却说刘磐领军到得长沙，沈清便将一应事务尽皆交接毕，待到次日一早，沈清又入长沙府衙来向刘磐告辞，两人寒暄一阵，方才一同往校场来分拨兵马。
二人到得营中，正见一众军士在那场边围作一团，更不时暴出一阵阵叫好声。沈清好奇，忙上前来看，那些将士见得是二位大人，忙纷纷让开一条道，场中情形顿时现在两人眼前。
只见那校场中央立了两人，居左的手握一双铁笔挝，面色黝黑，乃是鲍隆；居右者手握一柄大砍刀，神色凝重，年约四旬，正是昨日随刘磐一同到来的校尉黄忠。当下两人分立两角，都是形容肃穆，遥相对峙着。
沈清见了不由问道：“他们这是在干嘛？”那边上的士兵见沈清、刘磐刚到，便轻声道：“二位大人有所不知，今早鲍校尉、陈校尉奉命到营中来清点兵马，谁知正遇着黄校尉在巡视，鲍校尉一时兴起便邀黄校尉比试，黄校尉本是不肯，却拗不过鲍校尉固执，只得上场来，先前两人已斗了五十余合，尚且不分胜负呢！”
沈清听了微微点一点头，暗暗盘算着：黄忠位居五虎上将之一，实力可见一斑，鲍隆既能和他打成平手，看来也算是一流的大将了。话说先前沈清未见识过一流猛将，正不知自己几个手下武艺算是几等，如今也大概有了点底。
沈清正思量间，场上二人却是几乎同时出手了，只见鲍隆将双笔挝各在自己身体两边挽个盘头，借着惯性一下上冲，双手一转将笔头直指黄忠太阳穴，黄忠似乎早料到，移脚后撤半步，双手又提刀一格，但听“当”的一下，鲍隆双挝再不能打下。黄忠嘴角微微一笑，又顺势向上一撩，将鲍隆笔挝推高数寸，鲍隆的中路一时间便毫无防护，黄忠趁势大刀横提，一刀横劈过来。这边鲍隆也不是吃素的，但见瞬息之间，鲍隆便后仰数寸，同时双手直直敲下，又是“当”的一声，双笔挝的笔柄堪堪打在黄忠刀面上，黄忠气力尽用在横劈上，一时抬不住，大刀下偏，“铮”的砸在了那石地板上，顿时火星四溅。
鲍隆见一击得手，当即掉转笔挝，左右连扫，挽起数个侧花，直向黄忠左右两边斜劈过来，黄忠却依旧不慌不忙，大刀左右连点，化去了鲍隆的攻势。鲍隆见一招不奏效，又身子一转，却将双笔挝一叠，双手共握，自黄忠左路猛地横扫过去，同时鲍隆嘴中暴喝一声，真如平地惊雷，气势逼人。
黄忠也被逼得后退数步，但他不愧是当世名将，当下便点起砍刀，连挽数个刀花，真个舞得风声顿起，待到鲍隆笔尖过来，黄忠便提刀直点，却只是在那笔尖上稍触即走，这般连点了数击，那笔挝来势顿减。黄忠觑得破绽，毫不迟疑，横刀便架住来挝，顺势一搅，鲍隆气力未继，顿时被推开数步，左挝脱手掉落。
这般交锋说时长，其实不过数息间之事。鲍隆连用飞隼穿云、雷针劈木、横扫千军等招数，已是将这十五路挝法发挥到了极致，不料最终竟被黄忠短短数十合便打落左挝，鲍隆顿时脸色煞白。
黄忠得胜，却也不自傲，当下便挑起鲍隆左挝，双手奉上道：“鲍兄承让了。”鲍隆此时已从惊愕中醒悟，也是微微一笑，接过笔挝道：“黄大哥果然利害，小弟甘拜下风，这仗打得真是过瘾啊，哈哈……”说完更是拉过黄忠，一时亲昵得犹如亲兄弟一般。一边沈清见得二人比试一番，感情更是增进，心下也是暗暗一笑，便拉过刘磐悄悄退出人群，复往帐中交割兵马去了，那军中繁琐事务，且按下不表。
单说沈刘二人交接毕，沈清便引了三千人马，及鲍隆、陈应、苏飞三人径回襄阳而去，那苏代因不愿为官，又不愿随苏飞同去襄阳，早在前一日夜晚便悄然离去了，自不消说。三军行了大半日，已到得巴陵渡口，沈清便由此入洞庭湖，转向襄阳。
此时荆州已平定了大半，一路上再不似之前所见那般，难民漫道，匪盗成群。沈清独立船头也是心情大好，暗暗感慨刘表真乃百姓父母。然而想到这里，他却又忽得想到刘表日后内有二子争位，外逢曹操虎视，最终郁郁而终，荆州深陷战火的场景。一念及此，沈清心中便涌起莫名的悲伤，当下不由暗暗道：既然有我在了，纵使我再不济，也要保得荆州平安！他自己也未发觉，东汉一行，已使得他成长了不少。
再说陈应见得沈清独自一人立在船头，便上前道：“大人在想什么？”沈清正在沉思，忽得被陈应打断，顿时猛地吓了一跳，忙道：“哦……哦！没什么，不过是在想荆州的前途罢了。”陈应听了微微笑道：“荆州有刺史大人这般宽厚的长官，又有大人这般智谋之士，日后必将是百姓富足，人民安定的宝地。”沈清听了呵呵笑道：“希望如此啊。”
两人正在畅谈，不料后边一人猛地上前笑道：“你们两人在此说甚话呢？”沈清转头，却见是鲍隆。鲍隆道：“某家正在讲与黄汉升那场大战呐，何等精彩！大哥你竟敢偷偷溜走！”陈应听了哈哈一笑道：“我知道你败得一塌糊涂便是了！”鲍隆闻言支吾道：“某家是一时不慎！不过掉了兵器罢了！”说完又嘀咕道，“不过黄忠老儿的武艺还真是惊人呐……”一边沈清也是暗笑道：想黄忠年逾六旬尚且能和关羽打个平手，更遑论现在正值壮年！不过鲍隆能与他斗这般长久，也是一方猛将了。
几人正在取笑鲍隆，忽听前边一阵喧哗，紧接着船队便停滞不前。沈清疑惑，忙命从人驾小船去问。不消多时，从人回报道：“禀大人，前方有一伙江贼自长江涌入，拦住我军去路！”鲍隆听了怒道：“何方小毛贼，竟敢挡爷爷的路！”当即叫小厮备了小船，飞一般去了。沈清无奈，一行亦忙跟上来。
