿好儿子，来到牢房的时候，衙役死活都不让探监。还是一个好心人告诉她实情，有钱能使鬼推磨，只要花些银子就行了。
家里哪有什么银子呀，只好变卖了一些家当，换的十个银元，再次来牢房探监。银子真好使，五个银元就买通了牢头。
姐弟相见，抱头痛哭，章如海直言相告并无杀人，而且也把详情告诉了姐姐。刘氏看在眼里，疼在心里，眼前的弟弟遍体鳞伤，血痕累累，不知道受的多少酷刑，早就不成人样了。即便如此，章如海也没有画押认罪，没有供状，谁也不敢判罪勾决，只能作为重大嫌疑犯，加紧审讯。
古代的审讯可不像今天，杖刑等酷刑都会使出来，直到撬开疑犯的嘴巴为止。但是，章如海是一个软硬不吃的硬骨头，行刑过程中，昏死了多次也不承认杀人谋财。
口供在证据制度中占据最重要地位。古代法官对口供非常重视，审判程序围绕口供的取得进行，最终的判决也建立在口供基础之上。口供作为古代诉讼证据之王的地位，随着“五听”狱讼审案方式的应用而确立，并在后世得到了极大的发展。
五听是一种通用审讯方法，早在西周时代就已应用在司法实践中。一曰辞听，即所谓听其言词，理屈则辞穷；二曰色听，即所谓察其颜色，理屈则面红耳赤；三曰气听，即听其气息，理屈则气不顺；四曰耳听，即审其听觉，理屈则听不清；五曰目听，观其双目，理屈则眼神闪烁。以五声听狱讼,求民情，包含了某些生理学、心理学的方法，含有科学成分，是古人智慧的结晶。
但是，很多官员为了省事，特别是那些贪官污吏，更喜欢用酷刑威逼。刑讯是获得口供的法定手段，为了避免刑讯滥用而造成冤狱，法律对于刑讯程序的规定非常严格。所谓的“大刑伺候”，主要就是打板子。刑讯时使用长三尺五寸，大头三分二厘，小头二分二厘的专用讯囚杖，只能击打背、腿、臀，且要求这三个部位受刑相等，明文规定刑讯不能超过三次，用刑总数不能超过二百下。
刘氏回家后，休息了两天，安顿好一切，再次走上公堂，结果却更悲惨，直接被杖刑二十。真是苍天无眼，明知冤枉，却拿不出证据，而且县官糊涂昏庸，根本就不能愿意去察明核实。
这一次，李书星没有去县衙观看，只派格图前去旁听，他带人在鲁百万家附近转了转。正午的时候，大家聚在一座酒楼上吃饭，
李书星问道：“怎么样？案子审明白了吗？”
格图也是第一次经历这样的事情，被堂上的情形所感染，气愤道：“少爷，这案子真是透着邪气，刘氏一方面喊冤哭诉，另一方面又提不出有力的证据。可把知县大老爷气了个半死无可奈何的动了大刑。一个妇道人家被打的皮开肉绽，死去活来，”
李书星笑道：“哦？还真是奇怪透顶？其弟一定有什么难言之隐。不过，此女精神可嘉，不足的是太过鲁莽。当然，这也不能全怪她，既然有疑问，一县父母竟然不闻不问，还动用大刑，其中必有缘由。”
格图道：“要想知道实情，恐怕不太容易，说不好就要成了疑案。”
李书星可不这么想，也许是好奇心驱使着他，非要弄个清楚明白，自然自语道：“也未必，好了，快坐下来吃饭吧，今天好好休息，明天有事情要你们忙了。”
他们坐的位子正好临街，李书星向窗外瞟了一眼，“咦！”了一声，愣住了。因为他发现街上正有一人蹒跚而行，步履缓慢，一步三倒，正是那刚上完公堂的刘氏。
让人看得心酸不已，急忙走下楼来，让手下雇了一顶轿子，把刘氏送了回去。家里可以说寒酸之极，破烂不堪，又因为弟弟的案子需要花钱，变卖了所有值钱的东西。现在可以说空无一物，家徒四壁，就连一个能坐的物件都没有。
刘氏刚把恩人请进家，就从屋里跑出一个七八岁的男孩儿，喊道：“娘，你怎么了？谁欺负你了，孩儿为您出气。”
刘氏微笑道：“傻孩子，娘没事，来，宝儿，快给恩人叩头。”
李书星急忙拦阻道：“大嫂，万万不可，举手之劳，不足挂齿。”
刘氏摇头道：“滴水之恩，当涌泉相报，救命之恩，更要以大礼叩谢，让小儿铭记于心。万一哪天小妇人不在了，也好让宝儿做牛做马侍奉您。”
原来，刘氏一上轿就昏倒了，这些天为了弟弟，费心费力，还遭受连番酷刑。再好的体力也受不了，尤其被打了二十板子后，身体被摧残的虚脱了。李书星就把她抬到郎中那里，诊治，幸亏医治及时，否则后果不堪设想。
李书星急道：“些许小事，心到即可，说不好，将来你们还是我的恩人呢。对了，大嫂的案子怎么样了？能平反吗？”
刘氏未语先哭，伤心道：“县太爷根本就不想审理此案，不知出于何种因由，一心想判舍弟一个死罪。升斗小民，只想安稳过日子，谁曾想晴天霹雳，弟弟竟然遭受不白之冤，唉！官官相护，做官不为民做主，舍弟的冤屈恐怕很难昭雪。”
李书星问道：“难道大嫂就此罢手？”
刘氏一改悲戚的神色，坚定道：“当然不能，县衙告不了，就上告到知府、督抚、刑部、大理寺，也要一路告下去。再不行，就告到皇帝老儿那里，绝不轻言放弃。”
李书星没想到她如此坚毅，在古代，民告官的历程何等艰辛，期间受的罪无法言表。
清朝的司法机关分为地方司法机关和中央司法机关。由于古代实行司法行政合一，所以，清朝的四级地方行政机关——省、道、府和州县，其实也就是地方司法机关的四个审级。
州县是第一审级，其长官是知州、知县，负责审理决定刑罚为笞、杖和徒刑的案件。徒刑以上的案件，包括流刑和死刑，也由州县审理，但必须逐级转呈上报给上级司法机关，最后由中央作最后定夺。
府是第二审级，长官称为知府，负责审理县报上来的徒刑以上案件。
道为第三审级，设有专门的司法机构——提刑按察使司，长官是按察使，负责对上报的刑事案件进行复审，遇到重大案件时也会与省布政使司会同办理。
省是第四审级，也是地方上的最高审级，最高长官在有些省叫总督，有些省叫巡抚，合称为督抚。督抚代表皇帝行使地方军政大权，在司法职权方面，主要负责审核按察使司裁决的案件，决定按察使司复核无异议的徒刑案件，同时也有权审判地方官吏违法犯罪的案子。
人命大案，依法是要送交刑部审理定夺的，其实就是刑部在履行“审核地方重案”的职责。对重大疑难案件，需由刑部、大理寺和都察院会同审理，即人们常说的“三法司”会审。
李书星很佩服她的勇气，问道：“大嫂可有线索？或者说是什么证据？如果没有充足的理由和证据，就是告到皇帝那里也无法昭雪。”
刘氏也正为这事作难呢，可是弟弟死活不开口，似乎在保护什么人，李书星这么一问，突然眼前一亮，欣喜叫道：“有了？肯定和她有关，也许证据就在她身上。”
她的举动吓了李书星一跳，急忙问道：“她是谁？什么证据？”
刚开始还有些不好意思开口，但是弟弟的命要紧，李书星看起来不是什么坏人，而且还是自己的救命恩人，解释道：“是舍弟中意的一位小姐，事发当日，她必定和舍弟在一起，到底发生了什么事情，她应该知道一些。”
李书星心中有了大概，但是，仍然想判断一下是否和心里想的一样，问道：“此人是谁？如果真能上堂作证，令弟的案子必然有所转机。”
刘氏知道事关重大，也顾不得那么多了，说道：“她就是鲁家的千金小姐——鲁晓雨，我早就劝过弟弟断了这份情，门户之差太过悬殊，根本就不可能有结果。没想到，还是发生了祸事，牵连上命案。”
哦！李书星心中已有初步的判定，此案内情错综复杂，十之八九是栽赃陷害。作案动机是什么，需要进一步探查，接着，又详细问了一些情况，给母子两人留下二十多个银元，带人回客栈了。
